一行人吭哧吭哧走了大半日，褲腳沾滿了泥和草屑，有人腳磨起了水泡，疼得直咧嘴，卻不敢停下。

走到一處岔路口，前頭忽然傳來一陣喧嘩聲，有爭吵，還有器物碰撞的脆響。

這聲音在寂靜的山林里格外刺耳，衙役們讓流放之人停下腳步，派了個人去前方探查。

聞聲，領頭衙役抬手喝止，綿長的流放隊伍驟然停在山巔。

他正欲分撥兩人上前探察異響，山坳另一側已奔來數人，塵土中裹挾著呼救——竟是商隊遇了劫。

“官爺救命！”商隊護衛護著主家二人與兩名女眷，身后追著二三十個**，刀光在日頭下晃得刺眼。

這伙**不僅劫貨，更要擄人，此刻已呈合圍之勢，將商隊逼得節節后退。

衙役統共11人，身邊雖跟著數十流放者，但卻個個頭戴木枷、雙手被綁，倉促間根本來不及解綁，只能縮在一旁，徒增人數卻無半分戰力，商隊那頭能動的，也只有6名護衛，和2名男者。

兩方算下來，能持械對抗的不過19人，在人數上遠遜于**。領頭衙役當機立斷，抽出身側長刀，其余衙役紛紛效仿，刀刃出鞘的脆響劃破山間，硬生生和商隊與**之間筑起一道人墻。

風卷著山草掠過，兩方人對峙著，連呼吸都似凝在半空，壓得人喘不過氣。

林子里的風呼次呼次的響，一個鐵塔似的大漢從匪群里邁出來，手里的長刀在樹影下泛著冷光——粗布短打沾著泥點，腰間胡亂纏了圈麻繩，活脫脫一副山大王的模樣。

他掃了眼官差押送的隊伍，咧嘴笑出聲：“倒沒瞧出來，這荒山野嶺還能撞上這么些人。”語氣里半點兒怯意沒有，滿是挑釁。

“大膽！”領頭的衙役立刻上前一步，手按在腰間的刀鞘上，“我們是官府押送流放犯的隊伍，休得胡來！”

“官府？”大漢嗤笑一聲，腳在地上碾了碾，“在這深山老林里，官老爺的規矩管不著老子！”

他的目光掠過人群，很快落在那些男犯身上，又掃過縮在隊尾的女眷，眼神頓時亮了，大漢把長刀往天上一投，，粗啞的嗓音在林子里炸開：

“這票干成了，金銀不說，里頭的娘們個個夠勁！咱們兄弟一人分一個，往后不用再守著荒山就不寂寞了！”

這話一落，**們頓時嗷嗷叫著舉刀沖上來。官差這邊，領頭的捕頭剛拔出刀，就見三個衙役臉色煞白，竟猛地往流放人群里縮——他們把男犯往身前一拽，成了他們的擋箭牌，連刀都沒敢拔。

“孬種！”看見的其他衙役啐了一口，轉身沖剩下的八個衙役和商戶帶來的六名護衛喊：“別退！他們人多，但咱們退了就是死！護著隊伍，跟他們拼了！”

話音未落，那**大漢已揮著長刀撲來，刀風裹著腥氣直劈捕頭面門。捕頭攥緊刀柄側身躲，長刀擦著他的肩甲劈在樹干上，震得木屑飛濺。

他趁機反刀刺向大漢腰側，卻被對方用刀背狠狠磕開，虎口瞬間麻得沒了知覺。

兩人你來我往纏斗十數回合，衙役漸漸力不從心——另一邊的**已沖散了護衛陣型，兩名衙役倒在血泊里，還有三個**繞到他身后，舉刀就往他后背砍。

領頭衙役察覺時已來不及完全躲開，只能硬生生扭身，讓刀鋒劃開胳膊，可肚子還是被另一個**的短刀捅了進去。