畫中人------------------------------------------。，久到外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，久到有人在外面敲門。“客官？”。。他幫阿木合上了眼睛，把那件破舊的衣裳拉了拉，蓋住那張滿是刀疤的臉。，打開(kāi)了門。，手里提著一盞油燈。燈光照在他臉上，照出兩撇小胡子底下抿緊的嘴唇。“跟我來(lái)。”他說(shuō)。，進(jìn)了正屋旁邊一間不起眼的小屋。，擺著一張桌子，兩把椅子。桌上放著幾個(gè)饅頭，一碟咸菜，一壺茶。“坐。”掌柜說(shuō)。。他不想吃，但他知道自己得吃。接下來(lái)還有三百里路要走，沒(méi)有力氣走不動(dòng)。，咬了一口。，看著他吃，不說(shuō)話。，喝了一杯茶，掌柜才開(kāi)口：
“阿木怎么死的，你知道嗎？”
沈淵搖頭。
“他把你送過(guò)青溪鎮(zhèn)之后，連夜往回趕。”掌柜說(shuō)，“路上遇到了那撥追你的人。他把你留下的痕跡往另一個(gè)方向引，被追上了。”
沈淵攥緊了手里的茶杯。
“幾個(gè)人？”
“三個(gè)。”掌柜說(shuō)，“他殺了兩個(gè)，自己也挨了一刀。那一刀捅在要害上，能撐到這兒見(jiàn)你一面，已經(jīng)是命硬了。”
沈淵沉默了很久。
“他……還有什么話留下？”
掌柜從懷里掏出一樣?xùn)|西，放在桌上。
是一塊木牌。和阿木給老柴的那塊一樣，上面刻著同一個(gè)符號(hào)。
“這是他身上帶著的。”掌柜說(shuō)，“他讓我轉(zhuǎn)交給你。”
沈淵拿起那塊木牌，翻來(lái)覆去地看。
木頭很舊，邊緣磨得發(fā)亮，像是被人握了很多年。上面的符號(hào)他依舊不認(rèn)識(shí)，但用手指摸上去，能感覺(jué)到刻痕很深，是一刀一刀刻出來(lái)的。
“這是什么符號(hào)？”
掌柜看著他，眼神有些復(fù)雜。
“你真的不知道？”
沈淵搖頭。
掌柜沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：
“這是烏蠻部的圖騰。代表‘回家的路’。”
回家的路。
沈淵把木牌攥在手心，貼著那塊缺角的玉放著。
“他還說(shuō)了什么？”
“他說(shuō)，”掌柜頓了頓，“讓你往南走。一直走到走不動(dòng)為止。”
沈淵抬起頭。
“就這些？”
掌柜點(diǎn)頭。
沈淵盯著他看了很久。
“你認(rèn)識(shí)阿木多久了？”
“二十年。”掌柜說(shuō)，“他救過(guò)我的命。”
“那你知不知道——”
沈淵話沒(méi)說(shuō)完，外面突然傳來(lái)一陣嘈雜聲。
掌柜臉色一變，起身走到門口，把門拉開(kāi)一條縫往外看。
“糟了。”他回過(guò)頭，“官差來(lái)了。在挨家挨戶查。”
沈淵站起來(lái)。
“從哪兒走？”
掌柜指了指后窗：
“翻出去，往南跑。出了城就是官道，沿著官道走三十里，有個(gè)三岔路口，往東是去江邊，往西是進(jìn)山。你往西走，進(jìn)山。”
沈淵走到窗邊，推開(kāi)窗戶。
外面是一片菜地，月光底下能看見(jiàn)稀稀拉拉的籬笆。
他回頭看了一眼掌柜。
“你為什么幫我？”
掌柜笑了笑，笑容里有一絲說(shuō)不清的東西：
“阿木讓我?guī)退詈笠粋€(gè)忙。我欠他的，還了。”
沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭，翻出窗戶。
腳剛落地，就聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)砸門的聲音：
“開(kāi)門！官差查人！”
他沒(méi)有回頭，貓著腰穿過(guò)菜地，翻過(guò)一道籬笆，鉆進(jìn)一條小巷。
巷子很窄，兩邊是高高的墻，月光照不進(jìn)來(lái)，黑得伸手不見(jiàn)五指。沈淵摸著墻往前走，腳底下深一腳淺一腳，好幾次差點(diǎn)摔倒。
巷子盡頭是一條街。
街上沒(méi)有燈，但能看見(jiàn)人影憧憧——有人在往這邊跑，有人在大喊大叫。
沈淵貼著墻根站住，等那些人跑過(guò)去，然后飛快地穿過(guò)街道，鉆進(jìn)另一條巷子。
就這樣一路躲一路跑，不知道過(guò)了多久，他終于看見(jiàn)了城墻。
城墻上有人巡邏，火把晃來(lái)晃去。城門早就關(guān)了，從城門出不去。
沈淵沿著城墻根走，想找個(gè)能翻出去的地方。
走了一段，他看見(jiàn)一棵老槐樹(shù)，樹(shù)干粗得要兩人合抱，歪歪斜斜地靠在城墻上，樹(shù)枝都快伸到墻頭了。
沈淵沒(méi)有猶豫，抓住樹(shù)干就往上爬。
爬樹(shù)是他小時(shí)候在冷宮練出來(lái)的本事。那幾年他出不去，只能在院子里玩，院子里有兩棵棗樹(shù)，他天天爬，練得比猴子還利索。
但那是八年前的事了。現(xiàn)在的他身體虛弱，手上沒(méi)勁，爬幾下就喘得厲害。他咬著牙，一點(diǎn)一點(diǎn)往上蹭，手指被樹(shù)皮磨破了也顧不上。
爬到樹(shù)頂，離墻頭還有一人多高的距離。
沈淵深吸一口氣，縱身一躍——雙手扒住了墻頭。
墻頭是土的，一扒就往下掉渣。他兩只手拼命扒著，腳在墻上蹬，好不容易翻了上去。
趴在墻頭喘了幾口氣，他往下一看——外面是一條干涸的護(hù)城河，河底長(zhǎng)滿了野草，草里不知道藏著什么。
他翻了進(jìn)去。
摔在草里，滾了兩滾，渾身是泥。
但顧不上了。他爬起來(lái)，拼命往南跑。
不知道跑了多久，跑得肺都要炸了，他終于看見(jiàn)一條官道。
官道上沒(méi)有人，月光照得白花花的，像一條死蛇躺在地上。
沈淵順著官道往南走。
走幾步，歇一歇。走幾步，歇一歇。
腳底的血泡早就磨破了，血肉和鞋底粘在一起，每走一步都像踩在刀子上。
但他沒(méi)有停。
不能停。
阿木死了。那個(gè)賣茶的老婦人不知道是死是活。那個(gè)叫老柴的貨郎替他去引開(kāi)追兵，也不知道怎么樣了。
他只有往前走。
一直走。
走到走不動(dòng)為止。
天快亮的時(shí)候，他看見(jiàn)了那個(gè)三岔路口。
往東，是去江邊。往西，是進(jìn)山。
沈淵往西走。
山路不好走，兩邊是密密的林子，路越走越窄，最后變成一條羊腸小道，只能容一個(gè)人通過(guò)。
沈淵沿著小道走了一段，實(shí)在走不動(dòng)了，靠著一棵樹(shù)坐下來(lái)。
他從懷里掏出那塊木牌，在晨光里仔細(xì)看。
木牌上的符號(hào)很古樸，像是某種動(dòng)物，又像是某種圖騰。他想起掌柜的話——這是烏蠻部的圖騰，代表“回家的路”。
回家的路。
他抬起頭，看著南方的山影。
三百里。
母妃的故鄉(xiāng)，就在三百里外。
如果阿木說(shuō)的是真的——十七年前死的那個(gè)女人不是母妃——那母妃現(xiàn)在在哪兒？在烏蠻部嗎？她為什么這么多年不來(lái)找他？她知不知道他在冷宮里過(guò)了三年，在詔獄里等死？
還有那張紙上的兩個(gè)字，和阿木在他手心里畫的字——
別信。
別信誰(shuí)？別信阿木？別信那個(gè)老人？別信賣茶的老婦人？
還是別信——
他不敢往下想。
歇了一會(huì)兒，他站起來(lái)繼續(xù)走。
又走了一天一夜。
餓了吃野果，渴了喝山泉。困了就在樹(shù)林里找個(gè)地方蜷一會(huì)兒，睡一兩個(gè)時(shí)辰，然后繼續(xù)走。
第三天傍晚，他翻過(guò)一座山梁，看見(jiàn)前面有一個(gè)村子。
村子不大，依山而建，房屋是木頭搭的，屋頂鋪著樹(shù)皮。炊煙裊裊，狗叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
沈淵站在山梁上，看著那個(gè)村子，忽然有一種奇怪的感覺(jué)。
他說(shuō)不上來(lái)是什么感覺(jué)。就像……就像有什么東西在召喚他，讓他往前走。
他深吸一口氣，往山下走。
走到村口，他愣住了。
村口立著一塊石碑，石碑上刻著幾個(gè)字。
彎彎曲曲的。
烏蠻字。
和那張紙上的一模一樣。
和那塊木牌上的符號(hào)一模一樣。
和他手心里阿木臨死前畫的一模一樣。
沈淵站在那里，盯著那塊石碑，忽然渾身發(fā)冷。
背后傳來(lái)一個(gè)聲音：
“你終于來(lái)了。”
他猛地回頭——
一個(gè)老婦人站在他身后。
不是青溪鎮(zhèn)那個(gè)賣茶的老婦人。
是另一個(gè)。
更老，更瘦，臉上刻滿了皺紋，像一張風(fēng)干的樹(shù)皮。但那雙眼睛——那雙眼睛亮得驚人，正一眨不眨地盯著他。
“你是誰(shuí)？”沈淵問(wèn)。
老婦人沒(méi)有回答，只是看著他的脖子。
看著那根褪色的紅繩。
看了很久很久。
然后她開(kāi)口，說(shuō)了一句沈淵聽(tīng)不懂的話。
烏蠻話。
但奇怪的是，他聽(tīng)懂了。
就像血脈里刻著的東西突然蘇醒了一樣，他聽(tīng)懂了那句話——
“阿依的孩子，你終于回家了。”
沈淵張了張嘴，想說(shuō)什么，***都說(shuō)不出來(lái)。
老婦人走到他面前，伸出干枯的手，輕輕摸了摸他的臉。
“像。”她說(shuō)，“真像。”
“像誰(shuí)？”
“像**。”老婦人看著他，眼眶慢慢紅了，“像她年輕的時(shí)候。”
沈淵只覺(jué)得腦子里一片空白。
“我娘……她……”
“在。”老婦人說(shuō)，“她一直在等你。”
沈淵的腿軟了。
他扶著那塊石碑，才沒(méi)有倒下去。
“在哪兒？”
老婦人往村子深處指了指。
沈淵順著她指的方向看去——村子最里面，有一間孤零零的木屋，屋頂冒著煙。
他邁開(kāi)步子，一步一步往那邊走。
走得很快。
走到最后，幾乎是在跑。
他跑到那間木屋門口，停下來(lái)，喘著氣，抬起手，想敲門，手卻抖得怎么都敲不下去。
門忽然開(kāi)了。
門里站著一個(gè)人。
一個(gè)中年女人，穿著粗布衣裳，頭發(fā)已經(jīng)花白，臉上刻滿了歲月的痕跡。但那雙眼睛——
那雙眼睛，和沈淵記憶里的一模一樣。
溫柔，明亮，像兩汪深潭。
沈淵張了張嘴，喉嚨像被什么東西堵住了。
那個(gè)字在舌尖滾了十七年，這一刻終于吐出來(lái)：
“娘……”
女人的眼淚一下子涌出來(lái)。
她伸出手，把沈淵摟進(jìn)懷里，摟得緊緊的，緊得像要把他揉進(jìn)骨血里。
“淵兒……”她的聲音在發(fā)抖，“我的淵兒……”
沈淵埋在她懷里，十七年的委屈、恐懼、孤獨(dú)，全都涌上心頭。他像個(gè)孩子一樣哭起來(lái)，哭得渾身發(fā)抖，哭得喘不過(guò)氣來(lái)。
不知道哭了多久，他才漸漸平靜下來(lái)。
娘輕輕拍著他的背，像小時(shí)候那樣，一邊拍一邊哼著那首歌——那首他聽(tīng)不懂的烏蠻歌。
沈淵抬起頭，看著她。
“娘，阿木說(shuō)——”
“我知道。”娘打斷他，“我都知道。”
沈淵看著她，忽然想起那張紙上的字，想起阿木臨死前在他手心里畫的字。
“娘，那張紙上寫的是什么意思？‘別信’——?jiǎng)e信誰(shuí)？”
娘沉默了很久。
然后她低下頭，看著他的眼睛，一字一句地說(shuō)：
“別信我。”
沈淵愣在那里。
“什么？”
娘握住他的手，握得很緊。
“淵兒，”她說(shuō)，“娘接下來(lái)要說(shuō)的話，你聽(tīng)完之后，可能再也不會(huì)認(rèn)我這個(gè)娘了。”
沈淵的心沉下去。
“但你必須聽(tīng)。”娘說(shuō)，“因?yàn)槟愕拿愕纳矸荩慊畹浇裉斓拿恳患隆际且粋€(gè)局。”
她頓了頓，看著他的眼睛：
“包括你找到這里。”