然而，這份難得的寧靜，很快就被打破了。

院外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著女子尖利的爭吵聲和丫鬟婆子的勸阻聲。

沈明瑜皺了皺眉。

穗禾快步出去查看，很快又臉色不太好看地回來，低聲道：“少夫人，是……是四房的五小姐，說是要來探望小少爺，被咱們院里的婆子攔住了，正在外頭鬧呢。”

四房？五小姐？

沈明瑜在腦中過了一遍裴府的人際關系。

四房老爺是裴知行的四叔，膝下有一子一女，兒子已娶妻，女兒裴以蔓，年方十五，據說性情驕縱，是四夫人的心頭肉，至今待字閨中。

她來探望裴朝？

沈明瑜可不記得這位堂小姐與朝哥兒有多親厚。

“請五小姐進來吧。”沈明瑜淡淡道。

人都鬧到門口了，避而不見反而落人口實。

不多時，一個穿著桃紅灑金遍地錦襦裙、頭上珠翠環繞的少女氣勢洶洶地走了進來。

身后還跟著兩個滿臉無奈的裴府婆子，顯然是奉命“陪同”卻沒能攔住。

裴以蔓生得杏眼桃腮，容貌嬌艷，只是眉眼間那股子頤指氣使的勁兒，將那份艷麗折損了大半。

她一進來，目光先是在室內掃了一圈，掠過榻上熟睡的裴朝時閃過一絲不耐，最后定格在沈明瑜身上，將她從頭到腳打量了一番，嘴角撇了撇。

“以蔓給大嫂請安。”

她草草福了福身，不等沈明瑜叫起便直起了身子，聲音又尖又脆，“我聽說朝哥兒又病了，特地過來瞧瞧。”

“怎么，大嫂院子里的人，如今連我都敢攔了？”

“難不成這霽云軒，成了什么龍潭虎穴，旁人都進不得了？”

這一開口，便是夾槍帶棒，來者不善。

裴以蔓的聲音又尖又利，像是一把生銹的剪刀，劃破了暖閣內溫馨寧靜的空氣。

榻上熟睡的裴朝不安地動了動，小眉頭蹙了起來。

媛姐兒也被這突如其來的喧嘩嚇了一跳，下意識往沈明瑜身邊靠了靠。

沈明瑜面色不變，只抬手輕輕拍了拍裴朝的背。

待孩子呼吸重新平穩，才緩緩抬眼，看向站在不遠處、下巴微揚、一臉挑釁的裴以蔓。

“以蔓妹妹來了。”

她聲音平和，聽不出絲毫火氣，“底下人不懂事，以蔓妹妹勿怪。只是朝哥兒剛剛睡下，太醫叮囑需靜養，這才讓人守著門，并非有意阻攔。”

她語氣溫婉，理由充分，先退一步，卻也將裴以蔓的“探望”堵在了情理之外。

孩子需要靜養，你大聲喧嘩本就不該。

裴以蔓被她這不溫不火的態度噎了一下，杏眼圓睜，還想說什么。

目光觸及榻上那個蒼白瘦弱的小小身影，到底沒敢再提高音量。

只冷哼一聲：“大嫂倒是會拿孩子說事。既如此，我便不打擾朝哥兒養病了。”

她嘴上說著不打擾，腳下卻沒動，目光在沈明瑜身上又轉了一圈，落在她略顯素凈的衣飾和發間簡單的簪子上，嘴角那抹譏誚更明顯了些。

“說起來，大嫂進門也有些日子了，怎地還穿得這般素凈？不知道的，還以為我們裴家苛待了新婦呢。”

她話鋒一轉，開始挑剔起沈明瑜的穿戴，“我娘說了，咱們這樣的人家，穿戴是門面，可不能丟了體統。

大嫂雖說是……續弦，但既已是裴家的大少夫人，也該拿出些氣派來才是，整日這般清湯寡水的，沒得讓人笑話。”

這話已是明晃晃的羞辱和挑釁。

續弦，清湯寡水，丟了體統……字字句句都往人心窩子里戳。

暖閣內侍立的趙嬤嬤和幾個丫鬟臉色都變了，茯苓和穗禾更是氣得臉色發白，手緊緊攥著。

媛姐兒年紀小，卻也聽出這不是好話，有些害怕地看著沈明瑜。

沈明瑜卻連眉毛都沒動一下。

她甚至端起手邊的溫茶，輕輕抿了一口，才放下茶盞，抬眼看向裴以蔓，唇邊甚至還帶著一絲極淡的、近乎禮貌的笑意。

“以蔓妹妹說得是。”

她居然順著裴以蔓的話點了點頭，“穿戴確是門面。只是我初來乍到，尚在孝期，不好過于鮮亮，以免失了禮數，也恐沖撞了朝哥兒。”

“倒是以蔓妹妹這身桃紅灑金，顏色鮮亮，繡工精湛，襯得妹妹人比花嬌，想來四嬸娘對妹妹的疼愛，也是無人能及。”

她語速平緩，吐字清晰，既點明了自己守禮（為明蓁守孝），又暗諷裴以蔓在喪期穿紅著金不合規矩。

最后還捧了四夫人一把，聽起來句句在理，客氣周到，卻讓裴以蔓一張俏臉漲得通紅。

她穿這身來，本就是想壓一壓沈明瑜這個“續弦”的風頭，顯擺自己的得寵和光鮮，沒想到反被沈明瑜用“孝期”、“禮數”給堵了回來。

說沈明瑜穿得素是丟體統？

那她裴以蔓在堂嫂新喪、侄兒病中穿紅戴金，豈不是更沒規矩、更不懂事？

“你……” 裴以蔓氣結，指著沈明瑜，一時竟找不到話反駁。

沈明瑜卻已不再看她，轉頭對趙嬤嬤溫聲道：“趙嬤嬤，去把我妝匣里那對赤金嵌珊瑚的葫蘆耳墜拿來。”

“以蔓妹妹既覺得我素凈，這對耳墜顏色正，寓意也好，便送給以蔓妹妹戴著玩吧，也算是我這做嫂嫂的一點心意。”

趙嬤嬤愣了一下，連忙應聲去了。

這對耳墜是沈明瑜嫁妝里的東西，不算頂貴重。

但做工精巧，赤金配著正紅的珊瑚，確實鮮亮打眼。

裴以蔓更是愣住了。

送她東西？

這沈明瑜是傻的，還是以退為進，故意顯擺？

她看著沈明瑜平靜無波的臉，那雙眼睛里沒有絲毫惱怒或委屈。

只有一片深不見底的淡然，仿佛她裴以蔓方才那一通發作，不過是孩童無理取鬧，根本不值得入心。

這種被徹底無視、輕飄飄化解的感覺，比直接跟她對罵更讓裴以蔓憋屈難受。

趙嬤嬤很快取了耳墜回來，用錦盒裝著。

沈明瑜接過，親手遞給裴以蔓：“以蔓妹妹看看，可還喜歡？”

裴以蔓接也不是，不接也不是。

接了，像是認了沈明瑜的“賞”，矮了一頭。

不接，更顯得她無理取鬧、心胸狹窄。

她僵在那里，臉上一陣紅一陣白。

正在尷尬時，門外傳來丫鬟的通報聲：“大少爺回來了。”