靠墻是書架，上面擺放的多是些常見的經史和地理志，并無特異。

臨窗一張寬大書桌，兩把椅子。桌上有一盞明亮的油燈，一壺冒著熱氣的清茶，兩只素杯。

蘇徹與云瑾相對而坐。茶水注入杯中，騰起裊裊白氣，氤氳了兩人之間的視線。

沉默了片刻，是云瑾先開口。

她沒有繞彎子，直接問出了盤旋在心中最大的疑惑：“先生，今夜那些死士，是大皇兄派來的，對嗎？”

“是。”蘇徹點頭，并無隱瞞。

“先生早料到了？”

“大皇子性急，睚眥必報。殿下獻策觸其利益，又疑殿下知其隱秘，他必欲除之而后快，并試探殿下背后虛實。此舉雖險，卻符合其心性。”蘇徹語氣平淡，仿佛在分析天氣。

“所以先生早有準備，以我為餌，反制于他？”云瑾的聲音微微發顫，不是害怕，而是一種冰冷的清醒。

她意識到，自己不僅是受益者，也成了棋局中的一環。

蘇徹抬眼看向她，目光坦誠：“是。殿下身處漩渦，避無可避。與其被動承受，不如主動設局，一舉斬斷其伸來的爪子，并予以警告。此乃自保，亦是立威。今日之后，大皇子再想對殿下動手，需得掂量三分。”

“立威……”云瑾喃喃重復，指尖摩挲著溫熱的杯壁。

是啊，今夜之后，臨淵城中那些關注著麟德殿風波的眼睛，都會知道，三公主云瑾，并非可以隨意**的軟柿子，她身邊有足以瞬間覆滅“夜梟”死士的可怕力量。

這或許比任何言語的辯白和皇帝的賞識，都更具威懾力。

“那先生呢？”云瑾忽然抬起頭，目光銳利起來，直視蘇徹。

“先生為何要助我？先生究竟所求為何？莫要再以‘路見不平’、‘游學士子’之言相誆。先生之能，遠超尋常謀士俠客。先生布局深遠，謀定后動，絕非一時興起。云瑾如今孑然一身，除卻這隨時可能不保的公主虛名，一無所有。先生傾力相助，甚至不惜與大皇子正面為敵，所圖……究竟是何物？”

這是她必須問清楚的問題。

恩情再重，若不知其源，不明其的，她心中難安，更不敢將全部身家性命托付。

蘇徹靜靜地看著她，沒有立刻回答。

書房內只余燈花偶爾爆開的噼啪聲和兩人清淺的呼吸。

他在權衡，哪些可以說，哪些需要保留。

良久，他端起茶杯，輕輕吹開浮葉，抿了一口，才緩緩道：“殿下既然坦誠相問，蘇某亦不虛言。蘇某確有所求。”

“其一，為自保，亦為復仇。”

蘇徹放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透墻壁，看到了極北方，“蘇某并非江穹人士，乃自北面天明帝國而來。在天明，蘇某曾傾盡所有，輔佐一人登上至尊之位，卻遭其過河拆橋，鳥盡弓藏。摯友袍澤，慘遭屠戮；蘇某自身，亦幾近喪命。此仇，不可不報。此人，不可不除。然天明勢大，蘇某孤身難為，需一方根基，積蓄力量。江穹，便是蘇某選中的根基。”

云瑾心頭劇震。

天明帝國！

那個與江穹接壤、遠比江穹強大富庶的北方鄰邦！

蘇先生竟是來自那里，而且聽起來，與天明的統治者有著血海深仇！

這解釋了他為何擁有如此超凡的見識與能力，也解釋了他為何選擇最弱最亂的江穹作為落腳點。

越是混亂弱小，越容易扎根，也越不容易引起天明那邊的警惕。

“其二，”蘇徹的目光收回，重新落在云瑾臉上，平靜無波。