鎮北侯府的書房內，顧珩臉色鐵青，手中的密信被捏得變了形。信是他安插在侯府的眼線連夜送出的，只有短短一行字：“大小姐已密會永濟當鋪李掌柜，疑為故侯舊部。近日府中流言風向有變。”

永濟當鋪？李默？顧珩猛地想起，父親似乎曾提過一嘴，說已故鎮北侯沈重山手下有一批死士，散于市井，為首者便姓李，極擅情報經營。沈昭竟能聯系上他們？她什么時候有了這樣的心機和門路？

更讓他心煩意亂的是京中愈演愈烈的流言。

起初只是同情沈昭遭遇，感嘆他顧珩行事欠妥。

可這幾日，話鋒漸漸變了。開始有人議論柳如嵐出現得蹊蹺，議論她那過于巧合的“遇險”，議論他們回城時那引人遐想的姿態，甚至隱隱質疑起柳如嵐的品性……這些流言如同細針，扎得他坐立難安。

他自然知道嵐兒是清白的，是柔弱需要保護的，可偏偏解釋不清，越描越黑。

“沈昭……” 他喃喃念著這個名字，心頭涌上一股復雜的情緒，惱怒、不解，還有一絲連自己都不愿承認的……慌亂。

她不再哭鬧，不再質問，而是用這種沉默卻鋒利的方式，在切割他們之間最后的情分，也在動搖他的聲譽。

“世子。” 心腹侍衛顧忠在門外低聲道，“柳姑娘來了，在前廳，說想見您。”

顧珩揉了揉眉心：“讓她進來。”

柳如嵐今日穿著一身素雅的月白襦裙，脂粉未施，眼圈微紅，更顯楚楚可憐。她一見顧珩，未語淚先流，撲通一聲竟跪了下來。

“嵐兒，你這是做什么？快起來！” 顧珩嚇了一跳，連忙去扶。

柳如嵐卻不肯起，仰著淚眼看他，聲音哽咽：“珩哥哥，嵐兒是來請罪的！都是嵐兒不好，是嵐兒連累了你和沈姐姐……如今外面傳得那樣難聽，說嵐兒是、是狐媚子，說珩哥哥你……嵐兒實在無地自容！這府里，嵐兒是待不下去了……” 說著，便哀哀哭泣起來。

顧珩最見不得她這般模樣，心立刻軟了，強行將她扶起，按在椅子上：“胡說！這與你何干？是那些小人搬弄是非！你清清白白的姑娘家，豈能任他們污蔑？這府里就是你的家，誰也不能趕你走！”

“可是沈姐姐她……” 柳如嵐抽泣著，“她定然是恨極了我。那日她看我的眼神……珩哥哥，嵐兒好怕。嵐兒什么都不求，只求能常伴珩哥哥左右，為奴為婢也心甘情愿。沈姐姐才是你的正妻，嵐兒絕不敢與她相爭，只求……只求一個安身角落，能時時見到珩哥哥，便心滿意足了。”

她話語卑微，眼神卻癡纏地望著顧珩，淚水漣漣，滿是依賴。

顧珩心中大為感動，又涌起無限憐惜。

看，這才是真正將他放在心上的女子，柔弱、純粹、全心全意依賴他。

而沈昭……想起她那雙冰冷決絕的眼，顧珩心頭又是一陣煩悶。

“嵐兒，你永遠不必為她人奴婢。” 顧珩握住她的手，語氣堅定，“我說過，會給你一個交代。沈昭那邊……她只是一時想不開。等過些時日，我自會去與她分說清楚。你是我的恩人，更是我珍視之人，我絕不會委屈你。”

柳如嵐順勢靠在他肩頭，低低啜泣，嘴角卻在顧珩看不見的角度，極快地彎了一下。