生吞爛根，半寸靈氣------------------------------------------。。，話不多：“灶房后頭那堆，燒剩的渣子，全鏟到東墻根的坑里埋了。底下的灰也刮干凈?！?，靠墻壘了個半人高的土灶，專門熬藥用的。，三天沒人清過，灰和渣混在一起，堆了小半尺厚。，拿鏟子往外掏。。，手背能感覺到一點余溫。——葉片碎屑一碰就散，莖稈燒成黑炭棍硬邦邦的，還有些碎塊捏在手里沙沙響，說不清是什么藥材的殘骸。，鏟尖碰了個東西。，卡在灰層底下，被兩塊炭棍夾著。，手指撥開灰。。，兩頭斷口參差，隨手掰的。。他拎起一截，對著光轉了個角度。
纖維里頭透著一層顏色。
青的。
極淡。比不上藥園里活草的成色。
但確實是青的。
聚靈草。
他認得。
不是之前就懂，是這五天澆地澆出來的。藥園西北角那片種著聚靈草，葉面窄長，根部發白帶青，澆水的時候根須會往水里縮一下。
馬樁子有天跟周二閑聊，聲音不大。他在旁邊澆水，耳朵沒閑著。
“……那批聚靈草又廢了幾棵，趙祿要罵人的……根都爛了，熬出來的湯藥跟水一樣……”
爛根熬完，扔灶里燒。
沒燒透。
陳石的手停了一息。
四下掃了一圈。
灶房里沒人。方六在西墻根跟周二蹲著說話，馬樁子去了涼亭方向，柳青在糞坑那邊。
他把那幾截根須攥進掌心，手往膝蓋上蹭了兩下。
根須順著手腕滑進袖口，貼著小臂內側。
繼續鏟灰。
動作沒變，速度沒變。
一鏟一鏟，灰渣全部進筐，拎到東墻根坑邊倒了。來回三趟，鏟子立好，筐扣在墻根。
中間方六過來看了一眼，掃了下地面，沒說話，走了。
晚上。
灶房的粗糧糊照舊喝了一碗。
鍋底今天剩得比前幾天多——趙祿他們中午打了野味，晚飯沒來灶房。
陳石多刮了小半碗，沒人跟他搶。
柳青蹲在旁邊，碗里也比平時多了些，埋頭喝，不看人。
回宿舍。
方六跟馬樁子賭銅錢，周二靠床頭坐著閉眼。劉四不在，又是夜里才回來的那種。
柳青縮進被褥，一會兒就沒聲了。
陳石躺著。
等。
方六賭到亥時末，贏了馬樁子兩枚銅板，躺下。呼嚕聲起來了。
馬樁子翻了幾次身，也沒動靜了。
周二的呼吸早就勻了，但勻得太規矩。
這人到底睡沒睡，五天了，陳石還是沒徹底摸準。
又等了半刻鐘。
月光從窗縫挪到了地面中間那條線上。
他起身。
沒穿鞋，赤腳踩地，腳跟不落。
出了宿舍門，沒去灶房。
往西墻根走。
西墻根有個豁口，墻外是一片矮樹叢，樹底下的泥地踩不出腳印。
白天劈柴的時候他就看過了。
鉆出豁口，蹲進樹叢最深處。
袖子里的根須取出來。
四截。最長的有食指長，最短的只有半截拇指。
他找了塊拳頭大的石頭，把根須放上去，拿另一塊石頭砸。
第一下，根須彈了一下，沒碎。
第二下，裂了。
第三下，碾開了。
纖維扯散，青色的汁液滲出來，不多，沾在石面上，月光底下隱約泛光。
他把碾碎的根須全部刮到手心里。
團成一團。
得和什么東西混——找了一圈，沒水。
***了下嘴唇。
從嘴里攢了口唾沫，吐在掌心，拿手指攪了攪，和著碎根末一起揉。
外門弟子熬聚靈草用的是玉瓶盛的泉水，銅爐慢火，三個時辰收膏。
他蹲在樹叢里拿口水泡爛根。
揉成糊狀，托在掌心。
青腥味，沖鼻子，底下壓著一股說不清的澀。
仰頭。
一口悶了。
舌根發澀，喉嚨里刮過去帶著沙粒感。
咽下去了。
三息。
胃里沒反應。
第五息——
燒上來了。
不是辣。辣有方向，有路線，從嘴往下走。
這個不一樣。
這股熱從胃的正中間往四面八方炸開，兩條胳膊從肩膀燒到指尖，雙腿從膝蓋燒到腳趾。
陳石的身體彎了下去，雙手撐地，十根手指**泥里。
牙齒咬住袖子。
不能出聲。
宿舍那邊，方六的呼嚕還在。
一聲響動，全完了。
汗不是一層一層出的，是整個人被潑了一盆水。**貼在背上，領口、腋下、后腰，全濕透了。
熱還在漲。
從四肢往回收，重新匯到胃里，再往外沖，再收回來。
來回三遍。
每一遍都把他的經脈刮一道。
第一遍，他數到六十就數不下去了。
第二遍，只剩呼吸。短的，急的，從鼻子里擠出來。
第三遍——
退了。
五六個呼吸的工夫，燒勁散了大半。
四肢發軟。
陳石趴在地上，臉貼著泥，嘴里的袖子松開了。布上多了個窟窿，布絲嵌在牙縫里。
腥味，汗味，泥味，分不清哪個是哪個。
然后他感覺到了。
丹田里。
有個東西動了。
涼的。
極細，不及發絲。
從丹田的位置升起來，沿著一條他說不上名字的路，往上走。
半寸。
然后散了。
引氣訣走出來的那股氣是鈍的、粗的，五行互相打架，走三寸散兩寸，到了肩井穴就被火氣頂回來。
但這股氣是順的。
沒有阻礙，沒有碰撞。順著經脈的紋路走了半寸。
磨了兩年的柴刀終于切進木頭纖維，刃口歪，但入了。
靈氣。
陳石趴在地上，大口喘。
后背的汗在夜風里變涼，一陣一陣貼著皮肉冷。手指從泥里***，指甲縫里全是黑的。
他翻了個身，仰面朝天。
頭頂樹葉稀稀拉拉，月光從葉縫漏下來，碎的。
半寸。
只有半寸。
引氣訣上寫得清楚——靈氣沿主脈走滿一個小周天，才算練氣一層入門。
一個小周天，從丹田出發，經下腹，過**，沿脊柱上行，過百會，走任脈回丹田。
三十六寸。
他走了半寸。
七十二分之一。
而且那半寸不是他引出來的。
是聚靈草根里殘存的那點藥力把經脈燒了一遍之后，擠出來的一滴。
青山村砍了六年柴。
柴刀鈍了，磨。磨不動了，換塊石頭接著磨。一天磨不出刃口就十天，十天不行一個月。
他那把缺了三個豁口的柴刀，用了四塊磨刀石，磨了兩年，才把豁口兩邊的鐵慢慢磨平。
刃口還是歪的。
但能劈柴。
能劈就行。
陳石從地上爬起來。
膝蓋打了個軟，撐住了。
擦了把臉上的泥和汗，袖子上被咬破的窟窿扯下一條布條，把碾藥的兩塊石頭擦干凈，扔回矮樹叢深處。
掌心攤開。月光底下，青色的汁液早干了，跟泥混在一起，看不出來。
往回走。
鉆過西墻豁口的時候，腳步頓住。
宿舍方向，有個聲音。
不是呼嚕。
是床板。
吱——
短促的一聲，然后沒了。
陳石蹲在豁口內側，靠著墻根，一動不動。
等了約莫二十息。
方六的呼嚕聲斷了，接上了，又斷了，然后重新響起來，比之前更大聲。
他沒動。
又等了十幾息，確認沒別的響動。
起身，貼著矮墻走，從灶房那邊繞了一圈，從正門進宿舍。
推門。
方六側身朝里躺著，被褥蓋到下巴，呼嚕打得震。
馬樁子平躺，嘴張著。
周二的眼睛閉著，姿勢跟他出去之前一樣。
但被褥的褶子變了。
左手邊那條豎褶，出去的時候是直的，現在往右歪了一寸。
翻過身，又翻回來了。
陳石收回視線，**，躺下。
被褥拉到胸口。
閉眼。
丹田里什么都沒剩。那半寸靈氣早散了，連個影子都摸不著。
但他記住了那個感覺。
順的。
是順的。
五行引氣同時走會撞，單獨走一條會被別的克住。
但聚靈草根把經脈燒過一遍之后，靈氣走出來的時候，五行沒打架。
想不通。
沒人教。引氣訣上只畫了路線圖，沒說五行雜靈根該怎么走。
陳石翻了個身。
聚靈草根。藥渣堆。灶房后面的土灶。
那個土灶每隔三天熬一次藥。
下一次是后天。
后天會有新的藥渣。
今天能撿到是運氣。運氣這東西，靠一次就夠了。
第二次得靠自己。
搞清楚藥渣的來源。哪些藥材有根，根在灶里什么位置容易留下來，火候什么時候最弱。
四截。
半寸。
一刻鐘。
他把手按在胸口，玉佩隔著布貼在掌心底下。
涼的。
和那半寸靈氣走過經脈時的溫度，一模一樣。