陳九用了三天時間處理三叔公的后事。

湘西的習俗，橫死之人不能入祖墳，只能在亂葬崗火化。

他在老宅后面的竹林里挖了個坑，將三叔公的**連同那口被頭發鉆破的棺材一起燒了。

火光沖天時，他看到灰燼里飄起一縷黑煙，形狀像極了地窖里那個女人的長發，盤旋三圈后鉆進了竹林深處，消失不見。

燒完**的第二天，陳九開始收拾行囊。

他從父親的遺物里翻出一件洗得發白的粗布褂子，里面縫著夾層，放著半張殘破的地圖，上面用朱砂標著趕尸古道的路線。

還有一面巴掌大的青銅鏡，鏡面布滿銅銹，邊緣刻著“破煞”二字，這是陳家祖傳的另一法器，據說能照出邪祟的原形。

臨走前，他最后看了一眼陳家老宅。

青瓦土墻在晨霧里若隱若現，祠堂的門虛掩著，像是一張沉默的嘴。

他知道，這一走，可能再也回不來了。

趕尸古道在湘西腹地的群山里，據說有上百年歷史。

以前交通不便，客死他鄉的人，家里人會請趕尸匠把**“送”回家，久而久之，就走出了這么一條路。

不過近幾十年，早就沒人走了，古道也漸漸被荒草和灌木掩蓋，成了當地人眼里的禁地。

陳九按照地圖上的標記，走了兩天山路，才到了古道入口附近的一個小鎮。

鎮子不大，只有一條主街，兩旁是低矮的木房子，屋檐下掛著五顏六色的經幡，風一吹嘩啦作響。

鎮上的人不多，大多是老人和孩子，看到陳九這個外來者，眼神都帶著幾分警惕。

他找了家看起來最老的客棧住下。

客棧老板是個干瘦的老頭，臉上刻滿了皺紋，眼睛卻很亮，像山里的老狐貍。

登記的時候，老頭盯著陳九看了半天，突然問：“后生，你要去哪？”

“進山采點藥材。”

陳九早就想好了說辭，他從背包里拿出一小包曬干的草藥，這是他出發前在老宅后山摘的，“聽說這附近的山貨不錯。”

老頭的目光在草藥上掃了一圈，又落回陳九臉上，嘴角扯出一個古怪的笑容：“這山里頭，藥材是多，但要看你有沒有命采。”

他頓了頓，壓低聲音，“前幾天，有個外鄉人也說要進山，結果進去就沒出來，昨天有人在古道入口發現了他的鞋子，上面全是血。”

陳九心里一緊：“您說的是趕尸古道？”

老頭猛地抬頭，眼神里閃過一絲驚訝：“你知道？”

他往門外看了看，確定沒人后，湊近陳九，“后生，聽我一句勸，那地方不能去。

活人走陽道，死人走陰途，陰陽交錯處，一步入黃泉。

這是老輩人傳下來的規矩。”

“大爺，我就是好奇，那古道真有那么邪乎？”

陳九故意裝作不在意的樣子，給老頭遞了根煙。

老頭接過煙，卻沒點燃，夾在耳朵上：“邪乎？

何止邪乎。

我年輕的時候，見過趕尸匠走夜路。

一排**穿著黑袍，額頭上貼著黃符，跟著趕尸匠的鈴鐺聲走，腳不沾地，悄無聲息的。

那時候古道上還經常能看到‘死人錢’，就是那種銅錢，上面刻著‘鎮’字，據說能壓住**的怨氣。”

“鎮字銅錢？”

陳九心里一動，想起三叔公喉嚨里卡著的那枚銅錢。

“對。”

老頭點點頭，臉上露出后怕的神色，“但后來就不對勁了。

**那時候，有批趕尸匠押送著十幾具**進了古道，從那以后，古道就開始出事。

每年七月十西，晚上能聽到里面傳來鈴鐺聲，跟趕尸匠的鈴鐺聲一模一樣，但聽到的人，不出七天肯定失蹤，活不見人，死不見尸。”

陳九追問：“您知道那批**是往哪送的嗎？”

老頭皺起眉頭，想了半天：“好像是往貴州方向，具體記不清了。

只聽說那批**不一般，有個趕尸匠喝醉了說漏嘴，說里面有個‘活尸’，眼睛是睜開的，要用墨斗線纏脖子才能壓住。”

活尸？

墨斗線纏脖？

陳九的心跳漏了一拍，這跟他在義莊賬本上看到的記載對上了。

當天晚上，陳九躺在客棧的木板床上，翻來覆去睡不著。

窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的影子，像一個個扭曲的人影。

他總覺得有什么東西在盯著自己，后背一陣陣發涼。

凌晨時分，他悄悄起床，背上背包走出客棧。

鎮子上靜悄悄的，只有幾條野狗趴在路邊，看到他就豎起耳朵，喉嚨里發出低低的嗚咽聲，卻不敢靠近。

趕尸古道的入口在鎮子西邊的一片密林里。

入口處有一塊歪脖子樹，樹干上刻著一個模糊的符號，像是個“死”字。

陳九拿出破煞鏡照了照，鏡面的銅銹突然褪去一塊，露出里面灰蒙蒙的一片，像是蒙著一層霧氣。

他深吸一口氣，邁步走進了古道。

古道比他想象的更窄，兩旁是高聳的古樹，樹枝交織在一起，遮天蔽日，連月光都透不進來。

地上長滿了齊膝的雜草，踩上去軟綿綿的，不知道下面埋著什么。

空氣里彌漫著一股潮濕的腐葉味，還夾雜著一絲若有若無的腥氣，跟陳家老宅里的血腥味很像。

走了大約半個時辰，陳九突然聽到前面傳來“沙沙”的聲音，像是有人在走路。

他立刻停下腳步，躲到一棵大樹后面，握緊了手里的鎮魂鈴。

聲音越來越近，借著從樹縫里透進來的微弱月光，陳九看到一個人影正沿著古道慢慢走來。

那人穿著一件破爛的黑袍，跟老頭描述的趕尸匠穿的衣服很像，走路的姿勢很奇怪，僵硬得像個木偶，一步一步，動作緩慢而機械。

他的臉藏在黑袍的陰影里，看不真切，只能看到一只枯瘦的手垂在身側，手里似乎拿著什么東西。

是趕尸匠？

還是……陳九的心提到了嗓子眼。

就在這時，那人突然停下了腳步，緩緩地轉過頭，看向陳九藏身的方向。

陳九的呼吸瞬間屏住了。

他看到那人的臉——皮膚是青紫色的，像是被水泡過很久，眼睛緊閉著，嘴角卻向上咧著，露出一個詭異的笑容。

最讓人毛骨悚然的是，他的脖子上，纏著一圈黑色的線，像是墨斗線。

這不是活人！

是**！

陳九的大腦一片空白，他想搖動鎮魂鈴，卻發現自己的手怎么也動不了。

那具“**”慢慢朝他走過來，每走一步，腳下就發出“咯吱”的聲響，像是骨頭摩擦的聲音。

隨著距離越來越近，陳九聞到了一股濃烈的尸臭味，還看到**的黑袍下，露出的腳踝上沒有穿鞋，皮膚己經開始潰爛，沾著濕漉漉的泥土。

突然，**的眼睛猛地睜開了！

那是一雙渾濁的眼睛，瞳孔是灰白色的，沒有任何神采，卻死死地盯著陳九，像是在確認什么。

陳九再也忍不住，猛地咬破舌尖，劇痛讓他恢復了力氣，他用力搖動鎮魂鈴：“叮鈴——叮鈴——”清脆的鈴聲在寂靜的古道里響起，那具**的動作明顯一滯，臉上露出痛苦的表情，雙手捂住耳朵，踉蹌著后退了幾步。

趁這個機會，陳九轉身就跑。

他不敢回頭，只知道拼命往前沖，樹枝劃破了他的胳膊和臉頰，**辣地疼，但他顧不上了。

身后傳來“咚咚”的腳步聲，越來越近，還有低沉的嘶吼聲，像是野獸在咆哮。

不知道跑了多久，陳九突然腳下一滑，重重地摔倒在地。

他掙扎著回頭，看到那具**己經追了上來，正張開雙臂，朝他撲過來。

千鈞一發之際，陳九摸到了背包里的破煞鏡，他想也沒想，抓起鏡子就朝**照了過去。

鏡面的銅銹在這一刻全部褪去，露出光潔的鏡面，一道微弱的白光從鏡中射出，照在**的臉上。

**像是被硫酸潑到一樣，發出一聲凄厲的慘叫，臉上的皮膚開始冒煙、潰爛，露出下面森白的骨頭。

更詭異的是，在鏡子里，陳九看到**的喉嚨里，卡著一枚銅錢，銅錢上的“鎮”字清晰可見，而銅錢的邊緣，纏繞著一圈黑色的線，正是墨斗線！

“是你……卡著銅錢的……”陳九喘著粗氣，突然明白過來，這不是普通的僵尸，而是被怨氣附身的“假尸”，就像他在義莊賬本里看到的記載一樣。

那具**在白光的照射下，身體迅速腐爛，最后化作一灘黑水，滲入了泥土里，只留下那枚銅錢和一段墨斗線，掉在地上。

陳九癱坐在地上，大口大口地喘著氣，冷汗濕透了全身。

他撿起那枚銅錢，入手冰涼，上面的“鎮”字筆畫扭曲，像是一個掙扎的人影。

就在這時，他聽到古道深處傳來一陣鈴鐺聲。

“叮……叮……叮……”鈴聲很輕，卻帶著一種說不出的詭異，像是從很遠的地方傳來，又像是就在耳邊。

陳九的臉色瞬間變得慘白。

客棧老頭說過，聽到古道里的鈴鐺聲，七天內必死無疑。

他握緊銅錢和鎮魂鈴，抬頭看向古道深處。

黑暗像是一頭張開血盆大口的巨獸，正靜靜地等待著他。

那里，還有多少秘密？

多少兇險？

陳九不知道，但他知道，自己必須走下去。

他站起身，拍了拍身上的泥土，深吸一口氣，朝著鈴聲傳來的方向，一步步走去。

古道兩旁的樹木越來越密，陰影越來越濃，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中盯著他。