皇后看著亭中那兩個腦袋湊在一塊兒嘀嘀咕咕的少女，眼神有些恍惚。

昭陽這孩子，生在皇家，自小圍在她身邊的，要么是唯唯諾諾的奴才，要么是心懷鬼胎、滿嘴阿諛奉承的世家女。

她們敬她、怕她，卻從未有人把她當個活生生的人看。

哪怕是玩鬧，那些伴讀也會假裝輸給她，還要演得感激涕零。

昭陽雖驕縱，卻不傻，日子久了，性子便越發古怪暴戾。

“你瞧?！被屎笾噶酥竿ぷ樱罢殃栃Φ枚嚅_心?！?br>
老嬤嬤定睛一瞧，也是愣住了。

只見那位平日里動不動就甩鞭子的混世魔王，手里捧著一塊酥，吃得嘴角沾滿了白色的酪漿，眼睛彎成了兩道月牙兒，哪還有半點皇家的儀態？

“這宮里的規矩，那是做給外人看的?！被屎髧@道，“若是連個真心說話的人都沒有，守著這堆規矩又有什么趣兒？”

……

日頭偏西， 沈棠才回了沈府。

“回屋！先吃飯！”沈重山大手一揮，“爹給你備了好東西！”

飯廳里，燈火通明。

一張紫檀木的大圓桌，擺得那是滿滿當當。

正中間是一盆紅亮油潤的水晶肘子，旁邊圍著燒鵝、清蒸鱸魚、四喜丸子，還有一盅熬得奶白濃郁的鯽魚湯。

香氣混著熱氣，直往鼻孔里鉆。

若是擱在往常，沈棠這會兒早就兩眼放光，筷子舞得飛起。

“吃啊，棠棠?！鄙蛑厣綂A起一塊最嫩的肘子皮，放進沈棠碗里，“這是爹特意讓后廚給你留的，燉了三個時辰，入口即化?！?br>
沈棠看著碗里那塊油汪汪的肉，眉頭微皺。

“爹，我不餓?！?br>
“不餓？怎么可能不餓？這都什么時辰了？宮里那點貓食，能頂什么用？”

他以前也是進過宮赴宴的。

那御膳看著精致，實際上冷冰冰的，分量還少得可憐。

規矩又多，吃一口得擦三回嘴，一頓飯下來，除了灌了一肚子冷風，啥也沒撈著。

沈棠吩咐下人，“把東西拿上來?！?br>
“這是鹿肉脯，昭陽公主非要塞給我，說讓我帶回來當零嘴。還有這芙蓉糕，御膳房剛做出來的，熱乎著呢，我吃了三盤，實在塞不下了，就……”

沈重山聽得腦瓜子嗡嗡的。

吃了三盤？

還塞不下了？

他狐疑地看著女兒，又看看那包肉干。

“撐著了？”沈重山試探著問。

沈棠點點頭。

沈重山笑得眼淚花子都出來了，“出息！”

沈棠被灌了一大碗酸得倒牙的山楂水，又被沈重山逼著在院子里溜達了半個時辰，這才被放回去睡覺。

……

第二日，沈棠入了宮，到了文華殿，她才曉得這伴讀并非只她一人。

還有一位光祿寺卿家的嫡女，江敏華。

“沈……沈姐姐好?！?br>
還未等沈棠回答，一聲嬌喝從殿門口傳來。

“沈姐姐！”

昭陽公主一陣風似的卷了進來。

她直奔沈棠而來，視線在觸及沈棠身邊的江敏華時，那張明媚的臉瞬間垮了下來。

“你怎么也在這兒？”昭陽嫌棄地皺起眉。

江敏華嚇得一哆嗦，慌忙行禮：“見……見過公主殿下?！?br>
“免了免了。”昭陽不耐煩地揮揮手，轉頭看向沈棠，變臉似的換上一副笑模樣，獻寶似的遞過一個油紙包：“沈姐姐，這是我讓御膳房新做的酥酪，加了碎杏仁，你嘗嘗。”

沈棠也不客氣，接過來咬了一口，奶香濃郁，杏仁酥脆。

“不錯。”

得了夸獎，昭陽尾巴都要翹上天了，斜眼睨著江敏華，心道：瞧見沒？本公主能給沈姐姐帶吃的，你能干什么？

然而，這僅僅是個開始。

負責教導公主課業的，是翰林院的孫學士。

老頭子年過花甲，留著一把山羊胡，最是古板嚴苛。

他一進文華殿，目光如炬地在三個少女身上掃了一圈，最后落在還在沈棠身上。

皇后娘娘特意交代過，這位沈小姐是個“妙人”，只要不把文華殿拆了，隨她去。

“今日，講《女戒》?！?br>
孫學士搖頭晃腦地開始念書。

沈棠聽得昏昏欲睡，腦袋一點一點的。

江敏華卻聽得極為認真，腰背挺得筆直，手里握著筆，一字一句地在紙上記錄，時不時還因為孫學士講到精妙處而點頭，那副老實巴交的模樣，簡直就是全天下夫子最喜歡的乖學生。

課間休息。

沈棠剛伸了個懶腰，江敏華就湊了過來，手里捧著筆記，一臉崇拜：“沈姐姐，方才夫子講的那句‘清閑貞靜，守節整齊’，我有些許不解，姐姐可否……”

“起開?！闭殃枔踉谏蛱拿媲埃芍羧A：“沒看見沈姐姐要休息嗎？問什么問？你自己笨聽不懂，還要來煩別人？”

江敏華紅了眼圈，囁嚅道：“我……我只是……”

“只是什么？”昭陽咄咄逼人，“我看你就是沒安好心！剛才上課你就一直盯著沈姐姐看，現在又借著問問題的由頭往上湊。你是伴讀還是狗皮膏藥？”

這話說得難聽。

江敏華眼淚啪嗒啪嗒往下掉，卻不敢回嘴，只能求助地看向沈棠。

沈棠嘆了口氣，繞過昭陽，走到江敏華面前，伸手替她擦去淚珠，“別哭了?！?br>
江敏華受寵若驚，哭聲戛然而止。

“沈姐姐！你干嘛對她那么好？”昭陽跺著腳，指著江敏華，“她就是個悶葫蘆，除了哭還會什么？你理她做什么？”

沈棠喝了口茶，潤了潤嗓子，慢悠悠道：“她給我剝了好多松子?！?br>
昭陽一愣，低頭一看。

果然，沈棠手邊的碟子里，堆著滿滿一小山剝得干干凈凈的松子仁。

昭陽的危機感瞬間爆棚。

好啊！這個濃眉大眼的江敏華，看著老實，竟然是個心機深沉的！居然懂得用這種小恩小惠來收買沈姐姐！

剝松子誰不會？本公主也能剝！

接下來的半日，文華殿里上演了一出名為“爭寵”的大戲。

江敏華給沈棠研墨，昭陽就搶著給沈棠鋪紙。

江敏華性子軟，被昭陽擠兌得沒處站，只能委委屈屈地縮在沈棠身后，拽著沈棠的一點袖角。

這更是觸了昭陽的逆鱗。

“松手！”昭陽壓低聲音，惡狠狠地威脅，“那是你能拽的嗎？”

二人整日吵鬧不休，直待沈棠依著昭陽的意愿許下承諾，確立了只與她最為要好的特殊名分，昭陽這才徹底安了心，連帶著對江敏華的成見也消弭不少，態度隨之和緩了下來。