這是一場耐心與勇氣的較量。林烽將特種兵的潛行、襲擾、一擊即走的戰術發揮到極致。他絕不與猛虎正面硬拼，每一次攻擊都打在老虎最難受的地方。流血、疼痛、失明（一箭射瞎了它一只眼）……老虎的怒吼聲漸漸變得虛弱，動作也越來越遲緩。
終于，在夕陽完全沉入山脊之時，這頭稱霸一方的山林之王，耗盡了最后一絲力氣，發出一聲不甘的悲吼，轟然倒在血泊之中。
林烽沒有立刻靠近，而是等了許久，直到確認老虎徹底斷氣，才小心翼翼地上前。他身上也添了幾道爪痕，皮甲被抓破，左臂被碎石劃了道口子，但都是皮外傷。
他沒有耽擱，迅速開始處理這龐然大物。剝皮是一項極其耗費體力和技巧的工作，好在林烽前世受過相關訓練，手法嫻熟。他小心翼翼地剝離下幾乎完整的虎皮，又將虎骨、虎鞭等有價值的部分取出，用大皮囊裝好。虎肉只選取了最精華的幾條里脊，其余部分就地掩埋。
當他拖著沉重的收獲，踏著夜色返回小院時，已是月上中天。
院子里的油燈還亮著。聽到動靜，門立刻打開，石秀、柳蕓和阿月都迎了出來。當她們看到林烽拖著的、即便卷起也顯得無比龐大的斑斕虎皮，以及那幾個鼓鼓囊囊、散發著濃烈氣味的皮囊時，都驚呆了。
“老……老虎？！”石秀倒吸一口涼氣，她是草原長大的，見過狼，見過熊，但如此巨大的猛虎，還是第一次親眼見到死物。
柳蕓捂住嘴，眼中全是后怕和震驚。阿月則快步上前，檢查林烽身上的傷痕，見他只是皮外傷，才幾不可察地松了口氣，但看向虎皮的眼神，也充滿了震撼。
“沒事，一點小傷。”林烽將虎皮和皮囊放下，活動了一下酸痛的臂膀，“明天一早，我去縣城。”
“夫君，你要用這個……”柳蕓聰慧，立刻猜到了林烽的意圖。
“嗯，拜會那位李隊正。”林烽點點頭，“家里暫時應該安全，胡彪他們吃了大虧，短時間內不敢再來。里正那邊，經此一事，也該徹底老實了。但長遠看，我們得找個更穩妥的安身之處。縣城，或許是個選擇。”
他沒有提葉青璃關于黑狼騎的警告，不想讓她們過分擔憂。但獵虎，結交李隊正，為搬遷做準備，這些都是一環扣一環。
次日一早，林烽用一塊干凈的粗布將虎皮仔細包裹好，又將裝有虎骨、虎鞭等物的皮囊捆扎結實，跨上那匹老馬，向著林原縣城而去。這一次，他帶上了阿月。一來需要人幫忙搬運東西，二來也讓阿月見識一下縣城，未來若真搬遷，她也不至于完全陌生。
兩人一馬，馱著驚人的獵物，在官道上頗為引人注目。尤其是那張即便包裹著也難掩其碩大的虎皮，引得路人紛紛側目，竊竊私語。
抵達縣城時，已近午時。林烽沒有去悅來樓，而是直接憑著劉管事給的腰牌，來到了城防營駐地。
城防營駐地在縣城西北角，是一處由土墻圍起來的大院子，門口有持矛的兵丁站崗，比縣衙門口還要肅殺幾分。
守門的兵丁看到林烽和阿月這副打扮，又看到馬背上那巨大的包裹，警惕地攔住去路：“站住！軍營重地，閑人免進！”
林烽抱拳，不卑不亢：“勞煩通報李隊正，就說北境烽火營林烽，日前蒙劉管事引薦，特來拜會，并有一份薄禮奉上。”