------------------------------------------，掃過門前那對怒目圓睜的石獸，忽然明白了這宅邸的銀錢從何而來。，還能有什么別的來路？，留著便是禍害。：現在就調兵踏平此縣，將那吸食民脂民膏的蛀蟲拖出來斬了。“喂！”，“到底見不見？不見就快滾，別杵在這兒礙事！”，寒光從鞘縫里滲出來。。，曹操深吸了一口氣。。“見。”，“既然來了，豈有不見之理？一萬錢而已，我還付得起。”，曹嵩當年連太尉這樣的高位都能用金銀鋪路得來，區區萬枚銅錢，在曹操眼中確實算不得什么。。，只需他一聲號令，大軍便能踏破城門。
到那時，任這縣令有何等手段，也只能俯首就擒。
此刻送出的錢財，自然也能原封不動地收回囊中。
說到底，手握重兵的曹操自覺已穩占上風，又何須忌憚那個叫陸樊的人玩什么把戲？既然對方設下局來，他便順勢踏入，看看這潭水究竟有多深。
“元讓，你去城外走一趟，讓子廉備好一萬錢送來。”
“孟德，這可是整整一萬錢啊！”
夏侯惇的家族不比曹家豪富，這筆數目令他肉疼，“真要白白送給那**？”
曹操嘴角掠過一絲冷意：“怕什么？只要城外數千弟兄還在，天就塌不下來。
去辦吧。”
夏侯惇不再多言，轉身離去。
約莫半個時辰后，馬蹄聲由遠及近。
夏侯惇回來了，身后跟著一輛灰篷馬車。
錢幣沉重，非得用車載不可。
曹操瞥了一眼車上堆疊的箱籠，心頭仍像被細**了一下。
為了征討董卓，他幾乎掏空了家底，昔日堆金積玉的曹府如今早已不復往日氣象。
這一萬錢，其實是從兵士們的糧餉中暫時挪出來的。
亂世之中，這些銅板能換來的米糧、刀甲，或許就能多撐十天半月。
但為了會一會那位藏在深衙里的縣令，他咬了咬牙，覺得這代價或許值得。
他再次站到那座府邸的黑漆大門前。
“兩位，一萬錢已備齊，勞煩通稟。”
守門的兩人探身望了望他身后的馬車，鼻腔里哼出短促的氣音。
“你說的該不會是車上那些吧？”
左邊那個瘦高個兒挑起眉毛，“我們哪有閑工夫在這兒一枚枚數銅臭？換成商票再來！”
“商票？”
曹操怔住了。
真金白銀擺在眼前，這兩人竟不屑一顧？還嫌清點麻煩？
另一名方臉守衛見他這副模樣，嗤笑出聲。
“又是外鄉來的土佬，啥都不懂！陸大人開了陸氏錢莊，你把錢存進去，錢莊自會給你一張寫明數額的票子。
揣著票子來，比拉這一車笨重玩意兒體面多了！”
他頓了頓，語氣帶著譏誚，“提醒你一句，咱們陸縣不缺銀子。
陸大人常說，他對金銀財帛壓根沒興致。
想擺闊氣，您可挑錯地界了！”
曹操一時語塞。
他何時想要擺闊了？明明是對方索要萬錢才肯通報，他如數取來，反倒落了個庸俗炫耀的名頭。
至于那位陸大人對錢財沒興趣的說辭——他聽著只覺得耳畔有風刮過，涼颼颼的，帶著股說不出的諷刺。
側門在身后合攏時，曹操的指節捏得發白。
引路的守衛**在鞘中輕響，像某種嘲弄的叩擊。
前院空蕩，石亭檐角懸著只褪色的風鐸，紋絲不動。
夏侯惇用肘碰了碰他，壓低嗓子：“孟德，待會兒……”
“知道。”
曹操截斷話頭，目光掃過庭中那株**老槐。
樹根處青磚碎裂，縫隙里蔓出暗綠的苔。
一萬錢換來的絹帛還在袖中，輕得燙手。
腳步聲從廊下傳來。
先出現的是先前那守衛，此刻背脊挺得像支標槍。
隨后才是一襲青灰常服的男子，袖口沾著點墨漬，臉上掛層薄薄的笑意——像初春河面將化未化的冰。
“二位久候。”
陸樊在亭階前站定，沒再上前，“聽說繳了通報費？”
曹操喉結動了動。
身側的夏侯惇已微微沉肩，那是獵戶盯住箭下麂子時的姿態。
“陸縣令。”
曹操聽見自己的聲音平得出奇，“有些事，想私下請教。”
“哦？”
對方眉梢動了動，視線掠過他袖口隱約的絹帛輪廓，“既是繳了費的，自然可以談。
不過——”
他忽然轉向守衛：“名冊帶了么？”
空氣凝了一瞬。
曹操看見守衛從懷里掏出本黃麻紙訂的簿子，陸樊接過，指尖慢條斯理地捻開紙頁。
風鐸終于響了，叮一聲，碎在滿庭寂靜里。
“規矩不能破。”
陸樊抬眼，那層笑意還在，卻透不進眼底，“二位報的名字……我總得對對。”
夏侯惇的呼吸重了半分。
曹操袖中的手緩緩蜷起，掌心抵住那方輕飄飄的絹帛。
槐樹影子斜切過石桌，把三人的站位割成明暗兩半。
遠處傳來打更的梆子聲，悶悶的，像隔了幾重墻。
夏侯惇的刀鋒尚未完全出鞘，守衛的驚呼還卡在喉嚨里，那道寒光已直撲對面青衫文士的咽喉。
他等這一刻太久了。
自踏入這陸縣地界，胸中那股無名火便日夜灼燒。
此刻，目標近在咫尺，那張清瘦的臉龐在他看來，與待宰的羔羊無異。
刀風撕裂空氣，帶著積壓多日的憤懣。
青衫身影靜立未動，仿佛被這突如其來的殺意懾住。
幾乎在同一瞬間，陸樊身側那名護衛動了。
但他并非撲向揮刀的夏侯惇，而是身形一折，如鷹隼般撲向不遠處另一名面色沉凝的商人，口中同時發出短促的呼哨。
庭院四周，腳步聲驟然密集。
商人——曹操——嘴角扯出一絲冷峭的弧度。
竟敢先對他下手？他腕部一振，腰間長劍清吟出鞘，寒芒映亮他眼底的銳利。
他經歷過沙場，見識過血浪，豈會畏懼這等場面？先解決眼前麻煩，元讓那邊，想必也已得手。
劍鋒將將抬起，一聲變了調的痛呼卻搶先撞入耳膜。
“嘶——放手！快……快松手！”
那嗓音因劇痛而扭曲，卻熟悉得刺耳。
曹操霍然轉頭。
預想中書生倒地的畫面并未出現。
恰恰相反，他那位以勇力著稱的族弟夏侯惇，此刻正以一個極其別扭的姿勢半跪在地，持刀的手腕被那青衫文士單手扣住，反擰向背后。
夏侯惇額角青筋暴起，整張臉漲得通紅，試圖掙扎，卻仿佛被鐵箍鎖住，動彈不得。
文士？曹操瞳孔微縮。
那襲青衫依舊整齊，甚至未見多少褶皺。
陸樊只是微微側身，單手持著夏侯惇的手腕，神情間甚至帶著幾分無奈的困擾。
這怎么可能？元讓的膂力，在他麾下亦是翹楚。
陸樊確實有些頭疼。
他聽聞有外鄉商人愿付重金求見，才稍作整理，出來看看是何方神圣，或許能有些意外收獲。
豈料照面不過片刻，對方竟直接拔刀相向。
既然對方先動了手，他自然沒有站著挨打的道理。
在這陸縣，除了那個叫典韋的莽漢，還沒誰真能在他面前討到便宜。
即便典韋來了，也往往鎩羽而歸。
這具看似清瘦的軀體里，蘊藏著與外表截然相反的、近乎蠻橫的力量。
這力量的來源，系統從未明言，但陸樊自己清楚——與他腕間那串旁人看不見的、代表剩余壽命的刻痕息息相關。
初來此地，寄生在這具名為“陸樊”
的軀殼中時，那刻痕短暫得令人心慌，身體也虛弱得風吹即倒，連最輕的農具都難以揮動。
如今……
他指尖稍稍加力。
夏侯惇又是一聲壓抑的悶哼，額角滲出冷汗。
手腕被鉗住的瞬間，夏侯惇感到骨頭傳來細微的咯吱聲。
他試圖掙動，但那只看似文弱的手掌卻像生鐵澆鑄般紋絲不動。
佩刀脫手墜地，發出沉悶的撞擊聲。
陸樊打量著眼前這個面色漲紅的壯漢。
五年來他從未與人結仇，更不記得招惹過這般莽撞之徒。
對方粗重的呼吸噴在空氣中，帶著汗與塵土混合的氣味。
“報上身份。”
陸樊的聲音不高，卻讓整個廳堂驟然安靜。
曹操的視線掃過從各處涌進來的持械護衛。
槍尖在燭火下泛著冷光，將他困在中心。
他迅速垂下眼瞼，喉結滾動了一下。
“大人息怒。”
曹操躬身時，注意到自己投在地上的影子被數道兵器的陰影切割成碎片，“我這護衛見識短淺，心疼那點過路錢財，這才冒犯了官威。
小人愿加倍補償，只求大人寬恕這次魯莽。”
陸樊沒有松開鉗制。
他能感覺到夏侯惇腕部脈搏的狂跳，像被困住的野獸。
燭煙在空氣中緩慢盤旋，將人影拉長又揉皺。
“客商？”
陸樊的目光落在曹操磨破的靴尖上。
那上面沾著干涸的泥漿，是長途奔波的痕跡，卻不像尋常商旅該有的模樣。
夏侯惇咬緊牙關，冷汗沿著鬢角滑落。
他試圖凝聚力氣，卻發現整條手臂都已麻木——這不是文弱書生該有的握力。
這個認知讓他脊背發涼。
曹操又向前挪了半步，袖中手指微微蜷縮。
他聞到護衛身上散發的鐵銹味，那是久未擦拭的兵器特有的氣息。
城外確實有數千人馬，但此刻隔著厚重的城墻，那些力量如同水底的倒影，觸不可及。
“兩萬錢現在就能奉上。”
曹操從懷中取出錢袋，皮革表面已被磨得發亮，“只求大人高抬貴手。”
陸樊忽然松開了五指。
夏侯惇踉蹌后退，撞翻了身后的木架。
陶器碎裂的聲音在寂靜中格外刺耳。