季知景被她問得心頭一震，急道：“不是犧牲！是……是權(quán)宜之計！婉靈她真的受不住！阮鳶，你比她堅強(qiáng)，你一定能挺過去的！事后我一定補(bǔ)償你，加倍對你好！你想要什么都可以！”
阮鳶看著他急切辯解的臉，忽然覺得無比疲憊，也無比可笑。
“不是犧牲，是什么？”她輕輕問，像是在問自己，“季知景，我嫁給你五年。你心里有杜婉靈，我忍了。你為了她冷落我，忽視我，我忍了。你為了她，讓我打掉我們的孩子，我忍了。你為了她，在懸崖邊放棄我，我也忍了……”
她抬起頭，看著他，眼神里終于有了一絲波瀾，是濃得化不開的悲哀和絕望：“到頭來，我得到了什么？這就是你說的，下次在我和杜婉靈之間，一定會選我嗎？”
季知景被她眼中的絕望刺得心頭一慌，張了張嘴，那些準(zhǔn)備好的說辭，忽然就堵在了喉嚨里。
就在這時，院外傳來整齊沉重的腳步聲，還有盔甲摩擦的聲響。
“太后懿旨到——！”
幾個穿著宮中服飾、面無表情的嬤嬤和侍衛(wèi)走了進(jìn)來，為首的老嬤嬤目光銳利地掃過屋內(nèi)：“奉太后口諭，捉拿籌辦宴會失儀、褻瀆御賜之物者。請問世子爺，府中，誰是籌辦此次春日宴之人？”
所有人的目光，都看向了季知景。
季知景身體僵硬，拳頭緊握，手背上青筋暴起。
他看了一眼床上臉色蒼白、眼神死寂的阮鳶，又仿佛看到了杜婉靈驚恐哭泣的臉。
時間仿佛凝固了。
每一秒都長得像一個世紀(jì)。
最終，季知景極其緩慢地、艱難地抬起了手，指向了阮鳶。
“……是她。”
兩個字，輕飄飄的，卻像最鋒利的刀刃，將阮鳶心中最后一點(diǎn)微弱的希冀，徹底斬斷。
阮鳶看著他，忽然笑了。
那笑容很美，卻空洞得沒有一絲溫度，眼淚順著她的眼角，無聲地滑落。
她沒再看他一眼，也沒再說什么。
在嬤嬤上前時，她自己掀開被子，下了床，整理了一下單薄的寢衣，挺直背脊，一步一步，走向那些冰冷的宮人。
經(jīng)過季知景身邊時，她腳步未停，仿佛他只是空氣。
季知景下意識想伸手拉住她，手指卻只觸到她冰涼柔軟的衣角，滑不留手。
“阿鳶……”他喉頭干澀，想說什么。
阮鳶卻已經(jīng)走出了房門，走進(jìn)了寒冷的夜色里。
慎刑司的一天一夜，是她此生經(jīng)歷過最漫長的黑暗。
鞭笞，杖責(zé)，針刑，水刑……各種她從未想象過的酷刑，輪流加諸在她身上。
疼痛早已麻木，意識在清醒與昏厥的邊緣反復(fù)拉扯。
她咬著牙，沒有求饒，沒有哭喊，只是死死記著那個男人最后指向她的手指，和那輕飄飄的兩個字。
第二天，她被拖上城樓。
初冬的寒風(fēng)像刀子一樣刮在臉上，身上單薄的囚衣早已被血浸透，凍成了硬殼。
她被鐵鏈鎖住雙手，懸掛在城樓最顯眼的位置。
下面聚集了無數(shù)看熱鬧的百姓，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
“這就是世子夫人？聽說褻瀆了太后的賞賜之物！”
“長得倒是不錯，怎么這么糊涂！”
“活該！這可是大不敬之罪！”
羞辱，疼痛，寒冷……交織在一起。
阮鳶垂著頭，凌亂的發(fā)絲遮住了臉。
她閉著眼睛，對外界的一切充耳不聞。
意識漸漸模糊。
終于，在夕陽西下時，她再也支撐不住，徹底失去了意識。
……
再次醒來，是在自己那個偏僻冷清的小院里。
渾身像是被碾碎又重組，沒有一處不疼。
床邊站著一個面生的侍衛(wèi)，見她醒來，躬身行禮：“夫人，您醒了。世子爺讓屬下在此等候，這些……”
他指了指旁邊桌上堆著的錦盒，“都是世子爺賞賜給您的，讓**好養(yǎng)傷。世子爺說……杜姑娘受了驚嚇，他陪她去城外的溫泉莊子住幾日，壓壓驚。等回來……再補(bǔ)償您。”
阮鳶看著那些華貴的錦盒，綾羅綢緞，珠寶首飾，在昏暗的光線下閃爍著冰冷的光芒。
補(bǔ)償？
心早已死了，再多的賞賜和補(bǔ)償，也不過是往墳?zāi)股咸韼着鯚o關(guān)痛*的土。
等侍衛(wèi)走后，阮鳶強(qiáng)忍著劇痛，一點(diǎn)點(diǎn)挪下床。
春杏紅著眼眶攔住她：“夫人！您要去做什么？好歹等傷養(yǎng)好一些啊！”
阮鳶輕輕推開她的手，聲音嘶啞卻異常平靜：“我等不了了。”
一天，一刻，一秒，都等不了了。
今天，就是月底。
是那份放妻書在官府正式生效的日子。
她一步一步，忍著錐心的疼痛，走出了世子府的后門，消失在初冬蕭瑟的街道上。
京兆府衙門前，她遞上了那份蓋著季知景私印的放妻書。
主事官員核對無誤，拿出官印，重重蓋下。
“阮氏，與鎮(zhèn)北侯世子季知景，姻緣已盡，自此兩別，各不相干。此乃官府印鑒之和離文書，拿好。”
一張輕飄飄的紙，被遞到她手中。
阮鳶接過，指尖微微顫抖。
她將文書仔細(xì)折好，貼身收起。
然后，又將另一份謄抄的副本交給官員，聲音輕而清晰：“勞煩大人，將這一份……送到鎮(zhèn)北侯世子府，交予季世子。”
做完這一切，她轉(zhuǎn)身離開衙門，雇了一輛最普通的青布馬車。
車夫是個面相憨厚的老漢，問她：“娘子，去哪？”
阮鳶掀開車簾，最后看了一眼這座困了她五年、承載了她所有愛恨與絕望的皇城。
然后，她放下簾子，靠在冰冷的車壁上，閉上了眼睛。
“江南。”