季知景愣住了。
阮鳶不再看他，轉身吩咐春杏和其他幾個丫鬟：“收拾東西，動作快些，別耽誤杜姑娘入住。”
她的動作快得驚人，不過半個時辰，就將自己不算多的東西收拾妥當，搬去了府中最偏僻、常年無人居住的一個小院。
那院子窄小陳舊，連她原先院子的三分之一都不及。
搬完之后，阮鳶走到還在發愣的季知景和面露得意的杜婉靈面前，又道：“對了，既然世子說杜姑娘不是外人，以后這府庫的鑰匙，也一并交給杜姑娘保管吧。掌家之事，由她負責便是。”
說著，她從袖中取出一串黃銅鑰匙，遞了過去。
季知景猛地回過神，臉色變了：“阿鳶！你這是做什么？這是掌家之權！怎能隨意給出去？！”
杜婉靈卻眼睛一亮，拉著季知景的袖子，嬌聲道：“知景哥哥，我……我也很想學著管家，正好府里不是快要籌辦春日宴了嗎？能不能讓我試試？”
季知景看著杜婉靈期待的眼神，又看看阮鳶平靜無波的臉，內心掙扎。
“知景哥哥……”杜婉靈泫然欲泣。
季知景心頭一軟，終究還是嘆了口氣，對阮鳶道：“既然婉靈想學，那就……先讓她試試吧。你從旁指點著些。”
他最終還是默許了。
阮鳶一點也不意外。
她點了點頭，將鑰匙放在杜婉靈手中，然后平靜地轉身，離開了這個她住了五年的院子。
季知景看著她的背影，心頭那股莫名的慌亂再次涌起，比以往任何一次都更強烈。
他下意識想追上去，想說些什么，做些什么。
可杜婉靈拉住了他，欣喜地擺弄著手中的鑰匙：“知景哥哥，你看！我終于可以幫你了！”
看著杜婉靈開心的笑容，季知景腳步頓住了。
他想，阮鳶那么愛他，為他付出了那么多，不過是一時賭氣，不會真的有什么變動的。
等過陣子，他再好好哄哄她，補償她便是。
這么想著，他終究沒有追上去。
接下來一段時間，杜婉靈拿著掌家權，將府里弄得雞飛狗跳。
賬目混亂，下人抱怨，采買以次充好……季知景不是不知道，但每次杜婉靈一撒嬌，一掉淚，他便心軟縱容，只讓管家多擔待些。
阮鳶在自己的小院里，聽著春杏氣鼓鼓地抱怨，只是淡淡一笑，從不置喙。
直到春日宴當天，杜婉靈特地派人來傳話，說這是她的主場，希望阮鳶不要出席，免得搶她功勞。
阮鳶樂得清靜，一整日都沒出院子。
夜半時分，她剛要睡下，房門卻被猛地推開！
季知景帶著一身夜露的寒氣闖了進來，臉上是罕見的焦急和凝重。
阮鳶被驚醒，坐起身，看著他。
“阿鳶，”季知景幾步走到床前，語氣急促，“幫我一個忙。”
“什么忙？”
“婉靈這次春日宴，粗心大意，錯把太后多年前賞賜的一尊玉雕，當成了痰盂供客使用！”季知景眉頭緊鎖，“此事被有心之人捅到了太后面前，太后震怒，下令要嚴懲籌辦之人，需關入慎刑司受刑一日，再掛在城樓上示眾一日！”
他抓住阮鳶的手，力道很大：“你也知道，婉靈身子弱，膽子又小，慎刑司那種地方，進去一趟不死也得脫層皮！掛在城樓上更是奇恥大辱！她剛和離，本就飽受流言蜚語，若再去受這等刑罰，她一定會崩潰的！所以……你能不能……替她去？”
阮鳶看著他，看著他眼中毫不掩飾的焦灼、擔憂，她忽然覺得，自己好像從來沒有真正認識過眼前這個男人。
她以為自己的心已經死了，不會再痛了。
可此刻，聽著他如此理所當然地，要她代替杜婉靈去受那非人的刑罰，去承擔那莫大的羞辱……心口某個早已麻木的地方，還是傳來一陣細微的、尖銳的刺痛。
她慢慢地，一點一點地，抽回了自己的手。
“季知景，你不愿意讓她**，就能……這么理所應當地犧牲我嗎？”