兩人一起走進前廳。長輩們紛紛圍上來，詢問霍崢在部隊的情況，什么時候能調回北京，個人問題解決了沒有——都是老生常談的話題。霍崢回答得很簡短，大多數時候只是點頭或搖頭，偶爾說幾句“還好不急”，語氣平淡，但帶著**特有的那種不容置疑。

霍硯禮坐在靠窗的位置，看著小叔被眾人圍著。他從小和霍崢關系就不算特別親近——年齡差是一個原因，更重要的是性格和人生軌跡的差異。霍崢十八歲就進了軍校，之后常年不在家，而霍硯禮走的是典型的家族繼承人路線：名校，留學，回國**。

但霍硯禮一直記得，小時候有一次他被幾個大院里的孩子欺負，是霍崢——當時也就十五六歲——一個人把那幾個比他大的孩子全打趴下了，然后背著他回家，一路沉默，只在最后說了句：“以后誰欺負你，告訴我。”

那是為數不多的、屬于叔侄之間的溫情時刻。

晚宴開始前，霍崢終于從長輩們的包圍中脫身，走到霍硯禮身邊坐下。傭人端來茶，他接過，喝了一大口，然后看向霍硯禮：“聽說你結婚了？”

霍硯禮正在看手機上的工作郵件，聞言手指頓了頓，抬起頭：“嗯。兩年了。”

“宋知意。”霍崢說出這個名字，語氣很平淡，像是在說一個普通的名字。

但霍硯禮敏銳地捕捉到，小叔在說這三個字的時候，眼神有極其細微的變化——不是好奇，不是探究，而是一種……似曾相識的確認。

“你認識她？”霍硯禮放下手機。

霍崢沒有立刻回答。他端起茶杯，又喝了一口，目光投向窗外院子里光禿禿的槐樹枝椏。冬日的黃昏來得早，天色已經暗了下來，院子里的燈還沒開，那些枝椏在暮色中像一幅水墨畫的留白。

“去年秋天，在敘利亞。”霍崢終于開口，聲音比剛才低沉了些，“執行一次聯合撤僑任務。她在***工作組里。”

霍硯禮的心跳莫名快了一拍。他想起了之前爺爺說過的那些零散的消息。

“哦。”他應了一聲，語氣盡量保持平靜，“聽爺爺提過，她在那邊工作過。”

霍崢轉過頭，看著他：“不只是‘工作’那么簡單。”

廳里的其他人還在聊天，聲音嘈雜，但霍硯禮覺得那些聲音忽然遠了。他和小叔之間，仿佛隔出了一個獨立的、安靜的空間。

“那次任務很棘手。”霍崢繼續說，語氣像是在做任務簡報，冷靜，客觀，“我們要撤出一個被圍困的工業區，里面有十七名中方工程師和技術工人，還有他們的**當地雇員。對方武裝組織控制了所有進出通道，要求用物資換人。”

“常規談判已經進行了兩天，沒進展。第三天，他們的條件變了——要求***或中立國外交官到場擔保，才肯放人。說是怕我們撤僑后，位置暴露，會遭到空襲。”

霍崢停頓了一下，目光變得深遠，像是回到了那個硝煙彌漫的現場。

“當時***的人趕不過來，最近的中立國外交官在兩百公里外。時間不等人，因為情報顯示，對方內部有分歧，強硬派可能隨時改變主意。”他看向霍硯禮，“***工作組里，當時有五個人。四個男同志，一個女同志——就是宋知意。”

霍硯禮的手指無意識地握緊了茶杯。茶水已經涼了，杯壁傳來的寒意順著指尖蔓延。