我下意識抬手去擋，掌心那條蚯蚓被驚動，突然昂起頭——

噗。

火焰落在蚯蚓身上，發(fā)出一聲輕響。然后……滅了。

許崇愣住。我也愣住。

那條蚯蚓被燒得焦黑，卻還在蠕動。它緩緩?fù)χ鄙碥|，焦黑的表皮開始龜裂……

“什么鬼東西！”許崇惱羞成怒，一腳踹在我胸口：“給我打！打到他爬著進老宅！”

拳腳如雨落下。我護住頭臉，感覺肋骨斷了至少三根。

那條蚯蚓被我攥在手心，不知死活。

意識模糊前，我聽到許崇的聲音：“扔下去，讓他自己爬。”

然后是墜落感，劇痛，黑暗。

3

我是被雨水澆醒的。

躺在泥濘的山道旁，天已經(jīng)亮了。全身每一處都在疼，尤其是胸口，呼吸都帶著血腥味。

我試著動了動手指，發(fā)現(xiàn)那條蚯蚓還在。

它沒死。

不僅如此——

我艱難地撐起上半身，將手心湊到眼前。

那條蚯蚓的焦黑表皮已經(jīng)完全脫落，露出下面瑩白如玉的新軀。它比之前粗了一圈，長度卻縮短了一半，此刻正盤成一圈，散發(fā)著淡淡的微光。

更詭異的是，它身上出現(xiàn)了環(huán)狀的金紋，一圈一圈，像是某種古老的符文。

“這是……”

蚯蚓突然昂起頭，在我掌心輕輕一咬。刺痛傳來，一股熱流順著手臂竄入體內(nèi)。我眼前一黑，再次昏了過去。

這一次，我做了個很長的夢。

夢里有一條巨龍，橫亙在星河之間。

它說：“吾等一族，生于混沌，隱于微塵，九蛻為蛟，九化為龍。汝既得吾族血脈，當承吾志……”

我驚醒時，已是三天后。

躺在老宅的破床上，張叔正端著藥碗進來，見我睜眼，老淚縱橫：“少爺！您嚇死我了！我在山道邊找到您時，您渾身是血，手里還死死攥著那條……”

他頓住，目光落在我枕邊。

我也轉(zhuǎn)頭看去。

那里盤著兩條蛇。

不是蚯蚓，是蛇。

每條都有手臂粗細，一米來長，通體瑩白，金紋環(huán)繞。

它們首尾相銜，正在沉睡。

“這、這是……”張叔手里的藥碗摔在地上。

我伸出手，兩條蛇同時睜眼。四只豎瞳里，是冰冷的、屬于掠食者的光芒。但它們看向我時，卻溫順地低下頭顱，用鼻尖蹭我的指尖。

血脈相連的感覺，比之前強烈了十倍。

“蛻皮，**……”

我喃喃自語，想起夢里那條巨龍的話：“九蛻為蛟，九化為龍……”

原來如此。

這不是蚯蚓。這是龍種，是尚未覺醒的幼體！

它需要經(jīng)歷九次蛻皮**，每一次都會數(shù)量翻倍、體型暴漲，直到最終合二為一，化為真龍！

我望向窗外，許氏主城的方向。

許豪山，許崇，許婉……你們等著。

五十年一次的斗神會，還有半年。