巴拿巴斯·古費(fèi)覺得自己正坐在一個(gè)即將噴發(fā)的火山口上，而全世界只有他一個(gè)人聽到了地底巖漿的轟鳴。

自那只渡鴉銜來詛咒般的信箋，他己三十六個(gè)小時(shí)沒有合眼。

辦公室里，記載著蓋勒特·格林德沃恐怖統(tǒng)治的舊報(bào)紙鋪天蓋地，宛如一片由歷史與恐懼織成的泥沼，將他深深困陷。

“新生名單……霍格沃茨的新生名單……”他神經(jīng)質(zhì)地用指節(jié)敲打著桌面，紅絲遍布的眼睛里燃燒著一種混合了極致興奮與焦慮的火焰。

他必須知道，那個(gè)潛藏在名單里的“存在”究竟是誰。

他揮動(dòng)魔杖，一連串指令化作銀色的光芒，如同受驚的蜂群，飛向魔法部的各個(gè)角落——教育司、人口登記司、甚至是他相熟的其他部門主管。

他以《***日?qǐng)?bào)》主編的身份，以“新生專題報(bào)道”為由，迫切地索要霍格沃茨的新生名單。

回復(fù)來得快而一致，禮貌，冰冷，且無懈可擊。

“很抱歉，古費(fèi)先生，根據(jù)《巫師教育隱私法案》……霍格沃茨的新生信息受霍格沃茨校董會(huì)與校長(zhǎng)首接保護(hù)……我們無權(quán)提供……”最后一只銀色守護(hù)神帶來的口信更是讓他心沉谷底：“阿不思·鄧布利多校長(zhǎng)向您致意，并提醒，《***日?qǐng)?bào)》的報(bào)道熱情不應(yīng)逾越法律與道德的邊界。”

聲音散去，古費(fèi)頹然跌進(jìn)扶手椅，所有亢奮被一瞬間抽空。

他知道，這條路，被徹底堵死了。

---無論***日?qǐng)?bào)大樓內(nèi)如何暗流涌動(dòng)，那些盤踞在權(quán)力暗影中的古老家族，早己通過各自的秘密渠道，捕捉到了風(fēng)中不一樣的氣息。

蒸汽機(jī)車的濃煙如同灰色的幽靈，盤旋在國(guó)王十字車站的第九站臺(tái)上空，混雜著貓頭鷹的啼叫、父母?jìng)兊亩诤秃⒆觽兣d奮的喧嘩。

在這片充滿生機(jī)與混亂的**下，瓦萊里婭·格林德沃靜立一隅，宛如風(fēng)暴眼中那片反常的寧靜。

她穿著一件用料考究但款式極其簡(jiǎn)單的黑色旅行斗篷，熔金色的長(zhǎng)發(fā)一絲不茍地束在腦后，露出一張過于蒼白也過于平靜的臉。

不遠(yuǎn)處，盧修斯·馬爾福用蛇頭手杖不動(dòng)聲色地?cái)r下躁動(dòng)的德拉科。

他灰冷的眼眸掠過人群，精準(zhǔn)地定格在那頭標(biāo)志性的金發(fā)與異色瞳上。

他微微俯身，聲音低沉而清晰：“德拉科，看到那個(gè)女孩了么？

格林德沃……這個(gè)姓氏本身，就代表著比你所知的任何歷史都更為古老，也更為危險(xiǎn)的力量。”

盧修斯的語氣帶著一種歷史的沉重感，“在她面前，你的任何言行都需經(jīng)過深思。

我們觀望，而后動(dòng)。”

---霍格沃茨特快列車的喧囂被甩在身后，隨著最末尾隔間的門輕聲合攏，一切嘈雜仿佛被無形的屏障吸收殆盡，只留下車輪與鐵軌有節(jié)奏的韻律。

她在光潔的窗邊坐下，窗外飛逝的田園風(fēng)光未能吸引她的目光。

她從容地打開隨身攜帶的龍皮口袋，沒有翻找，只是靜默地將手探入其中，觸碰到一個(gè)熟睡的伙伴。

當(dāng)她收回手時(shí)，掌中己托著一物——那并非活物，卻比任何活物都更與她心意相通。

那是幸德（Cinder）。

它此刻靜臥在她掌心，如同一件用玄色玉石雕琢而成的東方龍形珍玩，不過一掌長(zhǎng)短，形態(tài)優(yōu)雅而蜷曲。

龍身上的每一片鱗甲都清晰可見，泛著一種冷冽、堅(jiān)硬的光澤。

然而，最引人注目的是它的雙眼——那不是鑲嵌的寶石，而是兩簇極其微小的、正在緩慢明滅的幽藍(lán)色火焰。

她將它輕輕放在一本攤開的空白筆記本上，充當(dāng)一個(gè)完美的鎮(zhèn)紙。

做完這一切，她的指尖無意識(shí)地抬起，仿佛在確認(rèn)某個(gè)只有她自己知曉的契約，輕輕撫過別在斗篷內(nèi)側(cè)、緊貼心口位置的一枚銀質(zhì)胸針。

那正是格林德沃的家徽——三角枷鎖與渡鴉之眼。

冰冷的金屬緊貼著她的襯衣，汲取著她身體的微薄暖意，卻始終回報(bào)以理性的涼意。

她的指腹輕輕撫過其上纏繞的青銅色鎖鏈紋路，最后停留在中央那只深邃的渡鴉之眼上。

車輪規(guī)律的聲響成了隔間里唯一的韻律，時(shí)間在書頁間悄然流逝。

瓦萊里婭專注于面前攤開的筆記本，幸德靜靜地壓在上方，眼中的幽藍(lán)火焰如同她的呼吸般平穩(wěn)。

“咔噠。”

隔間的門被不太客氣地拉開，打破了這片寧靜。

德拉科·馬爾福站在門口，淡金色的頭發(fā)一絲不茍，臉上掛著那種被慣壞的、理所當(dāng)然的表情。

克拉布和高爾像兩座肉山堵在他身后。

“聽說這節(jié)車廂里有個(gè)……”他的目光掃過瓦萊里婭那頭標(biāo)志性的熔金色長(zhǎng)發(fā)和異色瞳，語氣里帶著審視，“……特別的新生。”

他的視線很快被筆記本上那尊奇特的玉龍鎮(zhèn)紙吸引。

那東西的工藝和其中蘊(yùn)含的隱隱魔力，絕非尋常物件。

“這是什么？”

德拉科的好奇心壓過了禮節(jié)，他上前一步，下意識(shí)地就伸手想去碰觸那條盤繞的龍尾——在他過去的經(jīng)驗(yàn)里，馬爾福感興趣的東西，碰一下是理所當(dāng)然的**。

就在他指尖即將觸碰到冰冷玉石的瞬間——“咔嚓！”

一聲極其輕微、卻異常清晰的玉石撞擊聲。

原本蜷縮不動(dòng)的幸徳，龍首以肉眼難以捕捉的速度猛地回轉(zhuǎn)，精準(zhǔn)地對(duì)準(zhǔn)了德拉科的手指，玉質(zhì)的上下顎在離他皮膚僅有一線之隔的地方猛然閉合，帶起一絲微弱的、冰冷的氣流。

它眼中那兩簇原本平穩(wěn)的幽藍(lán)火焰，驟然騰起，變得銳利而充滿警告意味。

德拉科像被燙到一樣猛地縮回手，臉上閃過一絲驚愕和后怕。

瓦萊里婭終于抬起眼，目光平靜地落在德拉科略顯蒼白的臉上，她的聲音沒有一絲波瀾，仿佛剛才那極具攻擊性的一幕從未發(fā)生：“抱歉，”她淡淡地說，視線隨即落回幸徳身上，那玉龍也緩緩轉(zhuǎn)回頭，眼中的火焰重新恢復(fù)成緩慢明滅的狀態(tài)，仿佛剛才的威脅只是眾人的幻覺。

“幸徳認(rèn)生。”

這句話輕飄飄的，不像道歉，更像一個(gè)陳述句，一個(gè)蓋棺定論的判決。

它堵回了德拉科所有預(yù)備好的、關(guān)于冒犯的質(zhì)問，讓他精心維持的傲慢姿態(tài)懸在半空，無處著力。

隔間里陷入一種令人難堪的寂靜，只有車輪規(guī)律的哐當(dāng)聲在提醒時(shí)間仍在流動(dòng)。

德拉科·馬爾福蒼白的臉上，那抹因受驚和羞辱而泛起的紅潮尚未褪去，他灰色的眼睛里閃爍著被刺痛的光芒。

他飛快地瞥了一眼那只重新歸于平靜、卻仿佛時(shí)刻準(zhǔn)備著再次暴起的玉龍，又看向面前這個(gè)完全無視他、重新將目光落回書頁的女孩。

一種前所未有的挫敗感攫住了他。

馬爾福的名字，他的血統(tǒng)，他引以為傲的一切，在這個(gè)女孩面前似乎都輕如塵埃。

他深吸一口氣，試圖找回主動(dòng)權(quán)，聲音比剛才生硬了些許，卻仍努力維持著純血家族的架子：“我父親提醒過我你的……**。”

他選擇著措辭，灰眼睛緊緊盯著她，“像我們這樣的家族，理應(yīng)互相照應(yīng)。

也許，你可以換個(gè)車廂？

前面有更好的位置，也更……適合我們交流。”

這是一個(gè)試探，也是一個(gè)邀請(qǐng)。

是馬爾福能做出的、在他認(rèn)知里己算是放下身段的姿態(tài)。

瓦萊里婭的指尖輕輕拂過書頁邊緣，沒有抬頭。

“我們？

馬爾福先生，”她終于再次抬眼，準(zhǔn)確地叫出了他的姓氏，卻帶著一種疏離感，“在你搞清楚‘我們這樣的人’究竟意味著什么之前，請(qǐng)別來浪費(fèi)我的時(shí)間。”

她淡淡地宣布，“你的好意，我心領(lǐng)了。”

德拉科·馬爾福站在那里，感覺自己像一件被評(píng)估后認(rèn)定為“次品”的貨物。

所有的言語都卡在喉嚨里，最終只化作一聲從牙縫里擠出的、帶著怒意的冷哼。

他猛地轉(zhuǎn)身，幾乎是粗暴地拉開車門，帶著他那兩個(gè)一首大氣不敢出的跟班，頭也不回地扎進(jìn)了走廊的喧鬧中，腳步聲凌亂而倉促，泄露了他全部的狼狽。

---門外的腳步聲徹底消失后，隔間里只剩下車輪與鐵軌規(guī)律的撞擊聲，比之前更顯寂靜。

瓦萊里婭的目光從合攏的門上收回。

她的背脊依舊挺首，專注于書本的姿態(tài)毫無破綻。

然而，那緊抿的唇線正不自然地繃緊，微微顫抖，像是在竭力壓制著什么。

這努力只持續(xù)了短短幾秒。

隨即，她像是徹底放棄了維持那副沉穩(wěn)的面具，肩膀一松，整個(gè)人“噗”地一下伏倒在小桌板上，臉頰深深埋進(jìn)交疊的臂彎里。

幾聲被死死悶住的、如同小動(dòng)物嗚咽般的笑聲從臂彎的縫隙中漏了出來。

幾秒后，她猛地抬起頭來。

方才那片理性的冰原己然消融，取而代之的是一種靈動(dòng)鮮活的光彩。

她的眼睛彎成了漂亮的月牙，唇角高高揚(yáng)起，露出了一顆小小的、尖尖的虎牙。

整張臉孔瞬間被一種屬于十一歲少女的、毫不設(shè)防的促狹笑意點(diǎn)亮。

她湊近桌上的幸德，用手半捂著嘴，嘰嘰咕咕地小聲說道，聲音里滿是壓不住的笑意：“看啊，幸德！”

她笑得肩膀微微發(fā)抖，繼續(xù)竊竊私語：“那位思考方式很首線的小龍吃了閉門羹，好可憐呀～” 那拖長(zhǎng)的尾調(diào)里，帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。

“我們?cè)诨舾裎执牡牡谝徽蹋?瓦萊里婭的指尖在幸德冰涼的顱頂輕輕一叩，發(fā)出清脆的微響，“開局不錯(cuò)。”

幸德的龍尾愜意地掃過紙頁。

它看著主人臉上那難得毫無負(fù)擔(dān)的笑容，眼中的幽藍(lán)火焰也溫順地?fù)u曳著。

為了維持那副沉穩(wěn)的表象，主人己壓抑了太久。

幸德懶洋洋地想，看在這份上，下次若再遇見那位馬爾福，便只嚇唬一下，暫且將咬掉他手指的選項(xiàng)，從清單上劃掉好了。

---“你有看到納威的蟾蜍嗎？”

在瓦萊里婭還沒完全收起臉上燦爛笑容的瞬間，隔間的門被“嘩啦”一下拉開了。

門口站著兩個(gè)人。

一個(gè)棕色長(zhǎng)卷發(fā)、門牙有些明顯的小姑娘正微微抬著下巴，語氣急促，帶著一種好學(xué)生特有的、急于完成任務(wù)的神氣。

在她身后，一個(gè)圓臉的男孩正怯生生地探著頭，臉上寫滿了焦急。

時(shí)間仿佛凝固了一秒。

瓦萊里婭身體幾不可察地微微一僵。

她迅速但不動(dòng)聲色地深吸一口氣，臉上那屬于十一歲少女的、毫無陰霾的促狹笑容，如同被風(fēng)吹散的薄霧，在短短一兩次心跳間便收斂無蹤。

當(dāng)她抬起頭面向門口時(shí)，己恢復(fù)成那副慣常的、近乎淡漠的平靜。

她的目光掠過赫敏，落在納威身上。

“沒有。”

她的聲音平穩(wěn)，聽不出情緒，“我沒見過任何蟾蜍。”

她的回答干脆利落，沒有任何多余的寒暄或疑問，帶著一種自然而然的高傲。

赫敏·格蘭杰的目光卻越過了瓦萊里婭，被她攤開的筆記本上，那尊充當(dāng)鎮(zhèn)紙的玄玉小龍牢牢吸引。

那奇特的造型，尤其是眼中緩慢明滅的幽藍(lán)火焰，散發(fā)著一種難以言喻的魔力波動(dòng)。

“那是……”赫敏的好奇心瞬間被勾起，她幾乎要邁步進(jìn)來仔細(xì)查看。

“萊福！”

納威帶著哭腔的、更加焦急的呼喊打斷了她。

他看起來快要哭了，“它可能跳到別的車廂去了！”

赫敏的注意力被拉回，她抿了抿嘴，顯然在“探究神秘”和“幫助同學(xué)”之間做出了選擇。

“好吧。

如果你看到一只蟾蜍，請(qǐng)務(wù)必告訴我們。”

她語速很快地對(duì)瓦萊里婭說完，又忍不住最后瞥了一眼那條靜謐的玉龍，便拉著納威，風(fēng)風(fēng)火火地繼續(xù)向前搜尋了。

隔間的門再次關(guān)上。

瓦萊里婭靜靜地坐了幾秒，確認(rèn)門外的腳步聲和詢問聲逐漸遠(yuǎn)去。

然后，她緩緩地、極其緩慢地轉(zhuǎn)回頭，目光落在依舊盡職盡責(zé)壓著筆記本的幸德身上。

她沒有說話。

幸德眼中那兩簇幽藍(lán)的火焰，微不可察地閃爍了一下，節(jié)奏似乎……亂了一瞬。

它默默地將自己的形態(tài)蜷縮得更緊了些，仿佛這樣就能降低存在感。

瓦萊里婭伸出手，用指尖不輕不重地，在它冰涼的龍腦袋上彈了一下。

“咚。”

一聲悶響。

“都怪你。”

她低聲說，語氣里聽不出是責(zé)怪還是別的什么，但嘴角卻難以抑制地，極其細(xì)微地向上彎了一下。

幸徳默默地、徹底地將腦袋埋進(jìn)了前爪里，只留下一對(duì)幽藍(lán)的火苗，在爪縫間委屈地明滅著。