診器、血壓計、體溫表、幾盒青霉素、幾瓶磺胺、一小瓶碘酒、一卷紗布，還有**給他的那套銀針。
他第一次獨立給人看病，是給村東頭的劉奶奶。劉奶奶七十多歲了，頭疼了好幾天，睡不著覺，吃不下飯。家里人以為她中了邪，請了仙婆來做法，又是燒紙又是念咒，折騰了兩天，頭疼得更厲害了。陳秋生的堂哥陳秋林跑來說：“你們別瞎搞了，我弟是赤腳醫生，讓他來看看。”
陳秋生背著藥箱去了。他給劉奶奶量了血壓，高壓一百八，低壓一百一。他在心里默念著《瀕湖脈學》里的話——“弦應肝膽，脈氣端直。高血壓之脈，多見弦硬。”他摸了摸劉***脈，果然是弦硬的。他想起爹教過他的一個方子——鉤藤、菊花、夏枯草、決明子、桑寄生、杜仲，水煎服。他跑到山上采了藥，回來煎好，端給劉奶奶喝。
三天之后，劉***頭疼好了，血壓降到了一百四。她拉著陳秋生的手說：“秋生啊，你比你爹還神。”陳秋生紅著臉說：“不是我神，是藥神。”
消息傳開了，村里人都知道陳六指的兒子會看病了。來找他的人漸漸多了起來——頭疼腦熱的、拉肚子的、咳嗽的、腰腿疼的、婦女病的，什么病都有。陳秋生來者不拒，看得好的他就看，看不好的他就老老實實地說：“這個我看不了，你去公社衛生院。”他從來不裝，也從來不糊弄。
但赤腳醫生不好當。一是藥少，公社撥下來的藥品有限，青霉素和磺胺是緊俏貨，用完了就沒了。大部分時候，他只能靠草藥。二是錢少，赤腳醫生掙的是工分，一天十個工分，和普通社員一樣，年底分紅的時候能分幾十塊錢。三是累，除了看病，他還要下地干活，和社員們一起插秧、割稻、挑糞。有時候正插著秧呢，有人來喊他看病，他洗洗腳上的泥，背上藥箱就走。
但他不覺得苦。他覺得自己在做一件有意義的事。每當他治好一個人的病，看著病人從痛苦中解脫出來，臉上露出笑容的時候，他心里就涌起一種說不出的滿足感。那種感覺比吃一頓肉還舒坦。
陳秋生十九歲那年，發生了一件事，讓他真正理解了什么叫“人命關天”。