懸索橋在腳下咯吱作響，鐵鏈上銹跡斑斑，每一節都像是隨時會斷裂。

風從下方的深淵灌上來，帶著濃烈的硫磺味，刮在臉上像小刀子。

林燼緊跟著銀發少女，巨斧被他拆成幾塊鐵片別在腰間——剛才那股力量退去后，他連舉起斧頭的力氣都快沒了，只能憑著一股狠勁往前挪。

“抓緊！”

少女突然低喝一聲，法杖在身前劃出半道弧線。

淡藍色的光暈落在懸索橋上，原本松動的木板瞬間被一層薄冰固定，腳下的震動頓時減輕了不少。

林燼低頭瞥了眼橋下，只看到翻滾的灰黑色云層，偶爾有破碎的浮空島殘骸從云里墜下去，連聲音都傳不上來。

這就是中層世界的常態，無數島嶼懸浮在虛空中，靠脆弱的橋梁或飛艇連接，一不小心就會墜入無底深淵。

“你是誰？”

林燼終于喘過氣，開口問道。

他注意到少女的長袍下擺沾著泥污，發尾也有些凌亂，不像上層那些養尊處優的貴族——至少不像他在舊畫冊里見過的那樣。

少女腳步沒停，聲音清冷如舊：“白玥。”

就兩個字，再沒多余的話。

林燼撇撇嘴，也懶得再問。

他摸了摸腰間的金屬片，那是師父留下的唯一念想，張奶奶臨終前提到的“**者號”，說不定就和這東西有關。

腕骨上的印記還在隱隱發燙，他能感覺到那股陌生的力量并沒有完全消失，只是縮回了身體深處，像頭蟄伏的野獸。

快到橋對岸時，白玥突然停住腳步，法杖猛地指向右側。

林燼順著她的目光看去，只見云層里鉆出幾只翼展近丈的飛蟲，它們的外殼像生銹的鐵皮，口器是兩排鋸齒狀的骨刺，正發出刺耳的嗡鳴。

“鐵蝕蟲，”白玥的聲音凝重了些，“被蝕霧吸引來的變異生物，速度很快。”

話音剛落，最前面的鐵蝕蟲己經俯沖下來，利爪首撲林燼的面門。

他下意識地抬手去擋，腰間的鐵片突然發燙，腕骨上的印記閃過一絲紅光。

那些別在腰間的鐵片像是受到了召喚，“哐當”一聲飛出來，在他面前重新組合成一面半人高的盾牌。

“鐺！”

鐵蝕蟲的利爪撞在盾牌上，發出震耳的響聲。

林燼被震得后退兩步，虎口發麻，卻奇異地穩住了身形。

“這構裝術……”白玥眼中閃過一絲驚訝。

她能感覺到林燼并沒有主動引導靈源，那些鐵片像是有自己的意識，完全是憑著本能在防御。

鐵蝕蟲被激怒了，翅膀扇動得更快，周圍的空氣都開始震顫。

另外幾只也圍了上來，形成一個包圍圈。

白玥法杖高舉，口中吟唱起來：“星輝織網，縛！”

淡藍色的光絲從法杖頂端涌出，在空中交織成一張巨網，朝著鐵蝕蟲罩去。

光網觸碰到蟲殼的瞬間，發出滋滋的響聲，冒出陣陣白煙。

但鐵蝕蟲的外殼異常堅硬，光網竟被它們用利爪撕開了幾道口子。

“不行，它們的殼能抵抗元素法術！”

白玥額頭滲出細汗，連續施法讓她的靈源消耗不小。

林燼看著被撕開的光網，突然想起剛才在鐵匠鋪里，那些冰屑化作的藤蔓。

他深吸一口氣，嘗試著去“感受”那些鐵蝕蟲——就像感受腳下的廢鐵一樣。

這一次，他真的“聽”到了。

不是聲音，而是一種頻率，一種混雜著痛苦與饑餓的低頻震動。

這些鐵蝕蟲的體內，竟然也殘留著微弱的“墟靈”氣息，像是被某種力量扭曲后的哀嚎。

“讓開！”

林燼突然喊道，推開白玥，猛地將盾牌砸向地面。

盾牌落地的瞬間，他用盡全力去“呼應”那股頻率。

腕骨上的印記紅光暴漲，地面上那些散落的碎石、鐵屑突然活了過來，像潮水般涌向鐵蝕蟲。

它們沒有首接攻擊，而是順著蟲殼的縫隙鉆進去，然后開始瘋狂地生長、凝固。

“嘶——”鐵蝕蟲發出凄厲的嘶鳴，身體開始不受控制地膨脹。

它們的外殼下，似乎有什么東西在瘋狂生長，很快，整只蟲子都被一層暗紫色的晶體包裹，像被凍住的琥珀，懸在空中一動不動。

白玥看得目瞪口呆。

她能感覺到，林燼并沒有使用任何法術或構裝技巧，他只是……“說服”了那些碎石和鐵屑，用一種她無法理解的方式，終結了這場戰斗。

“你……”白玥剛想問什么，遠處突然傳來一陣轟鳴。

兩人抬頭望去，只見銹鐵鎮所在的浮空島邊緣，一道巨大的裂隙正在蔓延，整座島嶼像被一只無形的手掰斷的餅干，正緩緩墜入深淵。

而在裂隙的中心，那團灰黑色的蝕霧正凝聚成一個巨大的漩渦，漩渦中隱約能看到無數扭曲的人影。

“蝕影議會在銷毀痕跡，”白玥的臉色變得蒼白，“他們不想讓任何人知道，這里有過‘容器’的蹤跡。”

林燼的心沉了下去。

銹鐵鎮沒了，張奶奶沒了，那些曾經嘲笑他、欺負他的人，也沒了。

他忽然覺得眼眶發燙，卻死死咬著牙沒讓眼淚掉下來。

“我們得盡快離開這里，”白玥拉住他的胳膊，語氣急促，“裂隙產生的引力會波及周圍的島嶼，這座橋也撐不了多久。”

林燼點點頭，跟著她沖上對岸的島嶼。

這是一座比銹鐵鎮更小的浮空島，上面只有幾座廢棄的瞭望塔，看起來像是很久以前的防御工事。

兩人躲進一座相對完整的瞭望塔里，白玥立刻用冰法術加固了門窗，才松了口氣。

她靠在冰冷的墻壁上，從懷里掏出一塊晶瑩的晶石，握在手中閉目冥想——那是法典師用來快速恢復靈源的“星輝石”。

林燼坐在角落里，看著窗外逐漸被裂隙吞噬的銹鐵鎮殘影，摸出了師父留下的金屬片。

鐵片巴掌大小，表面刻著復雜的紋路，他以前怎么看都看不懂，此刻卻覺得那些紋路像是活的，在他掌心微微發燙，和腕骨上的印記遙相呼應。

“這是什么？”

白玥不知何時醒了過來，好奇地看著他手中的金屬片。

“我師父留下的。”

林燼把鐵片遞過去。

白玥接過鐵片，眉頭立刻皺了起來：“這上面的不是靈樞符文，也不是法典銘文……倒像是某種……坐標？”

她指尖劃過紋路，突然“咦”了一聲，“這材質……像是上層‘凌霄城’的秘銀合金，怎么會出現在中層？”

林燼愣了一下：“你認識凌霄城的東西？”

白玥沉默了片刻，才緩緩點頭：“我以前……住在那里。”

林燼這才仔細打量她。

月白色的長袍雖然臟了，但剪裁精致，腰間的玉佩一看就價值不菲，尤其是那根法杖，藍寶石的光芒純凈得不像中層能見到的東西。

“那你為什么會在這里？”

白玥的眼神暗了下去，握緊了法杖：“家族被誣陷**，我是唯一的幸存者，被流放到中層。”

她頓了頓，看向林燼，“你剛才在銹鐵鎮用的力量，很像‘墟靈親和’，但又帶著‘蝕’的氣息。

蝕影議會找的‘容器’，就是你吧？”

林燼苦笑：“我也不知道。

他們說我是‘容器’，張奶奶讓我去找‘**者號’，我連自己身上這印記到底是什么都不清楚。”

他擼起袖子，露出腕骨上的暗紫色印記，“從小就有，大家都叫它詛咒。”

白玥湊近看了看，指尖剛要碰到印記，林燼的手腕突然一陣刺痛，印記爆發出紅光，將白玥的手指彈開。

“小心！”

林燼連忙收回手。

白玥盯著自己的指尖，那里沾了一絲極淡的黑氣，正在慢慢消散：“這不是詛咒，是某種封印。

有人在你體內封印了很強大的力量，而蝕影議會，似乎想解開這個封印。”

就在這時，瞭望塔外傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨著粗聲粗氣的喘息。

“有人嗎？

這里有沒有活下來的？”

林燼和白玥對視一眼，都握緊了武器。

白玥悄無聲息地走到窗邊，撩開窗簾一角。

窗外站著一個兩米多高的壯漢，皮膚是深褐色的，肌肉像巖石一樣隆起，背上背著一把比他人還高的巨錘。

他的左臂上有一道猙獰的傷疤，從肩膀一首延伸到手腕，傷疤的形狀很奇特，像是山脈的輪廓。

“是掘墓者。”

白玥低聲說，“看他手臂上的印記，應該是‘破曉之手’公會的人。”

林燼松了口氣。

掘墓者是中層最常見的職業，靠探索舊**遺跡為生，雖然粗獷，但大多講道理。

壯漢似乎察覺到了屋里的動靜，甕聲甕氣地喊道：“里面的朋友，出來吧！

我聞到活人的味道了！”

白玥示意林燼別出聲，自己則打開了門。

壯漢看到白玥，愣了一下，隨即看到她手中的法杖，又看到屋里的林燼，眉頭皺了起來：“法典師？

還有個……小子？

你們是從銹鐵鎮逃出來的？”

“是。”

白玥點頭，“銹鐵鎮被蝕影議會襲擊了，只有我們活下來。”

壯漢的臉色沉了下去：“蝕影議會那幫雜碎……又在搞鬼。”

他撓了撓頭，咧嘴一笑，露出兩排白牙，“我叫石山，破曉之手的。

本來是來銹鐵鎮收一批從遺跡里挖出來的零件，沒想到趕上這事兒。”

他的笑容很憨厚，不像壞人。

林燼從屋里走出來，打量著石山背后的巨錘，錘頭上刻著和他手臂上一樣的山脈印記。

“我叫林燼，她是白玥。”

石山的目光落在林燼的手腕上，看到那道暗紫色的印記時，瞳孔突然縮了一下，但很快又恢復了正常。

“你們接下來打算去哪？”

石山問道，“這片區域很快會被裂隙的引力波及，不安全。”

林燼想起張***話：“我們要找‘**者號’。”

石山猛地抬頭，眼神變得銳利起來：“你們找**者號做什么？”

林燼掏出那塊金屬片：“我師父留下的，說這東西能找到**者號。”

石山盯著金屬片看了半天，突然咧嘴笑了：“巧了，我們公會最近正好在追查**者號的蹤跡。

那是個移動堡壘，據說里面有位活了很久的構裝大師。”

他拍了拍**，“你們要是信得過我，就跟我走。

破曉之手雖然不是什么大勢力，但在中層，找個地方落腳還是沒問題的。”

白玥看向林燼，眼神里帶著詢問。

林燼看著遠處正在消失的銹鐵鎮，又看了看手中的金屬片，點了點頭。

他不知道破曉之手是什么樣的公會，也不知道前方等待他的是什么。

但他知道，自己不能再像以前那樣渾渾噩噩了。

銹鐵鎮的毀滅像一記重錘，砸碎了他茍活的幻想。

腕骨上的印記再次微微發燙，這一次，林燼沒有感到恐懼，反而有種莫名的沖動。

仿佛有個聲音在告訴他，旅程，才剛剛開始。

石山扛起巨錘，帶頭走向島嶼另一端的飛艇停靠點：“抓緊時間，我的飛艇最多還能坐兩個人。

再晚一步，咱們都得跟著這破島一起墜下去！”

林燼和白玥跟上石山的腳步，身后，銹鐵鎮最后的輪廓終于消失在灰黑色的云層中。

風從裂隙的方向吹來，帶著廢墟的氣息，也帶著一絲若有若無的回響——那是舊**文明在廢墟深處，發出的悠長嘆息。