被迫搭檔------------------------------------------，整整看了五分鐘。，確認自己沒有看錯任何一個細節。但不管怎么看，結果都是一樣的——*+級的她，被分配去給SSS級的厲衍舟當專屬搭檔向導。？，綜合評定只有*+，連**向導都搞不定的SSS級哨兵，讓她去？這和讓***小朋友去馴服野生老虎有什么區別？，再次打開通訊錄，這次直接撥通了上級的電話。，接通了。“蘇棠？”對面是基地向導管理處的趙主任，聲音聽起來很疲憊，像是剛熬了一個通宵“趙主任，任務分配是不是搞錯了？”蘇棠開門見山，“我是*+級，厲少將是SSS級，這不合適。沒有搞錯。”趙主任的聲音很平靜，“這是上面直接下達的命令，我也沒有權力更改。可是——蘇棠。”趙主任打斷了她，語氣嚴肅了幾分，“你知道昨晚厲少將失控的時候，三個**向導都壓不住，但你過去之后他就安靜了嗎？”：“那只是巧合。他的精神力場已經被三個**向導削弱了，我只是——這不是巧合。”趙主任說，“數據分析組已經對比了你靠近前后的精神力波動數據。在你靠近之前，厲少將的精神力場一直在持續攀升，峰值已經接近危險閾值。但你靠近之后，他的精神力場開始以肉眼可見的速度回落。”。“數據分析組推測，你的精神力波動頻率與厲少將的精神力場存在某種特殊的共振關系。”趙主任繼續說，“說得簡單一點，你的精神力對他的精神圖景有天生的安撫效果。這是SSS級向導都不一定具備的特質。”
蘇棠張了張嘴，不知道該說什么。
“所以上面決定讓你試試。”趙主任說，“當然，考慮到你的等級和實戰經驗，這次任務會以訓練和磨合為主，不會讓你們單獨執行高危任務。你只要做好輔助和觀察工作就行。”
“可是厲少將那邊——”
“他已經同意了。”
蘇棠以為自己聽錯了：“什么？”
“厲少將已經同意了這次搭檔安排。”趙主任重復了一遍，“今天上午你們見面的時候，他沒有拒絕這件事吧？”
蘇棠回憶了一下上午的對話。
厲衍舟確實沒有拒絕任何事，他只是居高臨下地告訴她“認清差距不要有不切實際的幻想”。
但那時候她以為他是在劃清界限，現在想來——
他是在告訴她，他們之間的差距不會因為一次搭檔安排而改變。
蘇棠突然覺得有點可笑。
上午她還信誓旦旦地說“我們之間沒有關系，以后也不會有”，結果下午就被通知要當他的專屬向導。厲衍舟上午就知道了這件事，卻一個字都沒提，就看著她像個傻子一樣在那里說“我不會產生不切實際的幻想”。
他是不是覺得很好笑？
蘇棠的牙齒咬得咯吱響。
“蘇棠？”趙主任的聲音從終端里傳來，“你還在嗎？”
“在。”蘇棠深吸一口氣，把情緒壓下去，“我知道了。我會配合的。”
“很好。明天早上八點，到A區訓練場集合，厲少將會在那里等你。具體任務內容他會告訴你。”
“明白了。”
蘇棠掛斷通訊，把終端扔到床上，整個人仰面躺了下去。
球球從精神空間里探出頭來，小心翼翼地看著她，似乎在試探她的情緒。
蘇棠沒有理它。
她盯著天花板，腦子里亂成一團。
她想不通，為什么偏偏是她？全基地那么多**向導，甚至還有幾個S級的，為什么非要選她一個*+級的實習向導？
就算數據分析組說她有“特殊的共振關系”，那又能說明什么？一次巧合而已，能說明什么問題？
退一萬步說，就算真的有共振關系，厲衍舟那種人，怎么可能接受一個*+級的向導當搭檔？
蘇棠翻了個身，把臉埋進枕頭里。
算了，不想了。
反正上面已經決定了，她一個實習向導，沒有拒絕的資格。明天去了再說，兵來將擋，水來土掩。
她閉上眼睛，強迫自己睡覺。
但這一夜，她翻來覆去，直到凌晨才迷迷糊糊睡著。
第二天早上七點半，蘇棠準時出現在A區訓練場門口。
她特意提前了半個小時，不想給人留下遲到的把柄。
訓練場是A區最大的室內訓練場地，專供S級以上哨兵使用。蘇棠之前只在遠處看過，從來沒進來過。門口的安檢比普通區域嚴格得多，光是身份驗證就過了三道，還有一道專門檢測精神體是否攜帶危險物質的掃描。
蘇棠把球球老老實實地收在精神空間里，通過了所有檢查，走進訓練場。
訓練場很大，至少有一個標準足球場那么大。地面是特制的緩沖材料，墻壁上覆蓋著精神屏障涂層，可以承受SSS級精神體的沖擊。場地中央擺著幾個訓練用的靶標，角落里有一排休息區。
蘇棠走進去的時候，訓練場里空無一人。
她找了一個角落站著，打開終端看任務資料。
任務代號“清道夫”，內容是前往東部邊境的廢棄礦區，調查最近出現的異常能量波動。據說那里可能隱藏著一個未被發現的蟲族巢穴，需要哨兵和向導配合進行偵察。
任務等級是S，但資料上標注的是“訓練性質”，意味著不會直接接觸高危目標，主要以偵察和演練為主。
蘇棠剛看完任務簡介，就聽見身后傳來腳步聲。
她轉過身，看見厲衍舟從門口走進來。
他穿著作戰服，黑色的緊身衣勾勒出精悍的肌肉線條，外面套著基地標配的戰術背心。腰間別著兩把軍用**，腿上綁著槍套，全副武裝的樣子讓他看起來比昨天更加冷硬。
他的臉色還是不太好，眼底的青黑色比昨天更深了，顯然昨晚又沒睡好。
但他的眼神依然鋒利，像一把出鞘的刀，掃過蘇棠的時候，沒有任何多余的情緒。
“來了。”他說，聲音淡淡的。
“嗯。”蘇棠點點頭，公事公辦的態度，“任務資料我看了，東部邊境廢棄礦區，偵察異常能量波動，預計任務時間三天。”
“資料上沒寫的部分，我補充。”厲衍舟走到場地中央，抬手在空氣里劃了一下，一個全息投影界面出現在兩人面前。
他調出一張地圖，上面標注著密密麻麻的數據點。
“廢棄礦區是三年前關閉的，原因是蟲族活動頻繁。**在那里設置了監測站，但一個月前，監測站突然失聯。”厲衍舟指著地圖上的幾個紅點，“衛星偵察發現，礦區周圍的能量讀數出現了異常波動，波動頻率與蟲族女王的精神信號高度相似。”
蘇棠皺眉：“蟲族女王？”
“只是推測。”厲衍舟看了她一眼，“也可能是其他原因。我們的任務是進入礦區核心區域，確認異常能量的來源，如果有必要，進行初步清除。”
“就我們兩個人？”
“就我們兩個。”
蘇棠沉默了一下。
兩個人，深入廢棄礦區，去調查可能是蟲族女王的精神信號。這叫什么“訓練性質”的任務？
“你在擔心？”厲衍舟的聲音沒什么起伏。
“我在評估風險。”蘇棠說，“如果真的是蟲族女王，我們兩個人不夠。”
“評估風險是我的事。”厲衍舟的語氣冷了幾分，“你的任務是配合我，而不是質疑我。”
蘇棠深吸一口氣，把到嘴邊的話咽了回去。
“明白了。”她說。
厲衍舟看了她一眼，似乎想說什么，但最終只是點了點頭。
“出發前，先進行精神鏈接訓練。”他說，“你的等級不夠，無法主動與我建立鏈接，所以只能由我主導。你需要做的就是放松精神屏障，不要抵抗。”
蘇棠愣了一下：“放松精神屏障？”
精神屏障是向導保護自己精神圖景的防線，放松屏障意味著將自己的精神世界完全暴露在對方面前。對于向導來說，這是最危險的狀態——一旦對方心懷不軌，可以直接摧毀她的精神圖景。
“有問題？”厲衍舟問。
蘇棠看著他，猶豫了一下。
理論上來說，SSS級哨兵想摧毀一個*+級向導的精神圖景，根本不需要她放松屏障。他有無數種方法可以做到。
而且，如果他想傷害她，昨天在C區就是最好的機會。
“沒問題。”蘇棠說。
厲衍舟點點頭，走到她面前。
兩人之間的距離不到一米。
蘇棠能清楚地看見他的睫毛——很長，顏色很深，和他冷硬的氣質完全不搭。他的瞳孔是銀灰色的，在訓練場的燈光下泛著冷冽的光。
“閉上眼睛。”他說。
蘇棠閉上眼睛。
“放松。”
她深吸一口氣，緩緩釋放自己的精神力，同時放松了精神屏障的防御。
這種感覺很奇怪，像把自己的家門打開，邀請一個陌生人進來。
她能感覺到厲衍舟的精神力在靠近——那是一種極其強大的力量，像海洋一樣深不可測，又像風暴一樣充滿壓迫感。但奇怪的是，當他的精神力觸碰到她的精神屏障時，那股壓迫感突然消失了。
取而代之的是一種奇異的柔和。
他的精神力像水一樣，緩緩地、輕柔地滲透進她的精神圖景，沒有暴力入侵的感覺，反而像是一種小心翼翼的試探。
蘇棠的精神圖景是一片草原。
無邊無際的綠色草地，天空湛藍，陽光溫暖。遠處有一座小山丘，山丘上有一棵大樹，樹下趴著一只金色的——
金毛。
球球從樹下跳起來，歡快地朝著精神力入侵的方向跑去。
蘇棠在心里喊了一聲“別過去”，但球球根本不理她，一頭扎進了那片精神力匯聚的地方。
然后，蘇棠感覺到了一股極其微弱的精神波動從厲衍舟那邊傳來。
那是——
震驚？
他在震驚什么？
下一秒，蘇棠感覺到自己的精神圖景被一股強大的力量包裹住了。不是攻擊，不是入侵，而是一種極其溫柔的、像擁抱一樣的包裹。
那種感覺很奇妙，像是整個人被泡在溫水里，所有的疲憊和緊張都被一點一點地融化。
蘇棠忍不住發出了一聲輕微的嘆息。
然后——
“夠了。”
厲衍舟的聲音突然響起，冷得像一盆冰水。
蘇棠猛地睜開眼睛，看見厲衍舟已經退后了三步，臉色比之前更白了。他的表情沒什么變化，但蘇棠注意到他的手在微微發抖。
“怎么了？”蘇棠問。
“沒事。”厲衍舟轉過身，背對著她，“精神鏈接已經建立了，后續任務中，我們可以在一定距離內進行精神溝通。”
他的聲音很平靜，但蘇棠總覺得哪里不對。
“你的臉色不太好——”
“我說了沒事。”厲衍舟打斷她，語氣比之前更冷了，“準備一下，十分鐘后出發。”
說完，他大步走向訓練場的另一頭，留下蘇棠一個人站在原地。
蘇棠看著他的背影，皺了皺眉。
她不知道為什么，但在剛才那一瞬間，她清晰地感受到了一股情緒從厲衍舟那邊傳來。
不是憤怒，不是厭惡。
是恐懼。
和昨晚在C區感受到的一模一樣的、深入骨髓的恐懼。
蘇棠沉默了一會兒，沒有追上去問。
如果一個人把恐懼藏得那么深，深到要用SSS級的精神力場去壓制，那就說明他不想讓任何人知道。
她尊重這個選擇。
十分鐘后，兩人乘坐基地的運輸機出發，前往東部邊境。
飛行時間大約三個小時。
蘇棠坐在機艙里，翻看著任務資料。厲衍舟坐在對面，閉著眼睛，似乎在小憩。
機艙里很安靜，只有發動機的嗡嗡聲。
蘇棠偷偷看了他一眼。
睡著的時候，他看起來沒有醒著那么冷硬。眉頭微微皺著，嘴唇抿成一條線，但整體輪廓柔和了不少。他的手放在膝蓋上，手指修長，骨節分明，是一雙很好看的手。
蘇棠移開視線，繼續看資料。
過了一會兒，她感覺到球球又在精神空間里鬧騰了。
“安靜。”她在心里說。
球球不聽，開始在精神空間里打滾，發出“嗚嗚”的叫聲。
蘇棠頭疼地揉了揉太陽穴，正想把球球強行壓制下去，突然感覺到一股微弱的精神波動從對面傳來。
是厲衍舟的精神力。
它沒有入侵蘇棠的精神圖景，只是在邊緣輕輕觸碰了一下，像是在試探。
而球球像是被按下了什么開關一樣，瞬間安靜了下來，乖巧地趴回樹下，尾巴輕輕搖了搖。
蘇棠：“……”
她抬起頭，看向厲衍舟。
厲衍舟依然閉著眼睛，表情沒有任何變化，仿佛剛才什么都沒發生過。
但蘇棠清楚地感覺到，那股精神力并沒有離開，而是停留在她的精神圖景邊緣，像一只安靜守護的狼。
球球在樹下睡著了，發出輕微的鼾聲。
蘇棠沉默了很久，最終沒有說什么。
她低下頭，繼續看資料，嘴角不自覺地彎了一下。
然后迅速壓平。
不能笑。
這是工作。