這具**，怎么不爛？------------------------------------------，比林曉想象的更詭異。，沒有問診，甚至沒有他熟悉的"望聞問切"。三十余名應試者被帶到一座偏僻的院落，每人面前擺著一張木案，案上是一具……**。"今日考校解剖。"主考官的聲音從陰影中傳來，蒼老而平板，"諸生需在日落前，寫出此尸死因。用具已備，開始吧。"。那是一個中年男子，面色青灰，嘴唇發紫，胸腹處有一道陳舊疤痕，像是多年前手術的痕跡。但最讓他震驚的不是這些——。或者說，沒有氣味。？從皮膚的光澤和肌肉的彈性判斷，至少超過一個月。但在**的悶熱中，它竟然沒有腐爛。沒有尸臭，沒有尸斑，沒有膨脹變形，就像……就像一具被精心保存的**。"這……這是妖術！"旁邊有人驚呼，是一個年輕書生模樣的應試者，臉色煞白，"死者不安，必有邪祟！""肅靜！"陰影中的主考官厲喝，"太醫院重地，豈容喧嘩！不愿考者，自行退出！"，終究咬牙留了下來。但林曉注意到，他的手在抖，握筆的姿勢像是在抓一根救命稻草。，強迫自己冷靜下來。五年的急診經驗，他見過無數死亡，但從未見過這樣的——不腐的**。現代醫學有遺體保存技術，****灌注、低溫冷凍，但在這個時代……。陳舊，但縫合痕跡清晰，針腳細密均勻，絕非普通郎中的手法。有人對這具**做過什么。"可以用刀嗎？"他忽然開口。。然后，主考官的聲音帶著一絲玩味："案下有器具，自取。"，從木案底層的抽屜里取出一套器具——薄如柳葉的刀片、細長的鑷子、還有一把小巧的骨鋸。這些器械的精致程度，遠**在濟世堂見過的任何刀具。更奇怪的是，所有器具都經過精細的打磨，邊緣泛著淡淡的青色，像是某種防銹處理。，在**的手臂上輕輕劃了一道。皮膚向兩側翻開，露出下面的脂肪層——淡**，質地均勻，沒有**的綠黑色。這絕對不正常。
"你在做什么！"那個書生模樣的應試者又驚叫起來，"褻瀆遺體，天打雷劈！"
林曉沒有理會。他的注意力完全被切口吸引——脂肪層下面，肌肉組織呈現出一種奇怪的色澤，不是正常的暗紅，而是偏褐的深棕，像是被某種液體長期浸泡過。
"你，"陰影中忽然走出一個人影，是個青衣女官，面容被帷帽的輕紗遮掩，"繼續說。你看到了什么？"
林曉抬頭，隔著輕紗對上一雙眼睛。那眼睛很亮，帶著一種他熟悉的東西——好奇，純粹的、對未知的好奇。在急診室，每當遇到罕見病例，他的導師就會露出這樣的眼神。
"回大人，"他斟酌著詞句，"此尸……不腐。小人斗膽猜測，其體內或有某種藥液，阻止了惡蟲繁殖。"
"藥液？"女官的聲音帶著一絲訝異，"何出此言？"
"大人請看，"林曉用鑷子夾起一塊肌肉組織，對著光線，"正常死者，血肉應呈暗紅，因氣血淤滯所致。但此尸肌肉深褐，且切口處有淡淡藥香，似是……"
他湊近嗅了嗅，一種復雜的氣味涌入鼻腔——苦澀的龍腦，辛辣的麝香，還有某種他說不清的、像是陳年藥酒的味道。
"似是多種香料與藥酒混合，滲入肌理。"
女官沉默了很長時間。然后，她做了一件讓全場嘩然的事——她摘下了帷帽。
那是一張很年輕的臉，二十出頭，膚色白皙，眉眼間帶著幾分英氣，卻又不失柔和。最引人注目的是她的眼睛，漆黑如墨，卻亮得驚人，像是兩顆浸在深水中的黑曜石。
"你叫什么名字？"她問，聲音比剛才更輕，卻更清晰地傳入每個人耳中。
"小人林小乙。"
"林小乙……"她重復著這個名字，嘴角忽然浮起一抹笑意，"你那微蟲的說法，是王院判告訴你的？"
林曉的心猛地一跳。她怎么知道？
"不必驚慌，"女官像是看穿了他的心思，"王師與我，有半師之誼。他三日前來信，說發現了一個有趣的小子，讓我好生照看。我原以為是尋常薦舉，沒想到……"
她的目光落在林曉手中的刀片上，又移回他的眼睛："你竟敢在太醫院當眾解剖。你可知道，上一個這么做的人，是什么下場？"
林曉握刀的手微微收緊。他確實不知道，但從周圍應試者驚恐的表情來看，那下場絕不會好。
"小人不知。"
"流放三千里，終身不得行醫。"女官的聲音平淡，像是在陳述天氣，"因為褻瀆遺體，有違天道。"
她頓了頓，忽然話鋒一轉："但你可知道，我為何沒有阻止你？"
林曉垂首："小人不知。"
"因為，"女官湊近一步，聲音壓得極低，只有他能聽見，"這具**，正是當年那位流放者所制。他的名字叫沈青囊，二十年前，是太醫院最年輕的外科圣手。也是……"
她的目光投向那具不腐的**，眼中閃過一絲復雜的情緒：
"我的生父。"
院落中的其他應試者已經被遣散。林曉獨自站在那具**前，女官——現在他知道她叫沈知微，太醫院唯一的女醫官，專司"奇癥異病"——正在一旁整理器具。
"你想知道真相？"她頭也不抬地問。
"大人若愿告知。"
"叫我沈醫官，"她糾正道，"或者，在無人處，叫我的名字。大人這個稱呼，我聽膩了。"
林曉愣了一下。這個時代的女子，尤其是官身女子，極少有如此直白的。
"沈……沈醫官。"
"勉強及格。"沈知微終于抬起頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，"我父親沈青囊，二十年前因私制人偶、褻瀆遺體被**流放。所謂人偶，就是他研制的不腐之尸——用數十種藥材配成 preservation液，注入死者血管，可保尸身數年不爛。"
" preservation液？"林曉下意識重復了這個陌生的詞匯。
"他起的名字，取自保而全之之意。"沈知微的眼中閃過一絲驕傲，又迅速黯淡下去，"朝中說這是妖術，是以人煉藥，將他流放嶺南。但他走之前，把這具實驗體藏在了太醫院的地窖里。"
"二十年來，無人發現？"
"有人發現，"沈知微的聲音冷了下來，"但發現的人，都選擇了沉默。因為這具**，牽扯到一樁……"
她忽然停住，目光投向院門口。林曉順著她的視線看去，只見一個佝僂的身影正緩緩走來，青布直裰，玉帶束腰——王院判。
"牽扯到一樁，"王院判接過話頭，聲音沙啞而疲憊，"牽扯到一樁宮廷秘案。沈小乙，你可知這具**的身份？"
林曉搖頭。他注意到，王院判對沈知微的稱呼是"沈醫官"，而對他，卻用了"沈小乙"——這是濟世堂登記的名字，不是他自稱的"林小乙"。這個細節讓他后頸發涼。
"此人生前，"王院判在**旁停下，枯瘦的手指輕輕撫過那道胸腹疤痕，"是當今圣上的孿生兄弟。"
林曉的呼吸停滯了一瞬。
"二十年前，先帝駕崩，太子年幼，朝中大亂。這位隱王，"王院判的聲音輕得像嘆息，"據說是病故，但真相……"
他看向沈知微，又看向林曉，眼中有一種說不清道不明的沉重：
"真相是，他死于一場手術。而主刀者，正是沈青囊。"
地窖里的空氣，比上面更沉悶。
林曉跟著王院判和沈知微，沿著狹窄的階梯下行。墻壁上每隔十步便有一盞油燈，火光搖曳，將三人的影子拉得扭曲變形。
"沈青囊當年，是太醫院唯一敢開膛破肚的人。"王院判一邊走一邊說，"隱王患心下痞塊，群醫束手，沈青囊提出剖而取之。先帝準了，手術……也算成功，但隱王術后高熱不退，三日而亡。"
"術后感染。"林曉脫口而出。
王院判的腳步頓了一下："你說什么？"
"小人……小人猜測，"林曉意識到自己又說漏了嘴，"隱王之死，或因傷口惡蟲入侵，而非手術本身。若當時有燒酒洗創之法，或可……"
"或可救命？"沈知微忽然接口，聲音里帶著一絲顫抖，"你確定？"
林曉看向她。在昏暗的火光中，她的眼睛亮得驚人，像是溺水者抓住了最后一根稻草。
"小人……小人不能確定。但依照微蟲之理，術后傷口最易被惡蟲入侵。若能以烈酒清洗，或以煮沸白布包扎，或可減少感染之險。"
王院判沉默了很長時間。然后，他推開地窖盡頭的一扇石門。
眼前的景象，讓林曉倒吸一口涼氣。
這是一間寬敞的密室，四壁都是藥柜，柜上擺滿了瓶瓶罐罐。密室中央，是一具更大的——不，不是一具，是數十具**，整齊地排列在石臺上，每一具都呈現出那種詭異的不腐狀態。
"這是……"
"沈青囊二十年的心血。"王院判的聲音里帶著敬畏，也帶著恐懼，"他流放前，將畢生研究藏于此處。二十年來，我暗中守護，知微暗中研習，但始終……始終無法破解他最后的 preservation液配方。"
他轉向林曉，目光灼灼："你說微蟲致腐，烈酒可殺。那么，你可有辦法，讓這些不腐之尸……重新腐爛？"
林曉愣住了。這個問題，完全超出了他的預期。
"大人，小人不懂……"
"因為，"沈知微忽然開口，聲音冷得像冰，"如果這些**永遠不腐，就永遠無法入土為安。而我父親……"
她的手指攥緊了袖角，指節發白：
"我父親當年，是被**的。朝中的旨意，妖人沈青囊，以尸煉藥，罪大惡極，著即**，以儆效尤。他們怕他，怕他的不腐之尸，怕他的開膛破肚，所以……"
她說不下去了。
林曉看著那些排列整齊的**，忽然明白了什么。這不是醫學研究，這是……這是某種復仇，某種對"死亡"本身的挑戰。沈青囊用"不腐"對抗"**"，用"保存"對抗"毀滅"。
而王院判和沈知微，二十年來守護這個秘密，又是在守護什么？
"三日后，"王院判忽然說，"是沈青囊的忌日。每年此時，我都會去他的埋骨之處祭奠。但今年……"
他看向林曉，眼中有一種瘋狂的期待：
"今年，我想帶一個人去。一個懂得微蟲、懂得消毒、懂得……如何讓死者安息的人。"
林曉的后頸一陣發涼。他意識到，自己已經被卷入了一個遠比"太醫院春考"更深的漩渦。這不是關于醫術，這是關于生死，關于權力，關于一個被埋葬了二十年的真相。
"大人，"他聽見自己的聲音有些發干，"小人……小人只是一個雜役。"
"你不是雜役，"沈知微忽然說，她走近一步，近到他能聞到她發間的藥香，"你是王師選中的人，也是……"
她頓了頓，聲音輕得像耳語：
"也是我看中的人。林小乙，或者，你真正的名字——你愿意，幫我讓父親安息嗎？"
林曉的瞳孔微微收縮。她知道了？她知道多少？
但沈知微已經轉身，走向那些排列的**，背影在火光中搖曳如鬼魅。
"三日后，子時，太醫院后門。帶**的燒酒，和你的微蟲。"
王院判最后看了他一眼，那眼神里有警告，有期待，還有一種說不清道不明的悲憫。
"記住，"老者的聲音從階梯上方傳來，"在太醫院，知道得越多，死得越快。但你已經知道了，所以……"
他的笑聲沙啞而蒼涼：
"所以，你只能知道得更多，直到……直到你成為那個知道一切的人，或者，成為被埋葬的人。"
石門在林曉身后緩緩關閉，將他與那些不腐的**，一同留在黑暗之中。
回到濟世堂時，已是深夜。
林曉躺在床上，聽著阿福和阿祿的鼾聲，眼睛盯著屋頂的房梁。他的手里，攥著沈知微塞給他的一張紙條——上面寫著一個地址，和一句話：
" preservation液配方，在我父親留下的筆記中。但筆記的最后一頁，被人撕去了。撕去它的人，還活著。"
他想起王院判說的"宮廷秘案"，想起那個"病故"的隱王，想起先帝駕崩后的"朝中大亂"。這一切，像是一張巨大的網，而他，剛剛被粘在了網的邊緣。
窗外，忽然傳來一聲輕響。
林曉警覺地翻身坐起，看見窗紙上投下一個纖細的影子——是個女子，戴著帷帽。
"沈醫官？"
"穿衣，出來。"沈知微的聲音壓得很低，"有人跟蹤你。從太醫院出來，一直跟到濟世堂。"
林曉的心猛地一沉。他迅速套上衣服，輕手輕腳地溜出門。沈知微站在院角的陰影中，見他出來，二話不說，拉著他的手便往后門走。
"去哪？"
"安全的地方。"她的手掌溫熱而干燥，帶著常年握刀留下的薄繭，"然后，我告訴你一件事——關于孫掌柜，關于濟世堂，關于……"
她忽然停住，側耳傾聽。遠處，傳來瓦片輕微的摩擦聲——有人在屋頂。
"關于，"她湊近林曉的耳邊，氣息拂過他的耳垂，"關于你真正的表叔，周大奎。"
林曉的呼吸停滯了一瞬。周大奎？那個沉默寡言、把他從稻草堆里救活的表叔？
"他不是你表叔，"沈知微的聲音像是從很遠的地方傳來，"二十年前，他是沈青囊的……最后一個病人。也是，唯一一個，從開膛破肚中活下來的人。"
遠處，屋頂的瓦片又響了一聲，更近，更急。
沈知微握緊林曉的手，在黑暗中奔跑。她的聲音隨著風聲傳來，斷斷續續，卻字字如刀：
"而他肚子里的東西……就是沈青囊被**的原因。"