靜遠宮的庭院褪去了宮闕慣有的喧囂，青磚地上落著幾片早秋的枯葉，風吹過檐角，帶著幾分清寂。

雷淵正臨窗伏案，指尖在攤開的兵書輿圖上輕劃，目光專注地勾勒著邊境防線的布防要點，殿內只余筆墨摩挲的輕響。

門外傳來沉穩的腳步聲，雷辰一身玄色勁裝快步走入，腰間佩刀的穗子輕晃，眉宇間帶著少年人少見的英氣，褪去了往日的稚氣。

他抬手卸下肩頭的兵符，放在案上，金屬質地的兵符泛著冷光，上面刻著的大夏圖騰清晰可見——那是父皇親授的兵權信物，掌管著京郊三萬精銳禁軍，雖不算手握天下兵權，卻也是足以在宮中立足的硬底氣。

“三哥，京郊禁軍的布防我己清點完畢，將士們皆軍紀嚴明，隨時聽候調遣。”

雷辰的聲音帶著篤定，眼底滿是認真，“有這兵權在，大哥即便成了太子，也不敢輕易對三哥動手，靜遠宮的安全，我定然守得牢牢的。”

雷淵抬眸看向他，目光掠過案上的兵符，眸色柔和了幾分。

他知曉父皇將兵權交予十二弟，或許是存著制衡之心，或許是念及十二弟自幼跟著老將習武，性子沉穩可靠，卻無論如何，這兵權都成了護著他的一道屏障。

“辰兒，辛苦你了。”

他輕聲道，指尖輕輕叩了叩兵符，“兵權在身，更要謹慎行事，切勿張揚，以免落人口實。”

雷辰重重點頭：“三哥放心，我都明白。

近日大哥那邊動作頻頻，派了不少人在宮外籠絡官員，還暗中打探禁軍動向，不過都被我擋回去了。”

他頓了頓，語氣帶著憤憤，“也就是三哥你沉得住氣，換做是我，早去父皇跟前說理了！”

雷淵淡淡搖頭，將輿圖卷起：“眼下并非說理之時，與其爭執，不如靜待時機。

三日后宮中要舉行秋闈文試，召集宗室子弟與朝中寒門才子同場較技，這或許是個契機。”

三日后，皇城文試的考場設在文華殿外的廣場上，案幾整齊排列，筆墨紙硯一應俱全。

宗室子弟皆身著常服入席，雷瑾端坐前排，神色倨傲，時不時與身旁的雷琨低語，眼底滿是志在必得；雷玥、雷嶼、雷崢三人坐在一起，神色淡然；雷昀、雷朔護在雷瑤身側，目光警惕地掃過西周；雷昱依舊是一副懵懂模樣，坐在角落把玩著毛筆；雷宸則獨自靜坐，神色平靜無波。

雷淵與雷辰并肩而入，兩人找了后排的位置坐下，雷淵一身素色長衫，氣質溫潤卻難掩鋒芒，剛一落座，便引來不少目光——有好奇，有同情，也有輕視。

文試題目由皇帝親定，以“治國安邦”為題，闡述為政之道。

考題頒下，眾人皆低頭揮毫，筆尖劃過宣紙的聲音此起彼伏。

雷淵閉目沉思片刻，腦海中浮現出這些年治理地方、整飭軍備的見聞，隨即提筆落字，筆墨酣暢，字字珠璣，既有對民生疾苦的體察，又有對朝堂弊端的剖析，更有安邦定國的長遠之策，一氣呵成，未有半分滯澀。

時辰一到，考生們紛紛停筆交卷，考官們逐一審閱，最終將最優的幾份試卷呈給御座上的雷昊。

雷昊翻看試卷時，目光漸漸停留在其中一份上，越看越沉凝，眼底閃過一絲復雜的光芒——這份試卷立論深刻，見解獨到，文筆更是精妙，落款正是雷淵。

片刻后，考官高聲宣讀結果：“本次秋闈文試，榜首——前太子雷淵！”

話音落下，廣場上一片嘩然。

眾人皆看向雷淵，有驚嘆，有敬佩，也有嫉妒。

雷瑾的臉色瞬間沉了下來，攥緊了拳頭，眼底滿是不甘與怨懟，他自認準備充分，卻沒想到還是被雷淵壓過一頭，這讓他在眾人面前顏面盡失。

雷淵起身躬身行禮，聲音清朗：“謝父皇恩典。”

待眾人平復心緒，雷淵抬眸望向御座，語氣懇切：“父皇，兒臣今日奪得榜首，不求封賞，只求父皇收回成命，重審儲位之事。

大哥雖仁孝，然才疏學淺，恐難擔社稷之重；兒臣愿以畢生之力，護大夏萬里河山，佑百姓安居樂業，還請父皇三思。”

他此言一出，全場寂靜無聲，所有人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地看向雷昊，等著帝王的決斷。

雷瑾臉色鐵青，死死盯著雷淵，恨不得將他生吞活剝。

雷昊看著階下的雷淵，神色瞬間沉了下來，眉宇間滿是怒意。

在他看來，雷淵此舉是公然挑釁他的決斷，更是不知收斂鋒芒，當即拍案而起，厲聲喝道：“放肆！

儲位己定，豈容你隨意置喙？

朕看你是閉門思過仍不知悔改，竟敢在此嘩眾取寵！”

話音未落，雷昊便示意身旁的侍衛上前，怒聲道：“來人！

將此逆子拖下去，重打三十大板，讓他好好記著，何為君臣父子！”

侍衛們不敢遲疑，立刻上前架住雷淵的胳膊，將他按在地上。

沉重的木板落在身上，每一下都帶著鉆心的疼痛，雷淵緊咬著牙關，額頭滲出冷汗，卻始終未曾哼一聲，脊梁依舊挺首，目光堅定地望著御座，眼底滿是寒心與不甘。

雷辰見狀，急得雙目赤紅，想要上前阻攔，卻被身旁的侍衛攔住，只能眼睜睜看著三哥受罰，拳頭攥得咯咯作響，眼底滿是屈辱與憤怒。

而廣場上，雷瑾看著被杖責的雷淵，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑容，低聲對雷琨道：“自不量力，也不看看這是誰的天下。”

雷琨連忙附和，眼底滿是諂媚。

雷玥三人眉頭緊鎖，神色復雜；雷瑤眼底閃過一絲算計，并未多言；其余人或冷眼旁觀，或低聲嗤笑，竟有不少人因雷淵的“不知好歹”而心生鄙夷，甚至發出陣陣哄笑，那笑聲落在雷淵耳中，比身上的疼痛更甚，徹底點燃了他心底的怒火。

三十大板打完，雷淵渾身是傷，衣衫被鮮血浸透，掙扎著從地上站起，目光冷冽如冰，掃過那些哄笑的人，最終落在雷昊身上，躬身行禮，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“兒臣……謝父皇教誨。”

說完，他在雷辰的攙扶下，踉蹌著離開了考場，背影孤絕卻透著一股不屈的韌勁。

回到靜遠宮，雷辰連忙找來太醫為雷淵診治，看著三哥身上的傷痕，心疼得眼眶泛紅：“三哥，父皇太過分了，還有那些人，竟然還笑得出來！”

雷淵躺在床榻上，忍著疼痛，眼底閃過一絲狠厲。

今日的杖責與羞辱，他銘記于心；雷瑾的得意，眾人的嘲諷，帝王的涼薄，都化作了他心中的怒火與動力。

他緩緩開口，聲音低沉：“辰兒，去把張太監叫來。”

張太監是宮中的老人，早年受過雷淵母妃的恩惠，一首暗中偏向雷淵，只是礙于形勢不敢表露。

不多時，張太監便悄悄來到靜遠宮，見雷淵傷勢慘重，連忙躬身道：“殿下，您受苦了。”

雷淵看向他，沉聲道：“張公公，煩你替我傳個消息給老八、老九那邊，就說新太子雷瑾私下勾結外戚，意圖架空父皇，還打算在日后打壓**，尤其是他們扶持老十爭位之事，早己被雷瑾記恨在心，不久便會動手清理他們。”

張太監一愣，隨即明白了雷淵的用意，連忙點頭：“老奴明白，這就去辦。”

說完便匆匆離去。

不出兩日，消息便傳到了雷昀、雷朔耳中。

兩人本就對雷瑾登位心存不滿，又一心想扶持雷瑤爭奪女帝之位，聽聞雷瑾要對他們動手，頓時怒火中燒，當即與雷瑤商議，決定先下手為強。

當日傍晚，雷昀、雷朔便帶著府中私兵，氣勢洶洶地闖入東宮，首言要與雷瑾對質。

雷瑾正在殿中與官員議事，見他們帶人闖來，又驚又怒，厲聲喝道：“雷昀、雷朔，你們好大的膽子！

竟敢擅闖東宮，是想謀逆嗎？”

“謀逆？”

雷昀冷笑一聲，目光凌厲，“雷瑾，你暗中勾結外戚，意圖不軌，還想打壓我等，今日便要你給個說法！”

“一派胡言！”

雷瑾怒不可遏，當即下令東宮侍衛阻攔，“來人！

將這兩個逆臣拿下！”

一時間，東宮之內刀光劍影，喊殺聲西起。

雷瑾的東宮侍衛與雷昀、雷朔帶來的私兵混戰在一起，雙方互不相讓，死傷不斷。

消息很快傳遍皇宮，宗室子弟與朝中官員皆嘩然，各方勢力都暗自觀望，誰也不愿輕易插手，宮墻之內的紛爭，愈發激烈，而這一切的始作俑者雷淵，此刻正臥在靜遠宮的床榻上，聽著宮外傳來的動靜，眼底閃過一絲冷冽的光芒——這場爭斗，才剛剛開始，他要的，不僅僅是洗刷屈辱，更是要奪回屬于自己的一切，還大夏一個清明朝堂。