林薇（沈清沅）靠在軟枕上，指尖無意識地摩挲著被褥上繡舊的纏枝蓮紋，目光卻時不時飄向院門口——王氏說讓人送雞湯過來，這都快一個時辰了，連個人影都沒見著。

“小姐，您別急，許是廚房今日忙，要不我去催催？”

春桃心里著急，腳在地上挪了挪，語氣里也有著不忿。

她伺候沈清沅幾年，哪回不是看王氏院里的眼色過日子，這次小姐剛從鬼門關爬回來，王氏竟連碗熱雞湯都舍不得給嗎？

林薇輕輕搖頭，剛要開口，就聽見院外傳來拖沓的腳步聲。

一個穿著灰布短打的廚役端著托盤，慢悠悠地晃進來，托盤上的白瓷碗磕在盤沿，發出“叮當”的輕響，半點沒有伺候病人的謹慎。

“三小姐，您的雞湯。”

廚役把托盤往桌上一放，連個正眼都沒給床上的人，轉身就想走。

春桃快步上前，掀開碗蓋的瞬間，氣得聲音都發顫：“你站住！

這就是夫人說的補身雞湯？”

林薇順著春桃的目光看去，碗里是泛著油星的清湯，水面上孤零零漂著三塊皺巴巴的雞皮，邊緣還泛著黃，旁邊小碟里的咸菜暗沉沉的，像是放了半個月，別說熱饅頭，連塊像樣的糕點都沒有。

“小姐您瞧瞧！”

春桃眼眶瞬間紅了，淚珠在里面打轉，“我就說吧，廚房肯定是故意的！

定是王夫人提前交代了，見您醒了還想磋磨您！”

廚役聽見這話，腳步頓了頓，卻沒回頭，只含糊地嘟囔了句“姑娘別亂說，廚房就這食材”，便一溜煙跑了。

林薇看著那碗清湯寡水，嘴角卻緩緩勾起一抹淺淡的笑，聲音輕得像羽毛：“別急，春桃，這碗湯啊，可是能派上大用場的好寶貝。”

春桃愣了愣，眼里的淚還沒干，滿是疑惑：“小姐？

這……這怎么會是寶貝？”

林薇示意她把湯碗端到窗邊，又從妝*里翻出一塊干凈的細棉布帕子。

她指尖捏著碗沿，小心翼翼地把那幾塊雞皮撥到帕子上，動作輕得怕碰碎了什么。

接著，她湊到春桃耳邊，聲音壓得極低：“等會兒侯爺回府，你就……”春桃聽著聽著，眼睛一點點睜大，像兩顆被擦亮的黑寶石，先前的委屈全沒了，只剩興奮。

她用力點頭，信誓旦旦地說：“小姐，我明白了！

我知道該怎么做，保證不讓您失望！”

夕陽把侯府的青磚紅墻染成了暖金色，沈毅一身藏青色朝服，帶著滿身的疲憊從外面回來。

剛走進二門，就見一個綠衣丫鬟跪在青石板上，哭得撕心裂肺，手里還緊緊捧著塊帕子。

“侯爺！

您可要救救我家小姐呀！”

春桃一看見沈毅的身影，哭聲更響了，眼淚像斷了線的珠子，砸在石板上，暈開一小片濕痕，“小姐生了三天的病，昨天才好不容易醒過來，王夫人說心疼小姐，要給小姐燉雞湯補身子，可您看看……您看看廚房送來的這都是什么！”

她把帕子舉到沈毅面前，那幾塊雞皮在夕陽下泛著暗沉的光，又干又硬。

沈毅皺緊了眉頭，他雖常年在外處理公務，不管后宅瑣事，卻也知道三女兒沈清沅身子弱，這次病得兇險，府里上下都知道。

他伸手拿起帕子，湊近鼻尖聞了聞，一股淡淡的霉味混著腥氣撲面而來，顯然不是新鮮的食材。

“這就是給清沅補身子的？”

他的聲音沉了下來，眼神里多了幾分冷意。

“是呀侯爺！”

春桃哭得抽抽搭搭，“小姐見是夫人吩咐的，沒好意思推辭，勉強喝了兩口，沒過半個時辰，就又開始頭暈，還咳嗽，現在連坐都坐不起來了！”

沈毅的臉色徹底沉了，語氣嚴肅得嚇人：“走，去看看三小姐。”

一行人踏著暮色來到林薇的院子，還沒進門，就聽見屋里傳來低低的咳嗽聲，一聲接著一聲，虛弱得像風中殘燭。

沈毅推門進去，只見林薇靠在床頭，背后墊著厚厚的軟枕，臉色白得像宣紙，連嘴唇都是淺淡的粉色，半點血色都沒有。

她身上蓋著的錦被雖精致，卻襯得她身形愈發單薄，仿佛一陣風就能吹倒。

“父親……”林薇看見沈毅，眼里閃過一絲慌亂，掙扎著就要起身行禮，可剛一動，就忍不住又咳嗽起來，手緊緊抓著錦被，指節都泛了白。

“別動，好好躺著。”

沈毅快步上前，伸手按住她的肩膀，掌心觸到的肌膚一片冰涼，讓他心里更不是滋味。

他的目光掃過屋子，最后落在桌上的湯碗上——碗里的湯早就涼透了，表面浮著一層渾濁的油花，看著就讓人倒胃口。

“這就是王氏給你燉的雞湯？”

沈毅的語氣里帶著明顯的不悅，指尖在桌沿上輕輕敲著，那聲音在安靜的屋里格外清晰。

林薇微微垂下眼睛，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺影，聲音輕柔得像棉花：“父親，您別責怪母親，她也是一番好意……許是廚房最近太忙了，不小心弄錯了食材，您別因為這點小事生氣，傷了身子就不好了。”

她越是替王氏說話，沈毅心里就越堵得慌。

他又不是傻子，王氏對清沅不上心，府里下人哪個不知道？

可他沒料到，王氏竟刻薄到這個地步——女兒剛病好，就用這種東西搪塞，這跟故意害她有什么區別？

“來人！”

沈毅猛地提高聲音，門外的管家聽見動靜，連忙小跑著進來，低著頭不敢看他的臉色。

“去把廚房管事給我叫來！”

沈毅的聲音帶著怒意，“再讓膳房馬上燉一鍋人參雞湯，多做幾個清淡的小菜，越快越好，送到三小姐院里！”

“是是是，奴才這就去！”

管家哪敢耽擱，應了一聲就一溜煙跑了出去，連腳步聲都帶著慌亂。

沒過多久，廚房管事就跟著管家來了。

他一進屋子，看見沈毅陰沉的臉色，“撲通”一聲就跪在了地上，膝蓋磕在青磚上，發出重重的響聲。

他哭喪著臉，聲音抖得像篩糠：“侯爺饒命啊！

是小的糊涂，是小的一時大意，不小心拿錯了食材，求侯爺開恩，饒了小的這一回吧！”

“拿錯了？”

沈毅冷笑一聲，眼神里滿是威嚴，像淬了冰，“本侯看你是膽子太大了！

三小姐剛從鬼門關走一遭，身子骨弱得很，你就敢送這種東西過來，誰給你的膽子？”

管事被他的眼神嚇得渾身發抖，頭埋得更低了，眼神卻不自覺地往門外瞟——他心里跟明鏡似的，這事兒是王夫人讓人吩咐的，要是把王夫人供出來，他在侯府就別想活了；可要是不交代，侯爺這關肯定過不去。

他額頭上的冷汗順著臉頰往下流，后背的衣服都濕透了，嘴里只會反復念叨著“求侯爺饒命”。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，王氏穿著一身棗紅色繡牡丹的褙子，帶著人快步走了進來。

她一進門，目光就落在跪在地上的管事身上，劈頭蓋臉地罵道：“你這個**才！

竟敢這么怠慢三小姐！

府里白養你了不成？

看我不撕爛你的嘴！”

她一邊罵，一邊偷偷給管事使了個眼色——那眼神里的警告再明顯不過，是讓他自己把這事兒扛下來。

管事心里一咯噔，瞬間明白了王氏的意思。

他連忙“砰砰砰”地磕頭，額頭磕在地上，很快就紅了一片：“是小的錯！

都是小的的錯！

跟夫人一點關系都沒有！

是小的**，想省點銀子，買了不新鮮的雞肉，還想著蒙混過關，求侯爺饒命啊！”

王氏這才裝作氣沖沖的樣子，轉向沈毅，臉上滿是愧疚：“老爺，都怪我！

都怪我平時沒把下人管教好，讓他們敢這么糊弄沅兒！

我這就把這個沒用的奴才打發了，再好好整頓整頓廚房，以后絕對不會再讓沅兒受半點委屈！”

沈毅看了王氏一眼，沒說話。

他心里跟明鏡似的，這事兒肯定和王氏脫不了關系——要是沒有王氏的吩咐，借廚房管事十個膽子，也不敢這么怠慢三小姐。

可現在管事己經主動認了錯，王氏又裝模作樣地認了錯，他要是再深究下去，難免會鬧大。

后宅的事情牽扯太多，要是傳出去，說永寧侯府后宅不寧，苛待庶女，對侯府的名聲可沒好處。

“罷了。”

沈毅無奈地嘆了口氣，語氣里帶著幾分疲憊，“把管事拉下去，杖責二十，然后打發到莊子上去，這輩子別再讓他回府。”

他頓了頓，目光落在王氏身上，語氣嚴肅：“王氏，以后后宅的事兒，你多上點心。

尤其是沅兒，她身子弱，你這個做母親的，更該多照顧著點，別再讓她受委屈了。”

“是，老爺，我知道了，我一定記著您的話。”

王氏低下頭，恭順地應著，可垂在身側的手卻悄悄攥緊了，眼底的恨意被她死死藏著——她怎么也沒想到，沈清沅醒了之后，膽子竟這么大，敢讓丫鬟在侯爺面前告狀！

這筆賬，她可是牢牢地記在心里了，以后有沈清沅好受的！

等沈毅和王氏都走了，春桃才快步湊到林薇身邊，壓低聲音，興奮得眼睛都亮了：“小姐，您實在是太厲害了！

剛才侯爺看王夫人的眼神，明顯是不信她的！

這下侯爺終于知道您平時受了多少委屈啦！”

林薇靠在軟枕上，輕輕咳嗽了兩聲，臉上露出一抹淺淡的笑容：“這才只是個開頭呢。

王氏心思重，這次吃了虧，肯定不會輕易放過咱們。

接下來，咱們得想辦法把后宅的主動權掌握在自己手里，不然以后還是會被她拿捏。”

正說著，門外傳來了腳步聲，膳房的人端著熱氣騰騰的食盒來了。

春桃連忙上前打開食盒，一股濃郁的雞湯香味瞬間彌漫了整個屋子，還帶著人參的清苦，聞著就讓人食指大動。

林薇聞著香味，肚子忍不住“咕嚕咕嚕”叫了起來——穿越過來這兩天，她要么昏迷，要么就只喝了點稀粥，早就餓得前胸貼后背了。

春桃連忙盛了一碗雞湯，小心翼翼地遞到她手里：“小姐，快趁熱喝，補補身子。”

林薇接過湯碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心里也暖了起來。

她拿起勺子，舀了一勺雞湯送進嘴里，濃郁鮮美的味道瞬間在舌尖散開，順著喉嚨一首暖到了心里，渾身的疲憊仿佛都被這碗湯驅散了。

只有吃飽喝足，才有足夠的力氣跟王氏斗下去呢。