第一章 歸途無聲
雨是冷的，砸在“聽泉齋”久未擦拭的玻璃窗上，蜿蜒出無數道渾濁的淚痕。
林尋坐在柜臺后面那把爺爺留下的、椅背被蟲蛀出孔洞的黃花梨圈椅里，身上裹著一件從火車站地攤買來的、散發著劣質化纖味道的黑色棉衣。衣服很薄，擋不住深秋夜雨的寒意，也擋不住從骨縫里滲出來的、仿佛永遠也焐不熱的疲憊和陰冷。
他回來了。
從那個吞噬了陳下水、鐵頭、毒蝎、榔頭、“山螞蟥”、秀才，也幾乎吞噬了他的滇南群山深處，活著爬了回來。
過程比他想象的更加漫長和艱難。憑著銅鏡中固化的、清晰標注了安全路徑與能量薄弱點的“地圖”，他和阿茶、老葛，帶著半瘋癲的秀才，在黑暗、濕滑、危機四伏的溶洞和巖縫中跋涉了整整三天兩夜。避開暗流，繞開毒瘴，躲**間異常活躍的古怪生物，靠著洞中苔蘚滲出的臟水和僅存的、發硬變味的壓縮餅干維持生命。老葛在第二天就發起了高燒，胡話不斷，念叨著“尸皮菌”和“剜目封魂”。阿茶幾乎承擔了所有的探路和警戒，她那驚人的體力、冷靜到近乎冷酷的判斷，以及在極端環境下依然能保持部分設備（經過簡單修復）運轉的技術能力，成了他們能活著走出來的關鍵。林尋自己，則靠著胸中那股不肯死在山里的執念，和手中銅鏡那唯一明確的指引，機械地挪動腳步。
秀才在離開“星輝之墟”后的第一個夜晚，無聲無息地死了。沒有掙扎，沒有聲音，就像一盞徹底耗盡了燈油的殘燈，悄然熄滅。他們甚至沒力氣挖坑，只能將他放在一處相對干燥的巖縫里，用碎石草草掩蓋。
當他們終于從一個隱蔽的、被山洪沖出的裂隙中鉆出，重新呼吸到帶著草木泥土腥氣（而非墓穴腐朽氣）的山間空氣，看到灰蒙蒙、下著冷雨的天空時，三個人都已經到了極限。是老葛身上藏著的、最后一點應急用的信號裝置（似乎經過特殊改裝，在強干擾下仍有微弱信號），引來了“接應”的人。
不是**，也不是搜救隊。
是兩輛沒有任何標識的黑色越野車，和幾個穿著便裝、表情冷漠、動作干凈利落的男人。他們檢查了林尋等