沈墨捏著剛發下來的五百文賞錢，指節攥得發白。三年，他作為大靖工部河工司最頂尖的匠首，獨力完成了黃**岸三百里堤防的整套設計方案，累計值守河堤三千多個時辰，十七次遞上去的休沐申請全被直屬上司王懷安打回，連母親病重他都沒能趕回去見最后一面。可前幾日**的嘉獎令下來，牽頭設計堤防的功臣成了王懷安，他直接升了四品銜，賞銀萬兩，輪到沈墨，就只有輕飄飄的五百文，連他上個月給母親抓藥欠的錢都不夠。“大人，這是我的辭呈。”沈墨把皺巴巴的休沐申請和辭呈一起放在王懷安的案頭。王懷安嗤笑一聲，把玩著剛得的羊脂玉印，斜眼瞥他：“沈墨，別給臉不要臉，離了我河工司，你一個小小的匠首，敢在大靖河工界混，我一句話就能讓所有衙門都不敢用你，到時候你連飯都吃不上。”沈墨沒跟他廢話，轉身就走，門口的小吏看著他的背影，都忍不住搖頭嘆氣，沒人知道，沈墨懷里揣著所有堤防設計的底稿和三年值守的完整記錄，一個字都沒漏。
沈墨剛走出工部大門，就被一架黑油篷車攔了下來。車簾掀開，江北河道衙門的周主事親自下來迎，手里捧著明晃晃的六品匠官的告身和聘書，笑得滿臉懇切：“沈先生，我們大人等您的消息等了半年了，您肯來，直接任江北河工局總匠，月俸二十兩，配專屬公房，年底還有防洪嘉獎，您所有的休沐申請我們一概批準，絕不克扣半分工錢。”沈墨捏著還熱乎的告身，心里的大石終于落了地。他早就知道王懷安不可能給他公平待遇，半年前江北那邊就找上門來挖人，他一直等著**的嘉獎結果，現在算是徹底寒了心，自然沒有推辭的道理。消息很快傳回河工司，王懷安正在跟下屬吹噓自己拿捏沈墨的手段，聞言臉直接黑了，摔了手里的茶杯：“慌什么？他走了正好，那套堤防調度體系我早就摸透了，離了他難道還能塌了不成？我倒要看看，他一個泥腿子出身的匠首，能在江北翻出什么浪來。”他不知道的是，那套沈墨獨創的水情測報和調度邏輯，整個大靖除了沈墨，沒有第二個人能完全搞懂。
入汛剛過半月，黃河