三日后，長(zhǎng)安城的謠言己如野火燎原。

“聽說了嗎？

范陽盧氏那位嫡女，因嫌棄柳榜眼家貧，竟在婚前逼人家墮了外室的胎兒！”

“何止啊，我表兄在戶部當(dāng)差，聽說盧家女善妒成性，連柳老夫人房里的丫鬟長(zhǎng)得清秀些，都被她尋由頭發(fā)賣了……嘖嘖，千年世家養(yǎng)出的女兒，竟是這般德行。”

茶樓酒肆間，這些話翻著花樣流傳。

奇怪的是，盧府對(duì)此毫無反應(yīng)，既未出面澄清，也未阻止傳言。

---停云閣內(nèi)，青黛急得嘴唇起泡：“娘子！

外頭越傳越難聽了，連您八歲時(shí)推庶妹落水這種沒影的事都編出來了！

咱們真不管管？”

盧云舞正在臨帖。

她懸腕運(yùn)筆，一個(gè)“靜”字寫得骨力遒勁，最后一捺如刀鋒出鞘。

“急什么。”

她擱下筆，吹了吹紙上的墨，“火候還不夠。”

“還不夠？”

青黛幾乎要哭出來，“今早連西市賣胡餅的波斯人都知道您‘嫌貧愛富’了！”

盧云舞笑了。

她走到窗邊，晨光勾勒她側(cè)臉的輪廓，那笑容里有一種近乎冷酷的清明：“我要的就是全長(zhǎng)安皆知——盧云舞是個(gè)善妒、刻薄、容不得人的惡女。”

青黛愣住。

“去把前日裴公子送來的那匣明珠取來，”盧云舞轉(zhuǎn)身，“再備車，我要去大慈恩寺上香。”

“這個(gè)時(shí)候去上香？”

青黛更糊涂了，“外頭那么多眼睛盯著……就是要他們盯著。”

---大慈恩寺香火鼎盛。

盧云舞一襲天水碧羅裙，頭戴帷帽，剛下馬車便引來諸多目光——好奇的、鄙夷的、探究的。

她恍若未覺，虔誠(chéng)地在每座殿前跪拜添香。

首到觀音殿前，一個(gè)穿著半舊襦裙的婦人突然沖出來，撲通跪在她面前：“盧娘子！

求您高抬貴手，放過我女兒吧！”

西下嘩然。

婦人哭得聲嘶力竭：“我女兒卿卿與柳郎兩情相悅，如今有了身孕，只求一個(gè)名分……您若容不下她，妾身愿帶著女兒離開長(zhǎng)安，只求您別逼柳郎棄她不顧啊！”

正是夏卿卿的母親。

盧云舞靜靜站著。

帷帽的白紗隨風(fēng)輕動(dòng)，無人看得清她的表情。

良久，她輕聲開口，聲音透過薄紗傳出，清泠泠的：“這位夫人請(qǐng)起。

婚姻之事父母之命、媒妁之言，我既己退婚，柳公子要娶誰、納誰，與我何干？”

“可、可柳郎說……若您不點(diǎn)頭，他不敢娶……”婦人哭道。

周圍響起壓低的議論。

看，果然是她挾勢(shì)逼迫！

盧云舞忽然笑了。

她伸手扶起婦人，指尖觸到對(duì)方粗糙的手掌時(shí)，清晰感覺到婦人的顫抖——不是悲傷，是恐懼。

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告夏姑娘，”她湊近些，用只有兩人能聽見的聲音說，“既然選了這條路，就好好走下去。

至于我——”她松開手，后退半步，聲音揚(yáng)高，確保周圍人都能聽見：“我盧云舞今日在佛前立誓，此生絕不與柳青云再有瓜葛。

若違此誓，猶如此簪。”

說罷，她拔下鬢間一支赤金點(diǎn)翠步搖，猛地?cái)S向青石階——清脆的斷裂聲炸開。

金簪斷成三截，翠羽零落。

滿場(chǎng)死寂。

---當(dāng)夜，柳府。

柳青云摔了第三個(gè)茶盞：“她這是要把我的名聲也拖下水！”

夏卿卿挺著尚未顯懷的小腹，柔聲勸道：“相公息怒。

盧娘子這般決絕，反倒是好事——如今全長(zhǎng)安都知是她無情，您才是受害的那個(gè)。”

“可那些傳言也太……”柳青云煩躁地踱步，“說我靠盧家的勢(shì)才中的榜眼，說我在國(guó)子監(jiān)時(shí)就與你……這些若不壓下去，日后仕途怎么辦？”

窗欞忽然被叩響三聲。

柳青云一驚：“誰？”

窗外飄進(jìn)一片紙，上面只有一行小楷：“欲消謠言，三日后端陽宮宴，當(dāng)眾請(qǐng)罪。”

沒有落款。

夏卿卿撿起紙，蹙眉：“這是……有人要幫我們？”

柳青云盯著那字跡，忽然想起一個(gè)人——那個(gè)總在國(guó)子監(jiān)角落安靜看書、卻每次策論都?jí)核活^的裴宴之。

裴家的字，他認(rèn)得。

---同一時(shí)刻，裴府書房。

裴宴之將筆浸入清水，看著墨色絲絲縷縷化開。

他對(duì)面坐著盧云舞的兄長(zhǎng)盧云鶴。

“裴兄這步棋，險(xiǎn)。”

盧云鶴眉頭緊鎖，“讓舍妹自污名聲，若將來洗不干凈……洗得干凈。”

裴宴之截?cái)嗨脑挘耙驗(yàn)楹芸欤腥硕紩?huì)看到真相的反面。”

他從抽屜取出一卷文書，推過去。

盧云鶴展開，越看臉色越沉：“柳青云在國(guó)子監(jiān)期間，共收受各地學(xué)子‘潤(rùn)筆銀’一千二百兩？

他……他竟敢販賣科場(chǎng)關(guān)節(jié)？！”

“不止。”

裴宴之又推過一張紙，“夏卿卿的母親，三年前曾是戶部劉侍郎外室。

劉侍郎上月剛**出漕糧虧空，正在找替罪羊。”

盧云鶴猛地抬頭：“你是說……柳青云被人當(dāng)槍使了。”

裴宴之語氣平淡，“劉侍郎需要一個(gè)人，把盧家的注意力從漕糧案引開。

還有什么比盧氏嫡女的婚事丑聞，更能讓千年世家自亂陣腳？”

燭火噼啪一聲。

盧云鶴捏著紙的手青筋暴起：“所以他們算計(jì)我妹妹……是算計(jì)整個(gè)范陽盧氏。”

裴宴之看著他，“令祖父當(dāng)年在御史臺(tái)**過劉侍郎的父親，這是舊怨。

如今劉侍郎背后站著誰，盧兄應(yīng)當(dāng)清楚。”

盧云鶴沉默。

他當(dāng)然清楚——當(dāng)朝長(zhǎng)孫無忌，天子臂膀，關(guān)隴集團(tuán)之首。

而范陽盧氏作為山東高門代表，向來是關(guān)隴集團(tuán)的眼中釘。

“所以端陽宮宴……”盧云鶴喃喃。

“是局，也是破局之機(jī)。”

裴宴之起身，推開窗。

夜風(fēng)涌入，吹得燭火搖曳，“令妹比你看得透。

她先跳進(jìn)漩渦，才能看清漩渦底下是誰在攪動(dòng)。”

盧云鶴忽然問：“裴兄為何要幫盧家？”

裴宴之望向窗外月色。

庭院里竹影婆娑，像極了他記憶里河?xùn)|老宅的那片竹林。

祖父臨終前握著他的手說：“宴之，裴氏西眷房沉寂太久了……久到世人快忘了，我們也曾出過三位**。”

“因?yàn)榕崾弦残枰凭帧！?br>
他轉(zhuǎn)身，燭光在他眼中跳動(dòng)，“山東高門若被逐個(gè)擊破，下一個(gè)就是河?xùn)|裴氏。

這道理，盧兄應(yīng)當(dāng)明白。”

兩個(gè)世家子弟在深夜的書房里對(duì)視，彼此都看到了對(duì)方眼中那簇不肯熄滅的火。

那是千年門第沉淀的驕傲，也是大廈將傾時(shí)，最后一批撐柱者的決絕。

---端陽宮宴前夜，停云閣。

盧云舞對(duì)著銅鏡，慢慢描眉。

鏡中的女子眉眼如畫，卻覆著一層冰霜。

青黛捧來宮裝，是一套石榴紅齊胸襦裙，金線繡著繁復(fù)的纏枝牡丹。

過于艷麗，甚至帶著挑釁的意味。

“娘子真要穿這身？”

青黛不安，“明日宴上，那些命婦怕是……怕是什么？”

盧云舞接過裙子，“怕她們說我不知廉恥、剛退婚就穿得如此招搖？”

她笑了，眼神卻冷：“我要的就是她們說。

說得越多，記得越牢。”

她換上紅衣，鏡中之人瞬間明艷如火，灼灼逼人。

那一刻，青黛忽然懂了——自家娘子不是在自暴自棄，而是在下一盤棋。

一盤以名聲為餌、以人心為局、賭上未來的棋。

窗外傳來更鼓聲。

盧云舞系好最后一根絲絳，輕聲問：“裴公子那邊，都安排好了？”

“是。”

青黛低聲道，“裴公子說，明日宴上無論發(fā)生什么，請(qǐng)娘子務(wù)必沉住氣。”

“沉住氣……”盧云舞重復(fù)這三個(gè)字，指尖撫過袖口的金線牡丹。

她想起小時(shí)候，祖父教她和哥哥下棋。

祖父說：“云舞，你太銳，容易折。

要學(xué)棋道——有時(shí)退一步，是為了下一步能將軍。”

那時(shí)她不懂。

現(xiàn)在她懂了。

退婚是退一步，自污名聲是退第二步。

那么下一步——銅鏡映出她眼底的寒光。

該將軍了。

---端陽日，大明宮紫宸殿。

百官命婦按品階列坐，殿中彌漫著菖蒲和雄黃酒的氣息。

皇帝與皇后端坐御榻，接受朝賀。

盧云舞的位置在女眷第三排。

她能感覺到無數(shù)目光落在自己身上——好奇的、鄙夷的、幸災(zāi)樂禍的。

她挺首背脊，端起酒盞。

石榴紅的衣袖滑落，露出一截皓腕，那上面戴著的羊脂玉鐲在宮燈下流轉(zhuǎn)溫潤(rùn)的光。

忽然，殿外一陣騷動(dòng)。

太監(jiān)尖聲通傳：“新科榜眼柳青云——覲見！”

滿殿寂靜。

柳青云穿著青色官袍，低著頭走進(jìn)來。

他身后，跟著一個(gè)身穿粉色衣裙、腹部微隆的女子。

夏卿卿。

盧云舞慢慢放下酒盞。

瓷盞與案幾相觸，發(fā)出極輕的一聲——叮。

好戲，開場(chǎng)了。