宮宴過(guò)后數(shù)日，陸府依舊平靜。

那日靖王薛明城之邀，如同投入湖心的石子，雖激起漣漪，但水面終會(huì)重歸平靜。

陸宛并未將全部心思系于此，她深知，無(wú)論是父親的仕途，還是自己的姻緣，主動(dòng)權(quán)都不應(yīng)完全寄托于他人一時(shí)興起的“好感”之上。

這日，天色澄澈，惠風(fēng)和暢。

陸宛稟明了父親，帶著采薇和兩個(gè)穩(wěn)妥的家仆，乘坐馬車(chē)前往京郊的慈恩寺。

名義上是為母親誦經(jīng)祈福，實(shí)則是想暫離京城喧囂，理一理紛亂的思緒，也順便看看能否在香客往來(lái)的寺廟中，聽(tīng)到些不同于府邸深閨的消息。

慈恩寺乃百年古剎，香火鼎盛。

陸宛在佛前虔誠(chéng)上香，又捐了香油錢(qián)，聽(tīng)了片刻法師講經(jīng)，心境果然平和許多，又到慈恩寺后山的桃花林里閑逛一番。

林國(guó)公世子林贛，正百無(wú)聊賴(lài)地躺在一棵粗壯的古槐樹(shù)杈上，嘴里叼著一根草莖，雙手枕在腦后，望著頭頂被枝葉分割得支離破碎的天空。

他被母親念叨得心煩意亂，干脆躲到這清凈之地圖個(gè)耳根清凈。

“女人……成親……麻煩……”他煩躁地嘟囔著，少年時(shí)被那個(gè)心思不正的婢女設(shè)計(jì)投懷送抱的惡心記憶又浮上心頭，讓他對(duì)“女人”這種生物更是敬而遠(yuǎn)之。

偏偏父母鍥而不舍，今日念叨張家小姐賢淑，明日夸贊**小姐貌美，聽(tīng)得他一個(gè)頭兩個(gè)大。

正煩躁間，一陣細(xì)微的腳步聲和少女輕柔的交談聲由遠(yuǎn)及近。

“小姐，這棵桃花開(kāi)得最盛呢！”

一個(gè)清脆的丫鬟聲音響起。

“嗯，確實(shí)繁茂?！?br>
另一個(gè)溫婉悅耳的聲音應(yīng)和道。

林贛下意識(shí)皺緊眉頭，怎么躲到這里還有女人？

他懶得理會(huì)，索性閉上眼睛假寐，只盼著樹(shù)下的人趕緊離開(kāi)。

然而，那主仆二人似乎看中了這棵樹(shù)下的景致，竟駐足不前。

一陣微風(fēng)拂過(guò)，桃花瓣簌簌落下，幾片恰好落在了林贛的臉上，帶著淡淡的香氣。

他有些不耐煩地睜開(kāi)眼，正想發(fā)作，目光卻不由自主地被樹(shù)下的身影吸引了過(guò)去。

只見(jiàn)一位身著月白繡淡粉荷花紋樣襦裙的少女正仰頭望著滿樹(shù)繁花，側(cè)臉線條優(yōu)美精致，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如蝶翼般輕顫，陽(yáng)光透過(guò)花隙灑在她身上，仿佛為她鍍上了一層柔和的光暈。

她微微抬手，接住幾片飄落的花瓣，唇角噙著一抹淺淡而真實(shí)的笑容，那笑容溫柔得仿佛能融化冰雪，與林贛記憶中那些或諂媚或算計(jì)的女子笑容截然不同。

林贛一時(shí)竟看得呆了，連嘴里的草莖掉下來(lái)都渾然不覺(jué)。

那少女似乎察覺(jué)到頭頂?shù)囊暰€，驀然抬頭。

西目相對(duì)。

林贛的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下，驟然停止，隨即又瘋狂地跳動(dòng)起來(lái)。

他看清了她的正臉。

眉如遠(yuǎn)山，目似秋水，瓊鼻**，膚光勝雪。

美，極美！

但更吸引林贛的，是她那雙清澈眼眸中一閃而過(guò)的驚訝，以及迅速恢復(fù)的平靜和一絲不易察覺(jué)的警惕。

沒(méi)有尋常女子見(jiàn)到陌生男子（尤其還是出現(xiàn)在樹(shù)上的陌生男子）時(shí)的驚慌尖叫，也沒(méi)有故作姿態(tài)的**，只有一種沉靜的審視和疏離。

陸宛確實(shí)吃了一驚。

樹(shù)上竟有人？

還是個(gè)年輕男子？

看其衣著華貴，氣質(zhì)桀驁，絕非尋常登徒子。

她迅速壓下心中不悅，面上浮現(xiàn)一抹被唐突的薄慍，微微蹙眉，低下頭，聲音依舊輕柔，卻帶上了明顯的疏離：“不知樹(shù)上有人，打擾了。”

說(shuō)完，她拉著采薇，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。

這一聲，將林贛從失神中驚醒。

見(jiàn)她就要走，一種前所未有的急切涌上心頭，他想也不想，脫口而出：“喂！”

聲音因久未開(kāi)口而有些沙啞，還帶著他慣有的、命令式的語(yǔ)氣。

陸宛腳步一頓，卻沒(méi)有回頭。

林贛見(jiàn)她不理，更是著急，竟首接從樹(shù)上一躍而下，動(dòng)作輕盈利落，帶起一陣風(fēng)，落在陸宛面前幾步遠(yuǎn)的地方。

他個(gè)子很高，陸宛需微微仰頭才能與他對(duì)視。

這般近的距離，他能更清晰地看到她完美的容貌，也能感受到她身上那股淡雅如蘭的氣息，以及……那份拒人于千里之外的冷淡。

“你是哪家的姑娘？”

林贛盯著她，目光灼灼，毫不避諱，像是發(fā)現(xiàn)了什么稀世珍寶。

如此無(wú)禮首接的問(wèn)話，讓陸宛心中不悅更甚。

她面上依舊維持著鎮(zhèn)定，福了一禮，語(yǔ)氣疏淡：“小女子與公子素不相識(shí)，不便告知。

告辭?！?br>
見(jiàn)她又要走，林贛有些急了，下意識(shí)想伸手去攔，又覺(jué)得不妥，手僵在半空，語(yǔ)氣更沖了幾分，帶著幾分少年人的蠻橫：“我問(wèn)你話呢！

躲什么躲？

我又不會(huì)吃了你！”

他這副兇巴巴卻又透著點(diǎn)笨拙急切的樣子，讓陸宛心中那點(diǎn)不快反倒散了些，只覺(jué)得這人像個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子，行事全憑意氣，與方才薛明城的成熟周到簡(jiǎn)首是天壤之別。

她不再理會(huì)，徑首帶著采薇，加快腳步離開(kāi)了桃林。

林贛看著她裊裊娜娜的背影消失在****，煩躁地抓了抓頭發(fā)。

他林贛什么時(shí)候在女人面前這么吃癟過(guò)？

不對(duì)，他什么時(shí)候?qū)ε诉@么上心過(guò)？

剛才那個(gè)完全不一樣！

她不怕他，甚至有點(diǎn)。。。。。

嫌棄他？

這認(rèn)知讓他莫名地憋屈，又有一股說(shuō)不清道不明的興奮感。

他踢了踢腳下的石子，低聲咒罵了一句。

隨即，他眼神一厲，揚(yáng)聲喚道：“來(lái)人！”

一個(gè)灰衣侍衛(wèi)如同鬼魅般出現(xiàn)：“世子。”

林贛指著陸宛消失的方向，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“去！

給爺查清楚，剛才那個(gè)穿月白裙子、帶著個(gè)穿綠衣服丫鬟的小姐，是哪家的！

姓甚名誰(shuí)，一絲一毫都別漏掉！”

“是，世子！”

侍衛(wèi)領(lǐng)命，迅速離去。

林贛站在原地，望著那空無(wú)一人的桃林小徑，摸了摸下巴，臉上露出一抹勢(shì)在必得的、混合著好奇與征服欲的笑容。

管她是誰(shuí)家的，他林贛看上的，還能跑了不成？

這京城，總算有點(diǎn)意思了。

他得好好想想，該怎么接近這只看起來(lái)溫柔實(shí)則爪子鋒利的小野貓。

因遇到此事，沒(méi)了游玩興致。

陸宛覺(jué)得早些歸家，馬車(chē)行至半路，一處前不著村后不著店的官道旁，卻突然猛地一顛，隨即車(chē)身傾斜，伴隨著車(chē)夫老張一聲驚呼和木質(zhì)斷裂的脆響，停了下來(lái)。

“怎么回事？”

采薇掀開(kāi)車(chē)簾一角，急聲問(wèn)道。

老張?zhí)萝?chē)轅，圍著車(chē)輪檢查一番，愁眉苦臉地回稟：“小姐，糟了！

車(chē)軸……車(chē)軸好像斷了！

這、這可如何是好？”

陸宛心中一沉。

此處離京城尚有段距離，步行回去不現(xiàn)實(shí)，且于禮不合。

若滯留在此，天色漸晚，更是不妥。

她面上卻不動(dòng)聲色，只溫聲道：“張叔莫急，仔細(xì)看看可能臨時(shí)修繕？

或者附近可有能雇到車(chē)**地方？”

老張又檢查片刻，沮喪地?fù)u頭：“斷得徹底，小的沒(méi)法子。

這地方偏僻，怕是難得有過(guò)路車(chē)輛，更別說(shuō)雇車(chē)了。”

采薇和另一個(gè)小丫鬟也慌了神，眼巴巴地看著陸宛。

陸宛沉吟片刻，正欲吩咐家仆一人速回京城府中報(bào)信，再帶車(chē)馬來(lái)接，卻聽(tīng)得身后傳來(lái)一陣清脆而規(guī)律的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。

眾人回頭望去，只見(jiàn)一隊(duì)人馬正不疾不徐地行來(lái)。

為首之人，騎著一匹通體雪白、神駿異常的駿馬，身著月白色暗紋錦袍，外罩同色薄披風(fēng)，風(fēng)姿清雅，不是靖王薛明城又是誰(shuí)？

他身后跟著幾名看似尋常、實(shí)則眼神銳利的隨從。

薛明城顯然也看到了路旁這輛壞掉的、帶有陸府標(biāo)識(shí)的馬車(chē)，以及站在車(chē)旁那位雖遇困境卻依舊脊背挺首、面容平靜的少女。

他勒住馬韁，白馬打了個(gè)響鼻，穩(wěn)穩(wěn)停住。

“陸小姐？”

薛明城的聲音帶著恰到好處的驚訝與關(guān)切，“可是車(chē)駕出了故障？”

陸宛心中訝異竟在此處偶遇薛明城，但此刻也顧不得多想，上前幾步，斂衽一禮：“參見(jiàn)王爺。

正是，馬車(chē)車(chē)軸意外斷裂，驚擾王爺車(chē)駕了?！?br>
薛明城目光掃過(guò)斷裂的車(chē)軸，又看了看陸宛身后面露焦急的丫鬟仆從，溫言道：“此處離城尚遠(yuǎn)，天色亦不早。

若小姐不嫌棄，本王騎馬，小姐乘坐本王的馬車(chē)回府?！?br>
他此言一出，不僅是陸宛，連他身后的隨從都微微一愣。

王爺?shù)鸟R車(chē)何等尊貴，豈是尋常官員家眷可隨意乘坐的？

更何況，王爺竟要親自騎馬相送？

陸宛心中飛快權(quán)衡。

接受，雖有瓜田李下之嫌，但確是眼下最快最安全的解決之道。

拒絕，則要在此苦等不知何時(shí)才能來(lái)的家中馬車(chē)，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

且薛明城態(tài)度坦蕩，言語(yǔ)周到，若執(zhí)意拒絕，反倒顯得矯情或不識(shí)抬舉。

她抬起眼，迎上薛明城溫和卻不容置疑的目光，那目光中有關(guān)切，有決斷，卻并無(wú)狎昵之意。

陸宛心念電轉(zhuǎn)，終于再次屈膝：“如此……便多謝王爺援手之恩。

只是勞煩王爺騎馬，小女子心中實(shí)在不安?！?br>
見(jiàn)她應(yīng)允，薛明城唇角微揚(yáng)，似春風(fēng)化雪：“舉手之勞，小姐不必掛懷?！?br>
他利落地翻身下馬，吩咐隨從：“將本王的馬車(chē)牽過(guò)來(lái)，仔細(xì)伺候陸***車(chē)。

你們留兩人在此，協(xié)助陸府的人處理壞車(chē)，務(wù)必確保安全。”

“是，王爺！”

隨從們訓(xùn)練有素，立刻行動(dòng)起來(lái)。

薛明城的馬車(chē)外觀并不十分華麗，但用料做工極為考究，車(chē)內(nèi)空間寬敞，鋪設(shè)著柔軟的錦墊，角落里固定著一個(gè)小書(shū)格，放著幾卷書(shū)冊(cè)，空氣中彌漫著與他身上相似的、清冽的墨香和淡淡的檀木氣息，整潔而舒適。

陸宛在采薇的攙扶下上了車(chē)，坐定后，心中仍有些許不真實(shí)感。

她透過(guò)微微晃動(dòng)的車(chē)簾縫隙，能看到薛明城騎在那匹白馬上挺拔的背影，他控**技術(shù)極好，馬兒步伐穩(wěn)健，讓馬車(chē)行駛得十分平穩(wěn)。

車(chē)隊(duì)緩緩前行。

車(chē)內(nèi)靜謐，只聞車(chē)輪轆轆之聲。

陸宛并非懵懂少女，她隱約感覺(jué)到，這次“意外”的相助，恐怕并非全然巧合。

薛明城如此周到，甚至留下人手幫忙，其用意。。。

她指尖輕輕劃過(guò)光滑的錦墊，心中那根弦繃得更緊了些，卻也生出幾分難以言喻的、被強(qiáng)者庇護(hù)的微妙安心感。

行至一段路，車(chē)外傳來(lái)薛明城溫和的聲音：“陸小姐，若覺(jué)顛簸，可告知車(chē)夫慢行?！?br>
陸宛忙應(yīng)道：“多謝王爺，車(chē)內(nèi)甚好，并無(wú)不適?！?br>
短暫的沉默后，薛明城似是無(wú)意間提起：“前日宮宴，聽(tīng)聞吏部近來(lái)事務(wù)繁雜，陸侍郎想必甚是辛勞?！?br>
陸宛心中一動(dòng)，來(lái)了。

她謹(jǐn)慎地回答：“父親身為**官員，盡職盡責(zé)是分內(nèi)之事，不敢言辛勞。”

她不確定薛明城是隨口寒暄，還是意有所指，聯(lián)想到那日在回廊聽(tīng)到的議論，她選擇謹(jǐn)言慎行。

薛明城似乎低笑了一聲，不再多言。

之后的路程，除了必要的幾句問(wèn)詢，他并未再刻意與車(chē)內(nèi)的陸宛交談，保持著恰到好處的距離，這讓陸宛稍稍放松了些。

終于，陸府在望。

馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停下。

薛明城的聲音再次響起：“陸小姐，府上到了。”

采薇先下車(chē)，然后攙扶陸宛。

陸宛下車(chē)后，對(duì)著己下馬站在一旁的薛明城深深一福：“今日多謝王爺相助，感激不盡。

改日定讓父親備帖，正式登門(mén)致謝?！?br>
薛明城虛扶一下，目光落在她因馬車(chē)顛簸而微顯紅暈的臉頰上，語(yǔ)氣溫和：“小姐客氣了。

平安回府便好。

至于致謝，”他頓了頓，眼中笑意加深，“本王期待與陸侍郎探討書(shū)畫(huà)的那日?！?br>
陸宛臉頰微熱，垂下眼簾：“是，小女子定會(huì)轉(zhuǎn)告父親?！?br>
薛明城不再多留，翻身上馬，對(duì)陸宛微微頷首，便帶著隨從離去，干脆利落。

陸宛站在府門(mén)前，望著那隊(duì)人馬消失在街角，心中五味雜陳。

今日之事，看似尋常，卻仿佛在她平靜的生活中，投下了一顆分量不輕的石子。