暮色壓得極低，落霞鎮西街的老槐樹簌簌抖著枯枝。

葉無塵將最后一塊青岡木劈成兩半時，掌心突然刺痛如**。

"哥......"竹簾后傳來虛弱的呼喚，檐角銅鈴無風自響。

葉無塵甩了甩發麻的左手，抓起灶臺邊溫著的藥罐沖進里屋。

青灰色幔帳下，葉青璇蜷縮在薄被里，嘴角滲出的血珠正順著下巴滴落，在地面凝成細小的冰晶。

"又發作得早了。

"葉無塵用布巾擦去妹妹唇邊的血跡，冰晶在燭火下泛著幽藍。

他摸向腰間縫了三層補丁的布袋，里頭只剩半株枯黃的寒**——這是鎮上藥廬張掌柜施舍的，說能鎮住寒毒。

窗外忽有犬吠聲撕裂夜空。

葉無塵猛地轉身，見紙窗縫隙間滲入縷縷黑霧。

那霧氣如有實質，凝成嬰孩手掌的形狀叩打著窗欞。

遠處傳來重物墜地的悶響，接著是鐵匠王叔變了調的慘叫："鬼、鬼東西！

""待在床上別動！

"葉無塵抄起墻角銹跡斑斑的柴刀，刀柄纏著的布條還沾著妖獸血。

他撞開木門的剎那，腥風撲面而來。

整條街道己淹沒在翻涌的黑潮里。

霧氣中浮著千百張扭曲人臉，最前端的霧團正裹著王叔往半空拖。

鐵匠的右腿露出森森白骨，血肉像被無數張小嘴啃食。

柴刀劃出一道寒光。

刀刃劈中霧氣的瞬間，葉無塵左臂突然灼痛難當。

他這才發現整條手臂爬滿蛛網般的金紋，紋路所過之處黑霧如沸水般翻騰消散。

王叔重重摔在地上，腰間別著的酒葫蘆碎成齏粉。

"劍紋？

"葉無塵盯著自己發光的左手怔住。

三年前他在妖獸山脈撿到那枚殘玉時，掌心也曾閃過類似紋路，只是遠不及此刻清晰。

鬼霧突然劇烈翻涌。

無數張人臉聚合成三丈高的鬼影，空洞的眼眶對準葉家小院。

葉無塵聽見身后瓦片碎裂聲——有團黑霧正順著房梁爬向葉青璇的床榻！

柴刀脫手飛出，帶著破空聲釘穿霧團。

葉無塵縱身躍起時，左臂金紋暴漲如烈陽，竟在虛空凝成半截劍刃虛影。

鬼影發出嬰兒啼哭般的尖嘯，黑霧觸到金光的部位騰起青煙。

"給我散！

"少年吼聲震得檐角積雪簌簌而落。

劍影橫掃而過，漫天黑霧如退潮般縮向鎮外枯木林。

當最后一絲霧氣消失在月暈中，葉無塵踉蹌著跪倒在地，左臂金紋漸漸隱入皮膚，只在掌心留下個模糊的劍形印記。

"哥......"葉青璇扶著門框，蒼白的臉被月光鍍上一層銀邊。

她腳下凝結的冰晶正以肉眼可見的速度蔓延，在青石板上綻開霜花。

"進屋！

"葉無塵扯下外袍裹住妹妹單薄的身子，余光瞥見東街亮起火光。

鎮長帶著十幾個舉火把的壯漢跑來，最前頭的張掌柜提著藥箱，山羊胡還在不住顫抖。

"無塵小子！

"張掌柜突然死死盯住他左手，"你剛才是不是......"話未說完，鎮外突然傳來隆隆悶響。

眾人驚恐地望向枯木林方向，只見地平線處升起九道血色光柱，隱約組成了某種獸首圖案。

葉無塵感覺懷中殘玉微微發燙，那圖案竟與玉玨邊緣的刻痕有七分相似。

"是鬼門潮汐的征兆。

"張掌柜藥箱哐當落地，枯槁的手指掐算著什么，"比上次提前了二十年......"葉無塵扶妹妹回床時，發現她枕邊那半塊玉玨正在發光。

玉身浮現的云紋與枯木林上方的血**案緩緩重合，最終在玉玨中央凝成個篆體的"蕭"字。

窗外忽然飄起鵝毛雪，卻有兩片雪花懸在葉青璇眉間三寸，凝成冰晶不肯墜落。

少女昏睡中無意識地蜷起手指，床幔垂下的流蘇瞬間掛滿霜棱。

（本章完）