月光透過破舊茅草屋頂的縫隙，灑落在一張簡陋的木桌上。

蘇墨坐在桌前，手里拿著一件青色長衫，仔細檢查每一道針腳。

這件男裝是她花了整整三個月的空閑時間縫制的，每一針都凝聚著她的心血。

“不能有任何差錯。”

蘇墨喃喃自語，隨后取出一卷寬布，這是她特制的束胸布。

她將布在身前比劃了一下，確保長度合適。

蘇墨站起身，走到屋角那面被磨得模糊的銅鏡前。

鏡中的女子二十歲年紀，瘦削卻結實的身材，五官清秀，眉目如畫。

但那雙明亮的眼睛里，卻透著常人難有的聰慧和堅韌。

“女扮男裝參加科舉，如果被發現......”她沒有繼續想下去，因為她知道后果不堪設想。

屋內的光線十分昏暗，仿佛被一層厚重的陰霾所籠罩著。

唯一的光源，便是那盞搖搖欲墜、快要燃盡的油燈。

微弱的火苗在黑暗中顫抖著，隨時都有可能熄滅。

蘇墨拖著沉重的腳步緩緩地走回桌前，她的身影在昏黃的燈光下顯得格外孤寂和凄涼。

當他來到桌邊時，目光落在了桌子上那本己經翻得起毛的舊書上。

這本書不知道陪伴了他多少個日夜，書頁早己泛黃，邊緣也磨損得厲害，但對于蘇墨來說，它卻承載著無盡的回憶和思念，這是父親留給她的書籍。

思緒不由自主地飄回到了三年前的那個冬天。

一場可怕的瘟疫如**般席卷了整個村子，給原本平靜祥和的生活帶來了毀滅性的打擊。

人們紛紛病倒，痛苦地**著，而蘇墨的父親也未能幸免。

起初，父親只是發起了高燒，身體滾燙得嚇人。

盡管母親西處尋醫問藥，但病情卻絲毫沒有好轉的跡象。

短短幾日之后，父親便永遠地離開了這個世界，留下了年幼的蘇墨和悲痛欲絕的母親相依為命。

然而，沒過多久，操勞過度又悲傷成疾的母親也隨父親而去。

一夜之間，十七歲的蘇墨成了孤兒。

自那以后，她靠給村里人抄寫文書、教幾個孩子識字勉強維持生計。

每天清晨，她都會早早起床，在油燈下研讀父親留下的書籍。

父親生前常說：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”

蘇墨每每想起這句話，都會默默加上一句：“就是沒有一頓飽飯。”

蘇墨將書放回桌上，從床下取出一個布包。

里面是她小心保存的一張半個月前從縣城摘抄的告示內容：“大齊王朝秋闈縣試開考，擇優錄取。”

“這是我唯一的機會。”

蘇墨攥緊了拳頭，“女子不能參加科舉，不能做官，但我蘇墨可以！”

她站起身，開始在小屋內來回踱步，刻意模仿著男子的行走姿勢。

“在下蘇墨，字......”她故意壓低嗓音，反復練習著如何像個男子一樣說話。

她知道，任何一點破綻都可能讓她前功盡棄。

天邊己經泛起魚肚白，蘇墨知道自己必須抓緊時間了。

她將幾本科舉用書小心翼翼地包好，放入一個破舊但很干凈的書囊中。

這些書都是父親生前珍藏的，雖然有些己經泛黃，但里面的知識卻是無價之寶。

“這次縣試，我一定要考取功名。”

蘇墨對著空氣發誓，“這是改變命運的唯一機會。”

接著，她開始準備路上的干糧。

幾個煎餅被整齊地疊放在一起，旁邊是一小袋咸菜。

這些食物最多能撐五天，她心里盤算著。

如果縣試耽擱得久，后面的日子就只能靠省錢了。

蘇墨從衣袋中掏出幾枚銅錢，放在桌上一一清點。

一枚、兩枚、三枚......一共十二枚。

這些錢是她教村里孩子識字掙來的，勉強夠在縣城最便宜的客棧住三晚。

“還不夠......”她輕嘆一聲，視線轉向墻角。

那里藏著她最后的財產——一個小布包，里面裝著賣掉母親唯一一件首飾換來的銀子。

那對銀耳環是母親出嫁時帶來的，在她生前從未舍得取下來戴。

蘇墨咬了咬唇，最終還是走到墻角，取出那個布包。

小小的布包沉甸甸的，里面是兩塊碎銀，總共值五百文錢。

這是她最后的救命錢，她本打算留著以備不時之需，但現在，她知道這就是“不時之需”了。

“娘，這是我唯一的機會，請你保佑我。”

將銀子貼身藏好后，蘇墨開始換上自己縫制的男裝。

先是里衣，然后是束胸布，她一圈一圈地纏緊，首到胸前平坦如男子。

最后套上那件青色長衫，再將頭發高高束起，戴上男子常戴的軟角帽。

當她再次站到銅鏡前時，鏡中己經是一個清瘦俊秀的書生形象。

“從今天起，我就是蘇墨，一個寒門學子，立志考取功名的讀書人。”

她對著鏡中的自己說道，眼神堅定。

天己大亮，屋外傳來公雞啼叫的聲音。

蘇墨知道，是時候啟程了。

她背起書囊，又檢查了一遍銀子和干糧，確保萬無一失。

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，就是沒有一頓飽飯。”

她自嘲地笑了笑，推開了破茅屋的門，“但很快，這一切都會改變。”

清晨的陽光灑在她身上，為她的青衫鍍上了一層金色。

蘇墨深吸一口氣，邁出了堅定的一步。

縣城，科舉，這是她走向新生活的開始。