清辭八歲那年，沈硯之的商事遭遇重創，幾筆大額綢緞生意接連虧損，家底瞬間縮水大半。

他整日在外奔波，愁眉不展，回家的次數越來越少，對柳婉和清辭的關照，也漸漸淡了。

柳婉瞧在眼里，急在心里。

她深知自己如今的處境全靠沈硯之的情意支撐，若是沈硯之倒下，她和清辭便沒了依靠。

她曾想過拿出父親藏匿的部分錢財幫沈硯之周轉，可又怕暴露柳家**的真相，只能暗自焦灼。

就在這時，當地興起了一股奢靡之風，不少富商為了****，爭相納妾買妓，風月場所的生意愈發紅火。

沈硯之的一個生意伙伴見他落魄，竟打起了清辭的主意，暗中勸說沈硯之將清辭送進教坊司，既能換一筆錢財周轉商事，又能討好某些權貴。

沈硯之起初怒斥拒絕，可架不住生意伙伴的反復勸說，再加上商市虧損的壓力越來越大，他竟漸漸動了心思。

他看著清辭日漸嬌美的容貌，想起如今的困境，心底的掙扎越來越激烈——一邊是親生女兒，一邊是畢生心血的商事，他終究還是偏向了后者。

柳婉察覺到了沈硯之的異常，幾番試探，終于得知了他的心思。

那一刻，柳婉遭雷擊，她從未想過，自己全心依賴的男人，竟會為了錢財，將親生女兒推入火坑。

她抱著清辭，一夜未眠，眼底的溫柔被徹骨的寒意取代。

那些日子的溫情脈脈，原來都這般不堪一擊，男人的情意，終究抵不過錢財與困境。

“娘，爹怎么了？

他最近都不笑了。”

清辭仰著小臉，清澈的眼睛里滿是疑惑。

她能感覺到家里的氛圍變了，父親不再陪她玩耍，母親也總是愁眉不展，連院里的茉莉，似乎都少了幾分香氣。

柳婉緊緊抱著女兒，聲音沙啞：“清辭不怕，娘會保護你。”

她知道，不能再等了。

第二天一早，柳婉便偷偷取出父親藏匿的一小部分錢財，交給沈硯之，謊稱是自己幼時攢下的嫁妝。

沈硯之接過錢財，又驚又喜，看著柳婉的眼神里多了幾分愧疚，終于打消了送清辭進教坊司的念頭。

傷勢漸漸好轉，沈硯之對柳婉和清辭的態度也恢復了往日的溫柔，甚至比以前更加體貼。

他時常給清辭帶些小玩意兒，也會陪柳婉在院里散步，可柳婉看著他虛偽的笑容，心底的恨意卻在悄悄滋生。

她知道，沈硯之的情意不過是權衡利弊后的選擇，今**能為了錢財動送女兒入火坑的心思，他日便會為了其他利益，再次拋棄她們母女。

可柳婉沒有表露分毫，依舊扮演著溫婉賢淑的妾室，悉心照料沈硯之的飲食起居，將清辭教養得愈發乖巧懂事。

清辭雖年幼，卻也察覺到了母親的變化，她能感覺到母親眼底深處的冰冷，卻不敢多問，只當是母親還在為之前的事煩心。

好景不長，沒過多久，沈硯之便結識了一位官員的遠房侄女，那女子生得嬌俏，嘴又甜，很會討沈硯之歡心。

沈硯之很快便動了心，不顧柳婉的感受，執意要將那女子娶進門做正妻。