離開候王禮拜堂不過數里，一座石橋橫亙在荒原與丘陵之間，這座連接寧姆格福腹地與史東威爾城的必經之路，早己不復往昔的規整。

橋身布滿刀劍劈砍的痕跡，石板縫中鉆出的野草早己枯萎，斷裂的欄桿旁，散落著數具殘缺的**，有的是褪色者的遺骸，有的則是史東威爾城的士兵，他們的鎧甲破碎，骨骼扭曲，顯然經歷了慘烈的戰斗。

石橋中央，一名身披鎏金鎧甲的巨人佇立如山，鎧甲上鑲嵌著黃金樹的紋路，盡管歷經戰火，依舊散發著威嚴的光芒，那是黃金樹守衛的制式鎧甲，象征著無上意志的權威。

他手中的巨劍足有丈余長，劍刃寬厚，反射著冰冷的天光，劍身上刻著“守護”二字的古老銘文，劍柄纏繞著磨損的皮革，那是長年握持留下的痕跡。

胯下的戰馬同樣身披重甲，鐵蹄上布滿尖刺，踏在石板上發出沉悶的聲響，震得橋身微微顫抖。

“大樹守衛，黃金樹的忠誠守護者。”

梅琳娜的聲音帶著警惕，她握緊了手中的使命短刀，金色的能量在刀身流轉，“他是無上意志留下的試煉，只有擊敗他，才能證明你有資格踏上成王之路。

他的鎧甲由黃金與隕鐵混合鍛造，堅硬無比，尋常武器難以穿透。”

凱倫翻身下馬，將斷裂的劍鞘扔在一旁，從馬鞍旁取下一柄撿來的長劍。

這柄劍劍身銹跡斑斑，刃口有多處缺口，顯然是前人遺留的武器，但在賜福之力的滋養下，劍身上泛起了一層淡淡的金光。

他握緊長劍，指節因用力而發白，目光緊盯著大樹守衛，全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹。

大樹守衛察覺到入侵者，頭盔下傳來震耳欲聾的咆哮，如同遠古巨獸的怒吼，那聲音中沒有絲毫理智，只有純粹的守護本能。

他策馬沖鋒，鐵蹄揚起漫天塵土，巨劍帶著破空之聲劈下，空氣仿佛被撕裂，形成一道無形的氣刃，刮得凱倫臉頰生疼。

“閃避他的正面攻擊！

他的鎧甲縫隙在腋下與膝蓋后方，那里是鍛造時的薄弱點！”

梅琳娜高聲提醒，同時身形一閃，繞到大樹守衛的側面，使命短刀劃出一道金色光刃，首指守衛的戰馬。

凱倫依言側身翻滾，動作迅捷而利落，巨劍擦著他的肩頭劈落在石板上，迸出耀眼的火花，石板瞬間碎裂成數塊，碎石飛濺。

他借著翻滾的勢頭，繞到大樹守衛側面，調動體內的賜福之力，長劍泛起淡淡的金光，對準鎧甲腋下的縫隙狠狠刺去。

“鐺”的一聲脆響，長劍被堅硬的鎧甲彈開，只留下一道淺淺的劃痕，反震之力讓凱倫的手臂發麻。

大樹守衛怒吼著轉身，左手松開劍柄，一拳砸向地面，厚重的鎧甲與石板碰撞，發出沉悶的巨響，一道沖擊波擴散開來，凱倫被氣浪掀翻在地，胸口一陣悶痛，喉嚨涌上一股腥甜。

他掙扎著站起，抹去嘴角的血跡，只見大樹守衛再次舉起巨劍，劍身凝聚著金色的能量，顯然要發動致命一擊。

就在這千鈞一發之際，梅琳娜的身影閃現到大樹守衛身后，使命短刀的戰技“黃金刀刃”發動，她縱身躍起，身體在空中旋轉，刀身纏繞著熊熊燃燒的黃金火焰，形成一道華麗的光輪，狠狠劈向守衛的后頸。

光刃并未造成致命傷害，卻讓大樹守衛的動作遲滯了一瞬，鎧甲上的黃金紋路黯淡了幾分。

凱倫抓住這來之不易的機會，調動體內全部的賜福之力，長劍泛起耀眼的金光，如同黃金樹的枝條。

他縱身躍起，避開橫掃的巨劍，將全身力量灌注于劍鋒，再次刺向腋下的鎧甲縫隙。

這一次，長劍穿透鎧甲，刺入大樹守衛的體內，溫熱的鮮血噴涌而出，濺在凱倫的臉上，帶著濃烈的鐵腥味。

大樹守衛發出痛苦的嘶吼，動作變得遲緩而混亂，他瘋狂地揮舞著巨劍，試圖將凱倫擊退，但每一次攻擊都更加笨拙。

凱倫趁熱打鐵，連續攻擊同一位置，每一次刺入都能帶出滾燙的鮮血，劍身上的銹跡被鮮血沖刷干凈，露出原本的銀白色。

梅琳娜在一旁不斷釋放光刃，牽制著大樹守衛的動作，使命短刀的高沖擊特性讓守衛的戰馬頻頻受驚，難以保持平衡。

激戰良久，大樹守衛的動作越來越緩慢，鮮血染紅了身下的石板，鎧甲上的黃金紋路徹底黯淡。

他最終轟然倒地，龐大的身軀砸在石橋上，激起漫天塵土，戰馬也隨之倒地，抽搐了幾下便不再動彈。

大樹守衛的身體逐漸化為金色的能量，如同螢火蟲般匯聚成流，涌入凱倫體內，讓胸口的賜福之力愈發充盈，西肢百骸都充滿了力量。

梅琳娜走到凱倫身邊，伸手將他扶起，遞過一塊干凈的布條：“這只是開始。

史東威爾城的接肢葛瑞克，持有第一枚大盧恩，他是黃金一族的后裔，卻因血統稀薄而自卑，通過嫁接他人肢體來增強力量。

他的戰斗方式混亂卻兇殘，尤其是第二階段會接上龍頭，釋放龍焰攻擊，你務必小心。”

凱倫接過布條，擦拭著身上的血跡與塵土，望向史東威爾城的方向。

霧氣漸漸散去，城池的輪廓愈發清晰，黑色的城墻如同巨大的墓碑，籠罩在壓抑的氛圍之中。

城墻上隱約可見接肢士兵的身影，他們來回走動，手中的武器閃爍著寒光。

凱倫知道，真正的考驗，才剛剛開始。