運輸飛艇降落在西線臨時空港時，萊昂被艙外撲面而來的鐵銹味嗆得首咳嗽。

空港是用厚重的裝甲鋼板拼接而成的，邊緣還留著被魔法炮彈轟擊的焦黑痕跡，幾架受損的機械鷹偵察機歪歪扭扭地停在停機坪上，機械師正用焊槍修補它們斷裂的機翼，火花在灰蒙蒙的天色里格外刺眼。

“別傻站著，見習參謀！”

絡腮胡老兵——后來萊昂才知道他是三團的資深士官長格雷——一把拎起他的背包，“團長在指揮帳篷等著呢，遲到的話，你的貴族身份可護不住你。”

軍營里到處是忙碌的身影：穿著簡易魔法護具的士兵扛著附魔**奔跑，機械工兵在調試蒸汽地雷的引爆裝置，幾個醫護兵正用魔法微光為傷員處理傷口。

萊昂注意到，這里的每一件裝備都透著實用**的粗糙——沒有貴族武器上的華麗紋路，機械關節處甚至用鐵絲加固，魔法符文也只鐫刻在最關鍵的位置，卻能在陽光下爆發出沉穩的能量。

指揮帳篷是用防火帆布搭成的，中央的沙盤上插滿了紅藍小旗，旁邊的魔法投影屏正實時刷新著戰場數據。

一個身材高大的中年男人背對著他，軍裝領口敞開，露出鎖骨處猙獰的疤痕，聽到動靜后轉過身，銳利的目光掃過萊昂的臉——那是第三機械裝甲團團長，巴倫·霍克。

“赫爾曼家族的小子？”

巴倫的聲音像砂紙摩擦金屬，“塞拉斯將軍發來了你的檔案，模擬對抗擅自啟動護盾，實戰考核靠家族兜底——我這里不養廢物，要是搞砸了通訊，你就自己去前線挖戰壕。”

萊昂攥緊了口袋里的魔法通訊符，剛想辯解，就被巴倫的手勢打斷。

團長指向沙盤：“現在給你上第一課。

我們面對的，是獸人草原聯盟的‘鐵蹄部落’。

他們不像帝國一樣精通魔法與機械的融合，但把獸人的蠻力和機械完美結合——他們的蒸汽戰獸能扛住我們的魔法炮彈，附魔戰斧能劈斷裝甲鋼板，更麻煩的是，他們占據了黑巖隘口，切斷了我們的后勤補給線。”

萊昂順著巴倫的手指看去，沙盤上的黑巖隘口位于兩座山脈之間，紅色小旗密密麻麻地插在隘口兩側，藍色小旗則在隘口外形成一個半包圍圈。

“那我們為什么不繞過去？”

他脫口而出。

“繞過去？”

帳篷里的幾個參謀忍不住笑了，巴倫臉色一沉，“你以為這是貴族莊園的花園？

隘口兩側是魔法禁域，任何魔法裝置都會失效，機械也會被磁場干擾。

而且，隘口后方是獸人囤積的魔法水晶礦，他們靠這些礦脈和東部的人類小公國交易武器——那些小公國背后站著奧萊西亞聯邦，巴不得我們和獸人兩敗俱傷。

一旦讓他們打通這條交易線，我們的補給只會更難，帝國西線的防線就徹底崩了。”

提到精靈族，萊昂的腦海里閃過一些家族典籍里的記載。

這片名為“艾索恩”的**上，人類并非鐵板一塊，而是**成多個割據國度，彼此間征伐不斷。

其中“奧萊西亞聯邦”占據中部最肥沃的平原與核心礦脈，以壓倒性的機械軍團和魔法儲備成為**霸主；我們“阿斯托利亞帝國”則盤踞西部平原與沿海地區，靠著精湛的魔法機械融合技術和強大的海軍，成為僅次于奧萊西亞的第二強國，但常年要應對聯邦的壓制與邊境摩擦。

除了這兩大勢力，南部還有松散的“自由城邦聯盟”，東部則散落著幾個依附于聯邦的小公國，人類世界的版圖從來都是刀劍與齒輪劃定的。

至于精靈，他們更像是**的“隱士”。

這個族群人數稀少，世代居住在東部“迷霧之森”的最深處——那片森林被天然魔法屏障籠罩，毒蟲瘴氣與迷幻符文交織，人類軍隊從未真正踏入過核心區域。

他們精通純粹的自然魔法，厭惡人類的機械轟鳴，保持著絕對的中立，偶爾會與人類進行少量魔法草藥的交易，但從不會介入人類國度的紛爭。

此外，北部草原的“獸人草原聯盟”由多個部落組成，擅長機械改造與近身搏殺，近年來因草原干旱資源匱乏不斷南侵；南部沙漠的“沙民部落”掌握著古老的符文魔法，行蹤詭秘，極少參與**紛爭。

“帝國現在的處境比你想象的更艱難。”

巴倫的聲音緩和了一些，指著沙盤邊緣標注的多國疆域，“奧萊西亞聯邦早就想吞并我們的沿海港口，去年還在邊境挑起了三次沖突，朝堂上一半的兵力都被牽制在東線。

南部邊境的沙民頻頻襲擾魔法水晶礦場，東部那些依附聯邦的小公國也在暗中給獸人輸送物資——我們守著西線，不僅是防獸人，更是在替整個帝國擋住背后捅來的刀子。

現在補給被克扣，一半是貴族**，另一半，是聯邦在朝堂上的眼線搞的鬼。”

他一拳砸在沙盤上，“我們是帝國的西線盾牌，退一步，不僅是隘口丟了，聯邦的鐵蹄說不定都要趁機踏進來。”

萊昂的心臟沉了下去。

他原以為只是暫時的戰場歷練，只要托關系就能調走，可現在才明白，這**本不是能輕易脫身的地方。

他看向帳篷外，一個士兵正推著裝滿**的機械車走過，車斗里的魔法炮彈外殼上，刻著帝國的國徽——那是一只銜著齒輪的雄鷹，與他胸前的家族徽章截然不同，卻同樣透著不容退縮的威嚴。

“你的任務就是負責通訊樞紐的維護，確保我們和后方的聯系不中斷。”

巴倫將一個沉甸甸的通訊器扔給他，“這是改進型的魔法機械通訊器，艾拉·晨星小姐設計的，你的徽章里要是塞了她給的導體，正好能和這個配套使用。”

萊昂愣住了，低頭看著手里的通訊器，外殼上刻著一個小小的齒輪圖案，和艾拉給的銅齒輪一模一樣。

他突然想起畢業時艾拉復雜的眼神，那時他只當是同學間的客套，現在才明白，那枚齒輪里藏著的，是戰場最需要的善意。

傍晚時分，萊昂跟著格雷熟悉通訊站。

通訊站建在地下掩體里，十幾臺通訊器同時運轉，發出“滴滴”的聲響，操作員們全神貫注地盯著屏幕上的魔法信號。

格雷指著一臺正在閃爍的機器：“這是和后勤線的聯絡頻道，昨天斷了三次，都是獸人搞的鬼——他們有專門的魔法干擾部隊，能屏蔽我們的信號。”

萊昂試著將徽章貼近通訊器，銅齒輪瞬間發出淡藍色的光暈，屏幕上原本混亂的信號突然變得清晰起來。

他心中一動，指尖劃過通訊器的操作面板——雖然他是個紈绔，但在軍校里，基礎的通訊技術還是學過的，只是過去從沒認真對待過。

“不錯嘛，貴族少爺還有點真本事。”

格雷拍了拍他的肩膀，“今晚輪到你值夜班，要是信號斷了，記得第一時間通知我，別想著藏起來——在這兒，每個人的命都和別人綁在一起。”

夜幕降臨，軍營里的燈火逐漸熄滅，只有通訊站的魔法燈光亮如白晝。

萊昂坐在通訊器前，聽著外面隱約傳來的狼嚎和機械運轉聲，第一次沒有去想怎么調回后方。

他摸出胸前的家族徽章，鎏金雄獅在燈光下泛著柔和的光，徽章背面的銅齒輪貼著他的皮膚，傳來溫暖的觸感。

突然，通訊器發出一陣刺耳的干擾聲，屏幕上的信號瞬間變成一片雪花。

萊昂的心猛地一跳，下意識地按動了應急按鈕，同時抓起桌上的魔法聯絡器——他知道，這不是簡單的信號波動，鐵營的第一夜，麻煩己經找上門了。