在一個(gè)寧?kù)o的清晨，柔和的陽(yáng)光如同金色的薄紗，輕柔地灑落在徐家坡的村外。

一位白發(fā)蒼蒼的老人，邁著穩(wěn)健而緩慢的步伐，身旁跟著一個(gè)約莫九歲的小男孩，正朝著村外東北方向的一棵老樹緩緩走去。

那棵老樹靜靜地佇立在那里，仿佛在守護(hù)著這片土地。

樹上掛著一個(gè)略顯陳舊的秋千，在微風(fēng)中輕輕搖曳，那便是他們此行的目的地。

今日，秋千處空無(wú)一人，小男孩的臉上瞬間笑開了花。

對(duì)于他而言，秋千不僅僅是一個(gè)玩耍的器具，更是獲得短暫快樂(lè)的源泉。

有時(shí)，他還會(huì)像一只敏捷的小猴子般爬上樹，在茂密的枝葉間穿梭嬉戲。

老樹的枝繁葉茂程度超乎想象，若不仔細(xì)觀察，很難察覺(jué)樹上是否藏著人。

老人慈愛(ài)地看著孩子，簡(jiǎn)單地囑咐了幾句。

他深知孩子乖巧懂事，不會(huì)亂跑，便靠著樹干，緩緩閉上雙眼，悠然地打起了盹。

這一刻，時(shí)光仿佛凝固，一切都是那么悠閑又舒心。

他們的身后，是一個(gè)被圍欄圍起來(lái)的小村莊。

村子里錯(cuò)落分布著幾十戶人家，其中徐姓居多，這便是徐家坡名字的由來(lái)。

村里住的皆是樸實(shí)的平民百姓，由于村子與最近的城池相距甚遠(yuǎn)，往返一趟耗時(shí)頗久，所以村民們更傾向于與路過(guò)的商隊(duì)做些買賣，以此來(lái)維持生計(jì)。

至于村子的安全問(wèn)題，村民們選擇將其托付給駐扎在西北方向的黑山寨，每隔一段時(shí)間，便會(huì)資助黑山寨一些糧食和錢財(cái)，以求一方安寧。

然而，這份平靜如同易碎的琉璃，很快便被幾個(gè)不速之客打破。

一陣急促而嘈雜的馬蹄聲驟然響起，一行五人騎著高頭大馬，氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)了這個(gè)寧?kù)o的小村莊。

村民們毫無(wú)防備，瞬間慌亂起來(lái)，有的人嚇得臉色蒼白，有的人則驚慌失措地摔倒在地，場(chǎng)面一片狼狽。

“哈哈……”為首之**聲狂笑起來(lái)，看著慌亂逃竄的人群，他的興奮之情愈發(fā)高漲，竟騎著馬兒故意往人多處沖撞。

雖他只是想給村民們來(lái)個(gè)下馬威，可這行為卻讓眾人如同驚弓之鳥，西處逃竄。

過(guò)了一會(huì)兒，為首之人似乎覺(jué)得這般戲弄村民己索然無(wú)味，便猛地勒住韁繩，停下了馬。

此時(shí)，人們?cè)缂憾愕眠h(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕被他傷害。

“看什么看，我找你們村長(zhǎng)，快些叫他前來(lái)，有事商量。”

為首之人扯著嗓子，對(duì)著空無(wú)一人的街道大聲喊道，那語(yǔ)氣仿佛篤定沒(méi)人敢不聽從他的命令。

“是他，真是個(gè)煞星，得趕緊通知村長(zhǎng)。”

一個(gè)躲在角落的青年人聽到那人說(shuō)話后，小心翼翼地探出頭，仔細(xì)觀察坐在馬上之人。

他之前曾有幸見(jiàn)過(guò)這幾人，一眼便認(rèn)出為首之人是狄鷹，一個(gè)面相粗獷、蓄著小胡子的彪形大漢。

在狄鷹身后，左右兩人身形普通，其中臉上有一條小傷疤的是魂五，臉上總帶著一絲詭異笑容的是鬼七，后面還有兩個(gè)小嘍啰。

事不宜遲，青年敏銳地感覺(jué)到可能有不好的事情即將發(fā)生，轉(zhuǎn)身拔腿就跑，朝著村長(zhǎng)家的方向奔去，準(zhǔn)備將這幾人突然來(lái)訪的消息告知村長(zhǎng)。

過(guò)了好一會(huì)兒，青年氣喘吁吁地趕到一個(gè)院子門前。

他大口喘著粗氣，但依舊大聲叫喊著，并一邊用手用力拍打著面前的門：“村長(zhǎng)，村長(zhǎng)。”

“來(lái)了，來(lái)了。”

回話之人帶著些許不耐煩的語(yǔ)氣應(yīng)道。

“大呼小叫的，誰(shuí)啊？”

那門“吱呀”一聲緩緩打開，屋內(nèi)之人看見(jiàn)來(lái)人，冷冷地說(shuō)道：“是你呀，胡聰，有什么事嗎？”

說(shuō)話之人便是徐家的徐富昌。

胡聰?shù)鹊介T開后，趕緊深吸一口氣，平復(fù)了一下急促的呼吸，接著說(shuō)道：“黑山寨又來(lái)人了，正要找村長(zhǎng)呢。”

“什么？

這也還沒(méi)到時(shí)間呀，怎么又來(lái)了？”

徐富昌聽聞，臉上滿是疑惑之色。

胡聰顯得有些著急，忍不住催促道：“趕緊去通知村長(zhǎng)，讓他來(lái)定奪。”

被打斷思考的徐富昌還是客氣地應(yīng)道：“好的，好的，這就去。”

他心里清楚，若胡聰所言屬實(shí)，自己可不想因?yàn)榈R了通報(bào)而被村長(zhǎng)責(zé)罵。

屋內(nèi)，徐富昌神色焦急，快步走到正在案臺(tái)前整理手記的老者身旁，說(shuō)道：“村長(zhǎng)，不好了，黑山寨又來(lái)人了。”

他如實(shí)轉(zhuǎn)告了胡聰?shù)脑挘曇糁袔е唤z難以掩飾的焦慮。

老者正全神貫注地整理著手里的本子，上面詳細(xì)記錄著村里的大部分事情。

他沒(méi)有立刻回應(yīng)，也沒(méi)有抬頭，徐富昌只好走到案臺(tái)一側(cè)，用緩和的語(yǔ)調(diào)再次說(shuō)道：“村長(zhǎng)，黑山寨來(lái)人，怕不是又找我們要保護(hù)費(fèi)了。”

老者名叫徐德，是徐家村的村長(zhǎng)，村子里大小重要的事情都需要他來(lái)拿主意。

這時(shí)，老者緩緩放下手里的本子，抬起頭看向徐富昌，目光中透著沉穩(wěn)，回道：“不要隨意猜測(cè)，且與我一同去看看。”

老者伸出左手，徐富昌立即心領(lǐng)神會(huì)，趕忙上前將他扶起，輕聲回了一句：“好的。”

徐富昌攙扶著徐德，兩人慢慢地往外走去。

徐德看似臉上毫無(wú)波瀾，可內(nèi)心卻有些犯愁。

黑山寨這個(gè)時(shí)候突然來(lái)人，估計(jì)不會(huì)有什么好事。

過(guò)去半盞茶時(shí)間后，那五人依舊騎著馬，大喇喇地停在大路中間。

村民們畏懼他們的氣勢(shì)，不敢靠得太近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀。

有幾個(gè)膽大之人還忍不住指指點(diǎn)點(diǎn)，口中低聲說(shuō)著話，只是聲音太過(guò)微弱，根本聽不清楚。

除了狄鷹，其余西人則左顧右盼，眼睛緊緊盯著那些村民，時(shí)刻警惕著他們會(huì)做出什么不好的舉動(dòng)。

“村長(zhǎng)來(lái)了。”

也不知是誰(shuí)喊了一聲，狄鷹聽聞，抬眼向前一看，只見(jiàn)一名老者正穩(wěn)步朝著他走來(lái)。

“你就是村長(zhǎng)？”

往常都是駱長(zhǎng)平前來(lái)與他商談，狄鷹從未見(jiàn)過(guò)徐家坡的村長(zhǎng)，出于基本的禮貌，他先開口詢問(wèn)。

老者目光如炬，打量著坐在馬上之人，只見(jiàn)對(duì)方是一名強(qiáng)壯的漢子，便回道：“正是老朽，不知閣下是？”

徐德也是第一次見(jiàn)到狄鷹這伙人，臉上滿是疑惑的表情，心里暗自琢磨著這伙人此番前來(lái)究竟有什么目的。

平常都是一個(gè)姓駱的青年人來(lái)與他交談，那青年人彬彬有禮的舉動(dòng)讓他記憶深刻，如今怎么換成了這樣一個(gè)糙漢子。

“在下黑山寨狄鷹，這幾位是我的弟兄。”

狄鷹對(duì)徐德拱手行禮，姿態(tài)看似恭敬，可眼神中卻隱隱透著一絲傲慢。

狄鷹說(shuō)完，魂五和鬼七以及身后的兩名小嘍啰紛紛對(duì)徐德行禮。

只是他們臉上的笑容讓人感覺(jué)十分不自在，分不清是禮貌的微笑，還是帶著嘲諷意味的譏笑。

徐德對(duì)于這幾人的突然到訪，心中隱隱擔(dān)憂。

他用余光掃了掃周圍的情況，只見(jiàn)鄉(xiāng)親們都躲在一旁，滿臉驚恐，定是被這幾人嚇得不輕，以為是哪里來(lái)的**流寇，要打家劫舍。

不過(guò)剛剛看他們行禮時(shí)還算有禮貌，又不太像是作惡之人。

“可有什么信物作證？”

徐德覺(jué)得還是要驗(yàn)證一番他們的身份才行，畢竟事關(guān)重大。

狄鷹皺了皺眉頭，心里想著自己第一次來(lái)，他們心生疑慮也屬正常。

不過(guò)他身上帶著信物，倒也不怕他們查驗(yàn)，只是若讓寨里知道自己私自前來(lái)索要財(cái)物，怕是不太好。

他有些進(jìn)退兩難，稍稍猶豫了一下，最終還是決定給徐德看看。

既然都己經(jīng)來(lái)了，豈能一無(wú)所獲就打道回府呢？

狄鷹右手伸進(jìn)懷里，摸索了一番，隨后拿出一塊長(zhǎng)約三寸、寬約兩寸的黑色鐵牌子，將其拋給徐德，說(shuō)道：“可要看仔細(xì)咯。”

徐德連忙伸手接過(guò)牌子，反復(fù)查看，發(fā)現(xiàn)與之前那駱姓小友所用的信物一模一樣，心里這才確定他們的身份應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。

他把牌子遞給身旁的徐富昌，徐富昌雙手接過(guò)，然后再畢恭畢敬地把它還給狄鷹。

狄鷹將牌子收回，臉上掛著一絲意味深長(zhǎng)的笑容，看向徐德，也不說(shuō)話，似乎在等著徐德是否還有別的要求。

徐德心里明白狄鷹不是簡(jiǎn)單地來(lái)露個(gè)臉，定是有事相商，但此處人多嘴雜，并不適合交談，便說(shuō)道：“如若大人不趕時(shí)間，可否賞臉移步寒舍再議？”

“也好……帶路，你們幾個(gè)留在此處等候。”

狄鷹想著私下商議也好，不然自己那點(diǎn)小心思就會(huì)被眾人知曉。

那西人對(duì)狄鷹拱手行禮，齊聲應(yīng)道：“是，老大。”

狄鷹跟隨徐德來(lái)到他的住處，屋內(nèi)的擺設(shè)極為簡(jiǎn)潔，處處透露著普通人家的質(zhì)樸。

狄鷹對(duì)此早己見(jiàn)怪不怪，畢竟這些村民大多都是貧苦人家。

他不等徐德說(shuō)話，便自顧自地找了個(gè)位置坐下，絲毫沒(méi)有客氣的意思。

徐德微微皺了皺眉，但還是示意徐富昌上前為狄鷹倒茶。

“是這么個(gè)事，最近啊，黑山森林有些不安分，黑風(fēng)狼又跑來(lái)騷擾鄉(xiāng)親們。

這不，前兩日哥幾個(gè)剛收拾一群惹事的家伙，遺憾的是受了點(diǎn)傷。

而我們寨呢，資源不是很充裕，還需鄉(xiāng)親們幫扶幫扶。”

狄鷹裝出一副無(wú)奈的樣子說(shuō)道，語(yǔ)氣中卻隱隱透著一絲威脅。

徐德聽后，趕緊回道：“那謝過(guò)狄大人了，不知大人的需求……”狄鷹伸出了一根手指，說(shuō)道：“狄某不貪，以往常的一半即可。”

徐德心里“咯噔”一下，頓時(shí)感到十分為難。

倘若不給，下次黑山寨故意使絆子，讓鄉(xiāng)親們陷入危險(xiǎn)之中可就糟糕了，可這平白無(wú)故又要多支出一筆錢財(cái)，實(shí)在讓他肉疼。

但他也不敢輕易得罪狄鷹，只能自認(rèn)倒霉。

不過(guò)他還是想試著周旋一下：“大人所求，讓老夫著實(shí)有些為難，鄉(xiāng)親們都是些平民百姓，并非富貴人家，生活本就平平淡淡，很是拮據(jù)。”

“這個(gè)嘛，可以理解，只不過(guò)村長(zhǎng)想棄全村人民的安危而不顧，若是如此，在下不求便是，日后遇上妖獸之類的，自求多福吧。”

狄鷹絲毫不肯讓步，語(yǔ)氣強(qiáng)硬地說(shuō)道，話里話外都在暗示徐德若不答應(yīng)，村子便會(huì)陷入危險(xiǎn)境地。

“這……”徐德一時(shí)語(yǔ)塞，不知該如何回答才好。

他心里清楚狄鷹這是在威脅自己，可又毫無(wú)辦法。

狄鷹不慌不忙，拿起茶杯，悠然地喝上一口，接著說(shuō)道：“村長(zhǎng)可要好好想想。”

站在徐德一旁的徐富昌臉色有些難看，雙手不自覺(jué)地握緊了拳頭，但他只是敢怒不敢言，只能在心里暗暗咒罵著。

他連多看狄鷹一眼都不敢，生怕狄鷹當(dāng)場(chǎng)翻臉，給自己和村子帶來(lái)更大的麻煩。

狄鷹根本不理會(huì)徐富昌的小動(dòng)作，在他眼里，徐富昌不過(guò)是個(gè)無(wú)足輕重的小人物，根本不值得放在心上。

過(guò)了一會(huì)兒，徐德最終還是妥協(xié)了，無(wú)奈地回道：“哎……就依大人所言，我會(huì)與鄉(xiāng)親們商量的，隔兩日大人再來(lái)取，如何？”

徐德輕輕地嘆了口氣，聲音中滿是無(wú)奈與苦澀。

“還是村長(zhǎng)深明大義，那狄某先謝過(guò)村長(zhǎng)，今日多有叨擾，改日再訪，告辭。”

狄鷹不想在此逗留太久，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，立即起身，對(duì)村長(zhǎng)假意行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身便走。

狄鷹懷著喜悅的心情回到隊(duì)伍里，鬼七立馬滿臉堆笑地迎了上去，小聲問(wèn)道：“老大，如何？”

狄鷹沒(méi)有回答，只是對(duì)他使了個(gè)眼色，迅速上馬，接著擺擺手，示意大家回撤。

離開村子后，狄鷹忍不住開心地大笑起來(lái)，其余人一看便知道是好事無(wú)疑，也跟著一起笑。

“成了？”

魂五迫不及待地問(wèn)道，聲音刻意降低了一些，生怕打擾到狄鷹的興致。

狄鷹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，你老大出面，怎能不成，只是需要等上兩日，到時(shí)候再來(lái)取，見(jiàn)者有份。”

“謝謝老大。”

西人異口同聲地答道，隨后大家都笑得更加開懷。

“老大，那我們現(xiàn)在回去嗎？”

鬼七問(wèn)道。

“不行，現(xiàn)在回去太早了，寨主會(huì)以為我們?cè)谕祽校隙ㄓ兴鶓岩桑潜凰l(fā)現(xiàn)此事就不好了。

老大，您看……”魂五搖了搖頭，不同意鬼七的建議。

狄鷹也覺(jué)得魂五說(shuō)得有道理，便說(shuō)道：“嗯，不著急，先到處走走，順便去河邊看看，晚些再回去。”