暮色像浸透蜜水的獸皮，將天穹染成琥珀色。

炙炎跪坐在**邊緣，用鹿骨刀細細刮去青銅鼎內壁的銹斑。

鼎身上鐫刻的星圖紋路在他指腹下滑動，那是七百年前初代祭司烙下的太陽星系全圖——如今鼎耳處的藍星標記己經磨得發亮，而代表天狼星域的方位卻積滿青苔。

"阿炎，把金穗草鋪在第三圈月紋上。

"母親素娥的聲音從**下方傳來。

她雪白的長發用孔雀翎羽簪挽起，銀鐲隨著攪拌藍蝶蜜的動作叮咚作響。

炙炎抱起一捆金穗草，忽然發現母親攪拌陶罐的節奏亂了一拍。

遠處傳來孩童的嬉鬧聲，三個戴著藤蔓面具的小家伙正在追逐星螢蟲。

那些發光的蟲群本不該在這個季節出現，此刻卻像流動的星河般繞著**飛舞。

炙炎伸手去接，一只星螢蟲落在他腕間，火焰狀胎記突然泛起微光，驚得蟲兒振翅飛入素娥的陶罐。

"娘！

蟲子掉進蜜里了！

"炙炎慌忙去撈，指尖觸到蜜汁的剎那，某種灼燒感突然竄上脊背。

素娥猛地抓住他的手腕，陶罐"砰"地砸在地上，藍蝶蜜順著石縫滲入地底。

十二聲骨笛從部落西方響起，狩獵隊歸來的號角驚起一片夜梟。

十七歲的阿野拖著雪鹿沖上**，鹿角上還掛著半截魔族圖騰布——那本不該出現在藍星的禁忌紋樣。

"今晚加餐！

"阿野大笑著將獵物摔在鼎前，古銅色脊背上的舊傷疤像條猙獰的蜈蚣。

炙炎注意到他腰間新添的短刀，刀柄處嵌著顆幽藍晶石。

素娥突然按住太陽穴，祭袍袖口滑落露出小臂——那里密布著類似星圖的紫色瘀斑。

她踉蹌著扶住鼎身，鼎中金穗草無風自燃，騰起的煙霧竟凝成血色蓮花的形狀。

"去幫阿野處理獵物。

"她將炙炎推向雪鹿，自己用祭袍掩住顫抖的雙手。

炙炎蹲在雪鹿旁剝皮時，發現它腹部的傷口不對勁。

本該被骨箭貫穿的皮肉間，粘著團膠質狀的黑霧。

他剛要用石刀去挑，阿野突然拍開他的手："別碰！

這是...這是我在北山撿到的隕鐵渣。

"少年眼神閃爍，將黑霧塞進獸皮袋的動作太快，以至于沒發現袋口滲出的一絲紫氣鉆入了炙炎袖中。

篝火點燃時，星環正好升到天頂。

老祭司敲響龜甲，渾濁的眼珠倒映著環帶上的藍光："蒼龍星宿偏移三寸，**尾翼染塵..."他的聲音突然哽住，龜甲裂紋間滲出黑血。

炙炎正捧著月桂冠發呆，冠冕上的銀葉突然割破他的手指，血珠滴在胎記上，竟發出"滋"的灼響。

"到你了！

"阿野推了他一把。

炙炎在歡呼聲中連摔三人，最后一個被他按在地上的青年戰士突然抽搐起來。

"星環...星環裂了..."那人翻著白眼呢喃，口水滴在炙炎胎記上騰起白煙。

素娥沖上來扯開兩人時，夜空恰好飄過一片血色的云，將星環染出蛛網狀的裂紋。

慶宴持續到后半夜，炙炎溜到**背面醒酒。

月光透過星環灑在青銅鼎上，那些被刮凈銹跡的星圖紋路正在發光。

他鬼使神差地將手掌按在天狼星標記處，地底突然傳來震動，鼎內殘留的金穗草灰燼騰空而起，在他眼前拼出個燃燒的人形。

"炙炎！

"素娥的尖叫撕破夜空。

少年回頭瞬間，星環某處突然爆出刺目紅光，整個部落的狗群同時發出哀嚎。

他腕間胎記滾燙如烙鐵，而母親己經昏倒在**臺階上，白發間纏著縷縷黑霧。

當最后一縷黑霧滲入地底，藍星的潮汐比往日洶涌了三分。

誰也沒發現，阿野獸皮袋里的黑霧正在繁殖，而遠在星系邊緣的妖族戰艦上，血淵教主手中的藍星晶石突然浮現出炙炎的臉。