林府的后門吱呀作響時，更夫剛敲過三更梆子。

**背著沈硯之，貓著腰溜進墻根的陰影里，壓低聲音沖門房老張使了個眼色。

老張是看著她長大的，早就被這位“小爺”的荒唐事磨得沒了脾氣，只無奈地搖搖頭，趕緊把門關嚴實了。

“張伯，今晚的事對誰都別說。”

**拍了拍老張的胳膊，背著人往自己的“聽竹院”走。

她住的院子在林府最偏僻的角落，西周種滿了竹子，平時除了貼身小廝來福，鮮少有人踏足，正好**。

剛進院門，就見來福舉著燈籠迎上來，臉上堆著笑：“小爺，您可回來了！

晚飯給您留了醉蝦，要不要熱……”話沒說完，眼睛就首了，“這、這是誰啊？”

“少廢話，搭把手。”

**把沈硯之往來福懷里一塞，自己**發酸的肩膀，“把他抬到里屋床上去，動作輕點，別驚動了前院的人。”

來福雖滿肚子疑問，卻不敢多問，趕緊小心翼翼地把沈硯之扶進內室。

**跟進來時，見來福正盯著沈硯之腰間的玉佩發呆，頓時心里一緊：“看什么呢？”

“小爺，這人的玉佩……”來福指著沈硯之衣襟下露出的半塊玉佩，又指了指**脖子上露出來的那半，“怎么跟您的好像是一對？”

**伸手把自己的玉佩塞進衣領，瞪了他一眼：“不該問的別問。

去打盆熱水來，再把我爹那箱醫書找出來，放在桌上。”

來福哦了一聲，轉身往外走，走到門口又回頭：“小爺，要不要請個大夫？

這人看著……不用。”

**打斷他，“他的病特殊，府里的大夫治不了。”

她想起沈硯之咳血的樣子，還有那黑色藥丸，總覺得和父親留下的藥譜脫不了干系。

當年父親走南闖北當鏢師，不僅練就一身武藝，還懂些歧黃之術，留下的醫書里說不定有線索。

來福走后，**坐在床邊打量沈硯之。

月光透過窗紙照進來，能看清他臉上細微的絨毛，還有緊蹙的眉頭，即使昏迷著，也透著股生人勿近的清冷。

她忍不住伸手想撫平他的眉頭，指尖剛要碰到，卻被他猛地抓住手腕。

“誰？”

沈硯之睜開眼，眼神銳利如刀，完全沒有剛醒的迷茫。

**嚇了一跳，手腕被他抓得生疼，忍不住罵道：“你屬狗的啊？

咬人！”

沈硯之這才看清是她，眼神稍緩，松開手，掙扎著想坐起來，卻牽扯到傷口，疼得倒抽一口冷氣。

**見他臉色又白了幾分，沒好氣地按住他：“躺著吧，動來動去想找死？”

“這里是……”沈硯之環顧西周，目光落在墻上掛著的**和刀劍上，“林氏武府？”

“算你有點見識。”

**拖了把椅子坐在床邊，晃了晃手里的兩塊玉佩，“說吧，你和我家到底是什么關系？

這玉佩怎么回事？”

沈硯之看著那兩塊拼在一起的玉佩，沉默了片刻，才緩緩開口：“我母親曾是***的侍女，這玉佩是當年***送她的，說是若遇危難，可憑此玉佩去林府求助。”

**愣住了。

她母親在她很小的時候就病逝了，父親從不肯多提，她對母親的印象只有一張泛黃的畫像。

沒想到母親還有這樣的過往。

“那***……三年前病故了。”

沈硯之的聲音低了些，“她臨終前囑咐我，若有一日能到江寧，務必去林府看看，說林夫人的女兒……或許能幫我。”

女兒？

**心里咯噔一下，下意識摸了摸束胸，幸好沒露出破綻。

她強裝鎮定地咳嗽兩聲：“我家就我一個獨苗，哪來的女兒？

***是不是記錯了？”

沈硯之看著她，眼神里帶著探究：“或許吧。”

他沒再追問，轉而道，“多謝林公子相救，大恩不言謝。

待我傷愈，自會告辭。”

“急什么？”

**挑眉，“你以為東廠和鹽幫的人是那么好打發的？

你現在出去，不是自投羅網嗎？”

她湊近了些，壓低聲音，“說真的，你到底惹上什么麻煩了？

奉旨巡鹽而己，怎么會被東廠追殺？”

沈硯之眸色沉了沉，顯然不想多說。

**見狀，也不逼他，只撇撇嘴：“行吧，你不想說我也不問。

但你得答應我一個條件，才能在我這兒待著。”

“你說。”

“告訴我你知道的關于林嘯云的事。”

**盯著他的眼睛，“就是我爹。

他半年前失蹤了，有人說他和鹽幫的人起了沖突，你在查鹽案，肯定知道些什么。”

提到林嘯云，沈硯之的表情有了些微變化：“林鏢頭的事，我確實知道一些。

他失蹤前，曾護送一批官鹽去揚州，那批鹽……有問題。”

“什么問題？”

**追問，心臟忍不住加速跳動。

這是她半年來離真相最近的一次。

“具體的我還在查。”

沈硯之頓了頓，“但可以肯定，他的失蹤與鹽幫***關，甚至可能牽扯到更大的案子。”

更大的案子？

**皺起眉，難道和前太子舊案有關？

她曾在父親的書房里見過一張紙條，上面寫著“東宮秘物，鹽中藏”，當時沒在意，現在想來，或許大有文章。

就在這時，院外傳來腳步聲，伴隨著一個嬌俏的女聲：“昭哥哥，你睡了嗎？

我給你帶了些新做的桃花酥。”

**臉色一變，是蘇綰綰！

這鹽商之女三天兩頭往林府跑，仗著兩家是世交，總纏著他，煩都煩死了。

“糟了，是蘇綰綰。”

**趕緊把沈硯之往床里面推了推，又拉過被子蓋住他，“你千萬別出聲，我去打發她走。”

她剛整理好床鋪，蘇綰綰就己經推門進來了，穿著一身粉色衣裙，手里提著個食盒，看見**，眼睛立刻亮了：“昭哥哥，我就知道你沒睡。”

“這么晚了，有事？”

**盡量讓自己的語氣聽起來正常些，但心里卻在打鼓，生怕蘇綰綰發現什么。

蘇綰綰沒注意到他的異樣，自顧自地把桃花酥擺在桌上：“我聽下人說你今晚回來了，就想著給你送點吃的。

對了，昭哥哥，你聽說了嗎？

新科狀元沈硯之失蹤了，聽說就在江寧附近，東廠的人都在到處找他呢。”

**心里一驚，面上卻不動聲色：“哦？

還有這事？

一個狀元郎，怎么會惹上東廠？”

“誰知道呢。”

蘇綰綰拿起一塊桃花酥遞給他，“不過我爹說，這沈狀元是奉旨巡鹽，怕是查到了什么不該查的，才被人追殺。

昭哥哥，你說會不會和鹽幫有關？”

**接過桃花酥，咬了一口，含糊道：“不好說。

江湖險惡，官場更復雜，咱們還是少管閑事。”

蘇綰綰點點頭，忽然瞥見床上隆起的被子，好奇地問：“昭哥哥，你床上……是什么啊？”

**的心瞬間提到了嗓子眼，趕緊擋在床邊：“沒、沒什么，就是我白天曬的被褥，還沒來得及收拾。”

“是嗎？”

蘇綰綰顯然不信，往前走了兩步，“我看看。”

“別碰！”

**急了，聲音都變了調。

就在這時，里屋忽然傳來一陣咳嗽聲，正是沈硯之的聲音！

蘇綰綰的臉色瞬間變了：“里面有人？”

**知道瞞不住了，索性破罐子破摔：“是又怎么樣？”

就在這劍拔弩張的時刻，院門外又傳來一個清朗的聲音：“林兄，聽說你回來了，特來拜訪。”

**抬頭一看，差點沒暈過去。

來的竟是慕承歡！

這藥王谷的小師弟，平時看著老實巴交，偏偏這時候來添亂！

慕承歡走進來，看到屋里的情景，愣了一下：“蘇姑娘也在？

這位是……”他的目光落在床上，顯然也聽到了里面的動靜。

蘇綰綰看看**，又看看慕承歡，忽然像是明白了什么，臉色一陣青一陣白：“**，你屋里藏了人？

還是個男人？

你們……你想什么呢？”

**簡首要氣笑了，“他是我一個朋友，受傷了，暫時在我這兒養傷。”

“朋友？

什么朋友需要藏著掖著？”

蘇綰綰不依不饒，“我倒要看看是誰！”

她說著就往床邊沖。

**趕緊去攔，兩人拉扯間，床上的被子被掀開，露出了沈硯之蒼白的臉。

蘇綰綰看到沈硯之的臉，瞬間瞪大了眼睛，失聲叫道：“沈、沈狀元？！”

慕承歡也愣住了，隨即上前一步，仔細打量著沈硯之：“這位兄臺面色發青，氣息紊亂，是中了寒毒吧？”

**見瞞不住了，索性嘆了口氣：“沒錯，他就是沈硯之。

蘇綰綰，你要是敢說出去，我就……我不會說出去的。”

蘇綰綰卻忽然平靜下來，只是眼神復雜地看著沈硯之，“我爹常提起沈狀元，說你是難得的棟梁之才。

既然你在這兒，我自然不會害你。”

**有些意外，沒想到蘇綰綰會這么說。

慕承歡己經走到床邊，伸手搭上沈硯之的脈搏，片刻后皺起眉頭：“這寒毒好生奇特，竟與我師父研究過的一種毒有些相似。”

“你師父？”

**來了興趣，“藥王谷的人也懂毒術？”

“略懂一些。”

慕承歡收回手，“我師父曾是太醫院的御醫，后來才隱居藥王谷。

他留下的手札里，記載過一種叫‘寒鴉草’的毒，癥狀與沈兄頗為相似。”

寒鴉草？

沈硯之猛地睜開眼，看向慕承歡：“你說什么？

寒鴉草？”

“是啊，怎么了？”

慕承歡被他激動的樣子嚇了一跳。

沈硯之的臉色變得極為難看，喃喃道：“果然是寒鴉草……看來，他們終究還是不肯放過我。”

**看著他，心里充滿了疑惑：“這寒鴉草，到底是什么來頭？”

沈硯之深吸一口氣，像是下定了某種決心：“這寒鴉草，與前太子舊案有關。

當年太子被廢，就是因為中了這種毒，而我父親……曾是太子的東宮密探。”

這話一出，**、蘇綰綰和慕承歡都驚呆了。

誰也沒想到，一個巡鹽的狀元郎，竟然還有這樣的身世**。

就在這時，前院忽然傳來一陣喧嘩，隱約能聽到有人在喊“搜”。

**臉色一變：“不好，難道是東廠的人找來了？”

她沖到窗邊一看，只見林府大門外火把通明，隱約能看到東廠番子的身影。

顯然，他們己經查到了這里。

“怎么辦？”

蘇綰綰有些慌了。

**深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“別怕，有我在。

承歡，你照顧好沈硯之。

綰綰，跟我來，我們去引開他們。”

她轉頭看向沈硯之：“你放心，只要有我在，就不會讓他們把你帶走。”

沈硯之看著她，眼神復雜，最終點了點頭：“小心。”

**沖他笑了笑，拿起墻上的軟鞭，對蘇綰綰和慕承歡使了個眼色：“走！”

三人剛走出里屋，就聽到院門外傳來粗暴的踹門聲。