“你說你身為長子，該為家里分憂！如今倒怨起我們了？”

那時我跪在祠堂，對著列祖列宗，說兒子自愿入宮，為家族分憂。

之所以這么說，是因為蘇竹筠站在我面前：

“明安，寧安身體弱，不能進宮。”

因為娘跪下來求我：“明安，娘求你，救救你弟弟。”

因為爹說：“你若不去，就是置全家于死地。”

我笑了，平靜開口：“是，是我自愿。”

“今日，也是我自愿殉葬。”

“與諸位，再無干系。”

我轉身上車，再沒回頭。

車簾放下前，我看見宋寧安靠在蘇竹筠肩上哭。

蘇竹筠站著沒動，目光卻死死鎖著我。

像要把我看穿。

我靠著車壁，聽見外頭隱約的啜泣聲，勸慰聲。

真吵。

馬車重新動起來時，蘇竹筠沒騎馬，坐了進來。

“嫁給寧安，”她頓了頓，“是意外。”

“那日我喝醉了，把他當成了你。”

我抬眼看她。

“所以，是我的錯？”

她一怔。

“我讓你喝醉的？我讓他進你房里的？”

她臉色煞白。

“蘇竹筠，你總是這樣。”

“做選擇時比誰都狠，后悔了，又想找個理由，說自己不得已。”

“何必。”

她看著我，眼睛紅得嚇人。

“是，我活該。”

“我活該這三年，夜夜夢見你。活該看見他，就恨我自己。”

她聲音啞了：“明安，我快瘋了。”

我轉開臉，看窗外飛逝的枯樹。

“那就瘋吧。”

“與我無關。”

我閉上眼睛，不愿再開口。

蘇竹筠低聲喃喃：

“我會救你，明安，我會彌補！”

3.

馬車再次陷入寂靜時，我忽然開口。

“你知道我這三年，是怎么過的嗎？”

蘇竹筠抬頭看我。

“入宮那日，女皇陛下沒見我。”

我看著自己的手，上面有道疤，是入宮第二年留下的。

“我被安置在偏殿，一住就是三個月。無人問津。”

“直到冬至宮宴，陛下才想起還有我這么個沖喜的皇夫。”

“她讓我坐她身邊，給她布菜。我夾了一塊鹿肉，她說太老，掀了桌子。”

熱湯潑在我手上，燙出一片水泡。

“女皇陛下說，‘沖喜的皇夫，連菜都不會夾，要你何用’。”

蘇竹筠的手攥緊了，骨節發白。

“后來我就學會了。她愛吃什么，不愛吃什么，什么時候要茶，什么時候要酒。”

我笑了笑：“像個太監。不對，太監還能出宮。我不能。”

“明安……”她想碰我的手，又縮回去。

“第三年春天，宮里進了新人。是個江南男子，擅琵琶。陛下很寵他。”

“他不喜歡我，說我占著皇夫之位。有一日，他說丟了支玉簪，在我宮里找著了。”

“陛下讓我跪在宮門外，跪到認錯為止。”