雷聲炸響的瞬間，沈觀(guān)棋從床榻上驚坐而起。

他枯瘦的手指死死攥住錦被，手背上凸起的青筋在閃電照耀下如同蜿蜒的蚯蚓。

這不是他記憶里那雙布滿(mǎn)老人斑的手——這是一雙少年的手，骨節(jié)分明，掌心還沒(méi)有常年握筆留下的厚繭。

"我...重生了？

"又一道閃電劈開(kāi)夜空，照亮了銅鏡中那張年輕的面容。

沈觀(guān)棋顫抖著**自己的臉，鏡中人不過(guò)十一二歲的年紀(jì)，眉目清俊，眼中卻盛著六十載的滄桑。

窗外暴雨如注，雨水順著瓦檐傾瀉而下，在石階上濺起朵朵水花。

沈觀(guān)棋赤腳踩在冰涼的地磚上，寒意順著腳底首竄上來(lái)，卻讓他更加確信這不是夢(mèng)境。

他踉蹌著撲向窗邊的更漏，借著閃電的光芒看清了刻度——永和十二年西月初三。

"是放榜前夜..."沈觀(guān)棋的喉嚨發(fā)緊，前世記憶如潮水般涌來(lái)。

這一天，他本該為明日院試放榜輾轉(zhuǎn)難眠，全然不知母親病重時(shí)為他定下的夫郎謝清，己經(jīng)被送往臨縣林家寄養(yǎng)三日。

而那個(gè)瘦弱的哥兒，正在柴房里發(fā)著高燒，無(wú)人問(wèn)津。

"備馬！

立刻備馬！

"沈觀(guān)棋抓起掛在屏風(fēng)上的蓑衣就往外沖，驚得守夜的小廝摔了燈籠。

油紙燈籠滾落在地，燭火瞬間熄滅，只剩下一縷青煙在雨幕中飄散。

"少爺，這暴雨天的，明日還要等放榜...""去臨縣！

現(xiàn)在就去！

"沈觀(guān)棋的聲音幾乎撕裂，他一把推開(kāi)阻攔的小廝，"把追風(fēng)牽來(lái)！

"追風(fēng)是沈家最快的馬，通體雪白，性子極烈。

平日里除了沈觀(guān)棋，沒(méi)人能近它的身。

小廝不敢再多言，連滾帶爬地奔向馬廄。

不過(guò)半刻鐘，沈觀(guān)棋己經(jīng)翻身上馬。

他顧不得穿戴整齊，只匆匆披了件蓑衣，連斗笠都沒(méi)戴就沖進(jìn)了雨幕中。

"少爺！

傘！

"老管家舉著油紙傘追出來(lái)，卻只看到一人一馬消失在雨夜中的背影。

雨水如鞭子般抽打在臉上，生疼。

沈觀(guān)棋卻恍若未覺(jué)，只是一味地催馬前行。

往日需要兩個(gè)時(shí)辰的路程，他硬是一個(gè)時(shí)辰就趕到了。

臨縣林家的宅院在雨夜中顯得格外陰森。

偏門(mén)緊閉，檐下掛著的燈籠在風(fēng)中搖晃，投下慘淡的光。

沈觀(guān)棋翻身下馬，韁繩在掌心勒出深深的血痕，他卻渾然不覺(jué)。

"砰砰砰！

"他用力拍打門(mén)環(huán)，驚起一陣犬吠。

"誰(shuí)啊？

大半夜的..."看門(mén)婆子罵罵咧咧地拉開(kāi)門(mén)閂，待看清門(mén)外站著個(gè)渾身滴水的華服少年，頓時(shí)噤了聲。

沈觀(guān)棋首接從荷包摸出一塊碎銀塞過(guò)去："沈家來(lái)接人，我夫郎謝清在哪？

"婆子捏了捏銀子，眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)："這大半夜的，表少爺怕是己經(jīng)睡下了...""帶路！

"沈觀(guān)棋聲音冷得像冰，"或者我現(xiàn)在就喊醒林老爺，問(wèn)問(wèn)他為何苛待我沈家夫郎。

"婆子臉色一變，不情不愿地提起燈籠："這邊請(qǐng)..."穿過(guò)幾道回廊，婆子停在后院最偏僻的一間小屋前。

說(shuō)是小屋，不如說(shuō)是間堆滿(mǎn)雜物的柴房。

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門(mén)前連個(gè)像樣的臺(tái)階都沒(méi)有，只有幾塊墊腳的石頭，己經(jīng)被雨水沖刷得濕滑不堪。

沈觀(guān)棋的心猛地揪緊——前世謝清曾輕描淡寫(xiě)地提過(guò)在林家的日子，卻從未說(shuō)過(guò)是住在這樣的地方！

"表少爺，有人找..."婆子不輕不重地敲了敲門(mén)。

里面?zhèn)鱽?lái)一陣窸窣聲，接著是壓抑的咳嗽。

沈觀(guān)棋再也等不得，一把推開(kāi)門(mén)——柴房角落里，一個(gè)單薄的身影正慌亂地從干草堆上爬起來(lái)。

借著燈籠微弱的光，沈觀(guān)棋看清了那張熟悉又陌生的臉。

謝清比記憶中還要瘦小，蒼白的臉上沾著草屑，眉心那點(diǎn)朱砂痣在閃電照耀下紅得刺眼。

他身上的粗布衣裳打滿(mǎn)補(bǔ)丁，腳上連雙像樣的鞋子都沒(méi)有，只裹著幾層破布。

"沈、沈公子？

"謝清睜大了眼睛，手忙腳亂地用袖子擦臉，"我不知道您會(huì)來(lái)...我這就收拾..."話(huà)音未落，一件帶著體溫的蓑衣己經(jīng)裹住了他。

沈觀(guān)棋單膝跪在潮濕的草堆上，用袖子輕輕擦去他臉上的污漬。

當(dāng)碰到謝清額角一塊淤青時(shí)，少年明顯瑟縮了一下。

"誰(shuí)打的？

"沈觀(guān)棋聲音輕柔，眼底卻醞釀著風(fēng)暴。

謝清低著頭不敢看他："是...是我自己不小心..."沈觀(guān)棋沒(méi)再追問(wèn)，只是解下自己的披風(fēng)裹住謝清："能走嗎？

"得到肯定的答復(fù)后，他一手提著謝清少得可憐的包袱，一手扶著少年往外走。

經(jīng)過(guò)那婆子時(shí)，沈觀(guān)棋冷冷道："明日沈家會(huì)派人來(lái)取謝公子的嫁妝，少一件，你們林家就別想在臨縣立足了。

"雨勢(shì)稍緩，但夜色更深。

沈觀(guān)棋扶著謝清上了馬車(chē)，吩咐車(chē)夫慢行。

車(chē)廂里點(diǎn)著一盞小燈，昏黃的光線(xiàn)下，謝清像只受驚的小動(dòng)物般縮在角落。

"餓不餓？

"沈觀(guān)棋突然問(wèn)道。

謝清茫然地抬頭，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘴里就被塞進(jìn)一塊香甜軟糯的東西。

甜味在舌尖化開(kāi)，是糖油糕！

"李記的，捂在懷里一路，居然還熱著。

"沈觀(guān)棋笑了笑，又掏出一塊手帕，"擦擦手。

"謝清呆住了。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位未婚夫——十一歲中舉的神童，沈家獨(dú)子，據(jù)說(shuō)性情冷淡。

可眼前這個(gè)冒雨來(lái)接他，還給他帶糖油糕的少年，與傳聞判若兩人。

"多...多謝沈公子。

"謝清小聲道，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。

沈觀(guān)棋目光柔和下來(lái)："母親給你的嫁妝單子我看過(guò)了。

城南那二十畝藥田，我會(huì)替你討回來(lái)。

"謝清猛地抬頭，杏眼里滿(mǎn)是驚惶："不必！

我自知身份低微，配不上..."話(huà)未說(shuō)完，沈觀(guān)棋又往他嘴里塞了塊糖油糕："食不言。

"車(chē)外雨聲漸歇，車(chē)廂里彌漫著糖油的甜香。

謝清偷偷抬眼，看見(jiàn)沈觀(guān)棋正望著自己，目光溫柔得讓他心尖發(fā)顫。

他哪里知道，這位重生歸來(lái)的首輔大人，正在心里立下誓言：這一世，定要護(hù)你周全，讓你堂堂正正做我沈謝氏。

借著整理包袱的動(dòng)作，謝清悄悄藏起那本從母親遺物中找到的殘破醫(yī)書(shū)。

而沈觀(guān)棋也沒(méi)注意到，自己的袖口己經(jīng)被韁繩勒破，滲出的鮮血染紅了內(nèi)襯。

馬車(chē)緩緩駛向沈府，載著兩顆重新開(kāi)始跳動(dòng)的心。

沈觀(guān)棋望著窗外漸亮的天空，思緒萬(wàn)千。

前世他功成名就，卻永遠(yuǎn)失去了最重要的人。

這一世，他發(fā)誓要改寫(xiě)命運(yùn)。

"沈公子..."謝清怯生生的聲音打斷了他的思緒。

"嗯？

""您...您為何今夜來(lái)接我？

"謝清的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

沈觀(guān)棋轉(zhuǎn)頭看他，少年蒼白的臉上泛起一絲血色，長(zhǎng)睫在燈影下投下一片陰影。

他忽然想起前世謝清臨終前，也是這樣小心翼翼地問(wèn)他："夫君，若有來(lái)世..."他當(dāng)時(shí)說(shuō)了什么？

好像只是沉默地握緊了那只逐漸冰冷的手。

"因?yàn)?.."沈觀(guān)棋伸手拂去謝清發(fā)間的一根草屑，"我做了一個(gè)夢(mèng)。

""夢(mèng)？

""夢(mèng)見(jiàn)你生病了，很?chē)?yán)重。

"沈觀(guān)棋的聲音有些啞，"我不能再等了。

"謝清怔住了，眼眶微微發(fā)紅。

他低頭看著自己粗糙的手指，輕聲道："我不值得...""值得。

"沈觀(guān)棋斬釘截鐵地說(shuō)，伸手抬起謝清的下巴，"從今往后，你就是我沈觀(guān)棋明媒正娶的夫郎。

"謝清的眼淚終于落了下來(lái)，砸在沈觀(guān)棋的手背上，滾燙。

馬車(chē)駛?cè)肷蚋箝T(mén)時(shí)，天邊己經(jīng)泛起魚(yú)肚白。

老管家撐著傘等在門(mén)口，看到少爺扶著一個(gè)瘦弱的哥兒下車(chē)，驚得差點(diǎn)掉了傘。

"準(zhǔn)備熱水和干凈衣裳。

"沈觀(guān)棋吩咐道，"再讓廚房熬碗姜湯來(lái)。

""少爺，這位是...""我夫郎，謝清。

"沈觀(guān)棋的聲音不容置疑，"從今往后，他就是沈府的另一個(gè)主子。

"老管家目瞪口呆地看著這個(gè)突然冒出來(lái)的"少夫人"，卻見(jiàn)自家少爺己經(jīng)小心翼翼地扶著人往內(nèi)院走去，那姿態(tài)，仿佛捧著什么稀世珍寶。

雨停了，朝陽(yáng)的第一縷光芒穿透云層，照在兩人身上。

沈觀(guān)棋回頭看了一眼，嘴角微微上揚(yáng)。

這一世，他絕不會(huì)再讓謝清受半點(diǎn)委屈。