我便將手中的竹籃往上提了提，道：“不敢勞動(dòng)紅姑娘動(dòng)問(wèn)；原是前幾日蒙璉**奶恩典，吩咐我管著園子里東北角上那一片花草的修剪打理，今日正好得了些時(shí)新果子，便想著送來(lái)給**奶并***嘗個(gè)鮮，也算是我的一點(diǎn)孝心?！?br>
我說(shuō)話時(shí)盡量保持語(yǔ)速平緩，措辭謹(jǐn)慎，既點(diǎn)明了自己的差事（是王熙鳳所派），又表明了來(lái)意（送東西表孝心），同時(shí)將“***”也捎帶上，顯得周全，在這個(gè)吃人的世界，說(shuō)話不能馬虎分毫。

小紅聽(tīng)著，目光掃了一眼那蓋著布的竹籃，道：“蕓二爺有心了；只是這會(huì)兒璉**奶正在上房陪著**們說(shuō)話呢，怕是一時(shí)不得空見(jiàn)你。

***么——”她略一沉吟，眼角余光瞥了瞥門(mén)房方向，聲音壓低了些，“方才在書(shū)房里為著功課的事，正跟老爺派來(lái)的清客相公們置氣，襲人姐姐讓我送了這茶去，也是想讓他靜靜心；你此刻過(guò)去，恐怕不太便宜?！?br>
她這話說(shuō)得委婉，實(shí)則暗示寶玉心情不佳，不宜打擾；但其中也透出些許信息，即寶玉在書(shū)房，且有外客（清客相公）在，這情境對(duì)賈蕓這種旁支子弟來(lái)說(shuō)，確實(shí)不宜貿(mào)然闖入。

我立時(shí)便明白了小紅話中的關(guān)竅；臉上笑容不變，只將身子又躬低了些，道：“多謝紅姑娘提點(diǎn)；既如此，我便不去叨擾了。

只是這籃子?xùn)|西——原也不是什么金貴物事，不過(guò)是莊子上才送來(lái)的棗子和石榴，圖個(gè)新鮮；可否勞煩紅姑娘得空時(shí)，轉(zhuǎn)交給璉**奶屋里的平兒姐姐，或是怡紅院里的哪位姐姐，便說(shuō)是我賈蕓的一點(diǎn)心意，請(qǐng)**奶和***賞臉嘗個(gè)鮮？”

說(shuō)著，輕輕便將竹籃遞向前去。

我這一番話，還是有用意的。

既順從了小紅的意思（不首接去見(jiàn)主子），又提出了一個(gè)折衷方案（托丫鬟轉(zhuǎn)交），同時(shí)點(diǎn)明禮物是“莊子上才送來(lái)”的時(shí)鮮，顯得樸實(shí)而不刻意，還將接收人具體到“平兒”或“怡紅院里的哪位姐姐”，給了小紅靈活處理的余地。

這就是這段時(shí)間，我學(xué)到的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。

小紅沒(méi)有立刻去接那籃子，她捧著茶盤(pán)的手穩(wěn)如磐石，只是目光在我臉上停留了片刻；秋日的陽(yáng)光透過(guò)院墻邊桂樹(shù)的枝葉縫隙灑下來(lái)，在她清秀的面容上投下細(xì)碎的光影。

門(mén)房里婆子的閑話聲不知何時(shí)己經(jīng)停了，周遭一時(shí)靜謐，只聽(tīng)得見(jiàn)遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、內(nèi)院女眷們模糊的說(shuō)笑聲，以及風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的沙沙輕響。

半晌，小紅才輕輕嘆了一口氣——那嘆息極輕極淡，仿佛只是呼吸間一次稍長(zhǎng)的停頓。

她道：“蕓二爺?shù)故菚?huì)做事。

罷了，這籃子我便替你帶進(jìn)去罷。

只是有一樣，如今府里各處用度都掐得緊，**奶前兒還為了月例銀子發(fā)放遲了的事發(fā)過(guò)脾氣；你這番心意，**奶或許會(huì)領(lǐng)，***卻未必在意這些口腹之欲——他如今的心思，全在那些詩(shī)啊詞啊，還有林姑娘身上呢?！?br>
她一邊說(shuō)，一邊空出一只手來(lái)接過(guò)了竹籃；那籃子入手有些分量，她眉頭幾不可察地動(dòng)了一下，隨即穩(wěn)穩(wěn)地提住了。

見(jiàn)她接過(guò)，我心下稍安，忙道：“有勞紅姑娘；姑**恩情，我賈蕓記在心里了?！?br>
小紅微微側(cè)過(guò)臉，避開(kāi)了我的視線，只道：“什么恩情不恩情的，不過(guò)是順路帶個(gè)東西罷了。

蕓二爺若沒(méi)別的事，便請(qǐng)回罷；這角門(mén)處人來(lái)人往的，站久了也惹眼?！?br>
她說(shuō)著，己將竹籃挽在臂彎里，與茶盤(pán)一并拿著，姿態(tài)依舊從容。

我知道這是逐客之意，便不再多言，只又躬身行了一禮，道：“那我便告辭了；紅姑娘慢走?！?br>
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)，腳步卻并未立刻邁開(kāi)，仿佛在等待什么。

小紅看著我轉(zhuǎn)身的背影，忽然又開(kāi)口叫住了他：“蕓二爺且慢?！?br>
我立刻停步回身，眼中裝出一絲疑問(wèn)。

小紅頓了頓，聲音比方才更輕了些，幾乎如耳語(yǔ)般道：“昨兒個(gè)我聽(tīng)見(jiàn)**奶和平兒姐姐說(shuō)話，似乎提到園子里東南角上那幾間空著的下人房要收拾出來(lái)，預(yù)備著年底祭祖時(shí)給遠(yuǎn)來(lái)的親戚們暫??；這差事還未派定，管事的賴大奶奶正尋可靠的人去監(jiān)工。

蕓二爺若是有心，不妨去賴大奶奶那里走動(dòng)走動(dòng)——話我便說(shuō)到這兒了。”

她說(shuō)完，也不看我的反應(yīng)，徑首轉(zhuǎn)身，捧著茶盤(pán)、挽著竹籃，沿著甬道裊裊婷婷地去了。

那淺碧色的身影很快便消失在拐角處的花木叢中，只余下一縷淡淡的、似有若無(wú)的桂花頭油香氣，混合著茶盅里楓露茶的清苦氣息，在空氣中緩緩飄散。

我站在原地，望著小紅消失的方向，久久未動(dòng)；秋風(fēng)拂過(guò)，將額前幾縷碎發(fā)吹得微微飄起。

門(mén)房里的婆子這時(shí)又開(kāi)始了新一輪的閑談，聲音斷斷續(xù)續(xù)地飄過(guò)來(lái)，說(shuō)的是哪房的小廝偷懶被打了板子，哪處的月錢(qián)又克扣了之類。

我緩緩抬起手，摸了摸自己的下巴——那里新長(zhǎng)出的胡茬有些扎手，不過(guò)也正顯示出自己年輕身體的活力。

方才小紅那番話，看似隨口一提，實(shí)則信息量極大：一是透露了府中差事（監(jiān)工收拾房屋）的機(jī)會(huì)，二是點(diǎn)明了關(guān)鍵人物（賴大奶奶），三是暗示了時(shí)機(jī)（年底祭祖前）。

這顯然不是無(wú)心之言，而是一種隱晦的指點(diǎn)；至于這指點(diǎn)是出于她作為林之孝女兒對(duì)府中事務(wù)的熟知，還是出于別的什么緣由，我一時(shí)也揣摩不透，或許這就是因果線的力量。

但我很清楚，在賈府這樣盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的地方，任何一點(diǎn)信息都可能成為改變處境的契機(jī)；而小紅這樣一個(gè)在寶玉房中有些體面、又與管家林之孝有親的丫鬟，其話語(yǔ)的分量自然不可小覷。

我低頭看了看自己身上半舊的衣衫，又抬眼望了望角門(mén)內(nèi)那深不見(jiàn)底的、代表著榮國(guó)府核心權(quán)力的重重院落；陽(yáng)光依舊明媚，將飛檐翹角上的琉璃瓦照得流光溢彩，那光芒真的是耀眼啊！