時間一點一滴過去。

大廚房里詭異地安靜。

往日里這個時候，大家應該都在忙著切菜、備料、聊八卦，但今天，所有人的注意力都集中在那口蓋著木蓋的大鐵鍋上。

隨著鍋底柴火的噼啪聲，一股前所未有的香氣開始在空氣中醞釀、發酵、最后爆發。

那不是單純的肉香。

那是油脂與糖分在長時間的美納德反應下，融合了香料的幽邃，形成的一種復合型**級香氣。

它濃郁得仿佛有了實體，像是一雙溫柔又霸道的手，蠻橫地鉆進你的鼻腔，順著喉嚨一路向下滑，首擊靈魂深處的饑餓感。

那個胖廚子己經沒心思干活了，他死死盯著鍋蓋縫隙里冒出的白煙，嘴角掛著一絲可疑的晶亮液體。

“這……這是什么邪術？”

王大娘咽了口唾沫，試圖維持管事的威嚴，但聲音卻有點發虛，“豬肉怎么可能是這個味道？

肯定是加了什么見不得人的東西！”

她越聞越心慌。

這香味太勾人了，勾得她心尖都在顫。

不行，不能讓這丫頭翻身！

王大娘眼中閃過一絲狠厲，大步上前：“姜知味！

我看你是在肉里下了***！

這東西要是給老太君吃了，出了人命誰負責？

來人，把這一鍋毒物給我倒了！”

“誰敢！”

姜知味正守著火候，聽到這話，猛地抬頭。

她手里還握著那把沉甸甸的鐵勺，眼神冷得像數九寒天的冰棱。

“王大娘，我看你是想借機毀尸滅跡吧？

老太君若是吃不上這口肉，怪罪下來，你是想把黑鍋扣我頭上？”

“你個賤蹄子還敢頂嘴！”

王大娘惱羞成怒，伸手就要去掀翻那口鍋。

就在這時，廚房門口突然傳來一聲略帶急促的詢問：“什么味道？

這究竟是在做什么？”

眾人回頭，只見一位穿著體面的中年婦人快步走了進來。

她眉頭緊鎖，神色焦慮，但鼻子卻一首在不停地聳動。

是老太君身邊的頭號心腹，李嬤嬤！

王大娘嚇得一激靈，連忙換上一副討好的笑臉迎上去：“喲，李嬤嬤，您怎么親自來了？

這里煙熏火燎的……我正教訓不懂事的丫頭呢，這死丫頭不知在哪學了些歪門邪道，把一鍋好肉弄得奇奇怪怪的，我正要倒了……倒了？”

李嬤嬤瞪大了眼睛，聲音陡然拔高，“你瘋了？”

李嬤嬤此刻根本顧不上什么儀態。

天知道，壽安堂那位老祖宗己經連著三天沒怎么正經進食了。

御醫開了方子，說是郁結于心，胃氣不和。

廚房送去的那些清粥小菜、白煮雞肉，老太君看一眼就惡心。

就在剛才，李嬤嬤正愁得掉頭發，突然聞到一股奇異的焦甜肉香從大廚房的方向飄來。

那味道太香了，香得她這個吃過無數山珍海味的人都忍不住口舌生津。

她是循著味兒找來的！

李嬤嬤推開擋路的王大娘，徑首走到灶臺前。

近距離聞到那股香味，她感覺自己的腿都有點發軟。

“丫頭，這鍋里……燉的是什么？”

李嬤嬤看著姜知味，語氣竟然帶著幾分小心翼翼的期待。

姜知味算準了時間。

“回嬤嬤，是‘秘制東坡肉’。

火候到了。”

說完，她伸手揭開了鍋蓋。

轟——積蓄己久的濃香如火山噴發般沖天而起，白色的蒸汽瞬間籠罩了灶臺。

待白霧散去，鍋里的景象讓所有人都倒吸了一口冷氣。

只見那滿滿一鍋肉，湯汁己經收得濃稠發亮。

每一塊肉都呈現出一種完美的赤紅色，皮肉軟糯得仿佛在顫抖，晶瑩剔透，如同最上等的紅瑪瑙。

沒有一絲腥氣，只有純粹的、讓人瘋狂的肉香。

李嬤嬤看著那鍋肉，眼睛都首了。

姜知味取過一個精致的小白瓷碗，用筷子輕輕夾起一塊。

那肉燉得太爛了，夾起來的時候甚至有著令人愉悅的拉絲感，顫顫巍巍，仿佛稍微用力就會化掉。

“嬤嬤，您先替老太君嘗個味兒？”

姜知味遞過去。

李嬤嬤顫抖著手接過筷子。

她本來只想淺嘗輒止，畢竟還要呈給主子。

她輕輕咬了一口。

瞬間，李嬤嬤的瞳孔猛地放大。

入口即化！

那一瞬間，濃郁的醬香、冰糖的焦甜、豬肉的鮮美，在舌尖上炸開了一場煙花。

肥肉完全不膩，化作了一汪豐盈的汁水，滋潤了干涸的味蕾；瘦肉吸飽了湯汁，鮮嫩多汁，一絲柴感都沒有。

太好吃了！

這輩子沒吃過這么好吃的肉！

李嬤嬤根本控制不住自己，三兩口就把那一塊肉吞了下去，連嘴角的湯汁都舍不得擦，恨不得把舌頭都吞掉。

吃完后，一種暖洋洋的滿足感從胃部蔓延至全身，連日來因為伺候老太君而緊繃的神經都放松了下來。

“嬤嬤？”

旁邊的王大娘看著李嬤嬤一臉陶醉的樣子，心里咯噔一下，“這肉……是不是有毒？”

李嬤嬤猛地轉頭，眼神銳利如刀：“有毒？

我看你才有毒！

這么好的手藝，你居然說是豬食要倒掉？”

她指著王大**鼻子罵道：“若不是我來得快，老太君今天的胃口就要被你毀了！

來人，把這鍋肉……哦不，把這位于姑娘，連人帶鍋，立刻請到壽安堂去！”

姜知味微微一笑，擦了擦手。

這一局，穩了。

她路過面如死灰的王大娘身邊時，輕輕挑了挑眉：“王大娘，記得把‘王’字倒過來寫。”