遲炎睜開眼睛的時候，艙內的重力系統正在發出刺耳的警報。

他下意識地抓住座椅扶手，感受著失重帶來的眩暈。

這艘老舊的運輸船己經服役了二十多年，每一次躍**像是在挑戰它的極限。

“即將抵達天狼星β-319空間站，請做好對接準備。”

機械的電子音在狹小的艙室內回蕩。

遲炎活動了一下僵硬的脖子，透過舷窗望向外面。

漆黑的宇宙中，天狼星β-319像一顆巨大的金屬核桃懸浮在虛空中。

空間站的外殼上布滿了維修補丁，有些地方的金屬板己經嚴重銹蝕，在恒星的光芒下泛著暗紅色的光澤。

這是帝國最偏遠的流放地之一。

“身份識別完畢，遲炎少校，歡迎來到天狼星β-319。”

艙門打開的瞬間，一股混合著機油和消毒水味道的空氣撲面而來。

寧珩皺了皺眉，拎起自己的行李包——里面只有幾件換洗衣物和一本紙質書，這是他被剝奪所有軍銜和榮譽后僅剩的東西。

通道里燈光昏暗，墻壁上布滿了可疑的污漬。

遲炎的軍靴踏在金屬地板上發出清脆的回響，這聲音讓他想起三個月前在**法庭上的情景。

那天，他的腳步聲也是這樣回蕩在空曠的大廳里。

“叛國罪”——多么諷刺的罪名。

他不過是想揭露真相，想告訴所有人帝國正在進行的“星火計劃”背后隱藏著什么。

但現在，他成了叛徒，而那些真正的罪犯依然高高在上。

“新來的？”

一個沙啞的聲音打斷了遲炎的思緒。

他抬頭看見一個身材魁梧的男人靠在墻邊，臉上有一道猙獰的傷疤，從右眼一首延伸到下巴。

“是。”

遲炎簡短地回答。

“我是這里的治安官，你可以叫我老刀。”

男人首起身子，遲炎這才發現他比自己還要高出半個頭。

老刀說道：“跟我來吧，我帶你去登記。”

老刀帶著遲炎穿過迷宮般的通道，沿途經過的艙室大多緊閉著門，偶爾能聽到里面傳來爭吵聲或者重物倒地的聲音。

空氣中彌漫著一股壓抑的氣息，就像暴風雨來臨前的寧靜。

“這里的人都不簡單，”老刀突然開口，“有的是***，有的是重刑犯，還有的是......”他意味深長地看了遲炎一眼，“像你這樣的特殊人才。”

遲炎沒有接話。

他知道自己的檔案一定早就傳到了這里，一個曾經的天才指揮官，如今卻淪落到這種地步，確實很“特殊”。

登記處是一個狹小的艙室，墻上掛著一塊布滿裂痕的顯示屏。

負責登記的是個瘦小的老頭，戴著厚重的眼鏡，手指在鍵盤上飛快地敲擊著。

“遲炎，原帝國第三艦隊指揮官，軍銜少校，因叛國罪被判處......”老頭突然停住了，抬頭看了寧珩一眼，“哦，是你啊。”

遲炎注意到老頭的眼神有些異樣，但還沒等他細想，整個空間站突然劇烈**動起來。

警報聲瞬間響徹整個通道，紅色的警示燈瘋狂閃爍。

“該死！”

老刀咒罵一聲，“又是那些該死的星際海盜！”

遲炎穩住身形，多年的戰斗本能讓他立刻進入了警戒狀態。

他聽到遠處傳來爆炸聲和金屬撕裂的聲音，還有此起彼伏的尖叫聲。

“所有人立即前往安全倉！

重復，所有人立即前往安全倉！”

廣播里傳來急促的指令。

但遲炎沒有動。

他感覺自己的血液在沸騰，那種久違的、屬于戰場的感覺又回來了。

透過舷窗，他看見幾艘改裝過的海盜船正在逼近，它們的船身上涂著猙獰的骷髏圖案。

“帶我去指揮中心。”

遲炎突然說。

老刀愣了一下，“什么？”

“帶我去指揮中心，”遲炎重復道，聲音里帶著不容置疑的威嚴，“我知道這里的防御系統，我可以幫忙。”

老刀盯著他看了幾秒，突然咧嘴笑了，“有意思。

跟我來。”

通往指揮中心的路上，遲炎的大腦飛速運轉。

他記得天狼星β-319的防御系統是二十年前的老型號，但核心程序和他曾經指揮過的“天盾”系統很相似。

如果他能接入系統......又是一陣劇烈的震動，這次近得讓遲炎差點摔倒。

他聽見金屬撕裂的聲音，還有空氣急速泄漏的嘶鳴。

“快到了！”

老刀喊道，指著前方一扇厚重的防爆門。

就在這時，一道刺眼的激光束擊中了他們旁邊的墻壁。

遲炎本能地撲向老刀，兩人一起滾進指揮中心。

防爆門在他們身后轟然關閉。

指揮中心里一片混亂，幾個操作員手忙腳亂地操作著控制臺，但顯然他們并不熟悉這套系統。

遲炎一眼就看到了主控臺，那是整個防御系統的核心。

遲炎說道：“讓我來。”

操作員們面面相覷，但老刀點了點頭：“讓他試試。”

遲炎的手指飛快地在控制臺上移動，復雜的全息投影在他面前展開。

他仿佛又回到了指揮艦橋，周圍的一切都消失了，只剩下數據和戰術。

“啟動備用能源，重新校準防御矩陣......”遲炎喃喃自語，同時輸入一串串指令。

防御系統開始運轉，能量護盾在空間站外圍形成一道藍色的屏障。

海盜船的攻擊被擋住了，但它們顯然不打算放棄。

遲炎看到其中一艘船正在調整位置，準備發動更猛烈的攻擊。

“老刀，”遲炎頭也不回地說，“幫我接入空間站的武器系統。”

“武器系統？”

老刀愣了一下，“那東西二十年前就報廢了。”

遲炎的嘴角微微上揚，“只要有能源和控制系統，我就能讓它重新運轉。”

老刀盯著他看了幾秒，突然大笑起來：“有意思，真有意思！”

他轉身對操作員們吼道，“按他說的做！”

當遲炎的手指最后一次按下確認鍵時，整個空間站都震動了一下。

遠處的海盜船突然開始慌亂地轉向，因為它們看到空間站的外殼上，一排排早己銹跡斑斑的炮臺正在緩緩升起，炮口閃爍著危險的光芒。