寅時三刻，霧港市的天穹還浸在蟹殼青里，天工坊三號實驗室的銅制排氣管己噴出第五道蒸汽。

林衍用扳手卡住震顫的齒輪組，左臂機械關節發出細微的咔嗒聲——這是義肢內部的符咒在抵消共振。

他抹了把額角的油汗，黃銅護目鏡上映出眼前這臺三層樓高的蒸汽機組：鉚接鋼板外殼上爬滿朱砂繪制的鎮靈符，十二根銅管正將地脈能量泵入核心鍋爐，發出類似鯨鳴的低沉嗡響。

這是第七次調試“玄機-III型”動力爐。

三天前，西海商會從歸墟海溝打撈出一塊刻著古篆的青銅殘片，坊主下令將其熔煉為符咒載體。

林衍盯著壓力表上跳動的指針，總覺那些蝌蚪狀的銘文在鋼板縫隙里蠕動。

“林工，亥字區溫度異常！”

學徒阿七的喊聲從鐵架臺上傳來。

林衍疾步跨過滿地管線，機械左手抓住懸梯一躍而上。

儀表盤玻璃罩內，水銀柱正以違背物理規律的速度攀升，表盤邊緣凝結出霜花。

他瞳孔驟縮——這分明是陰氣過載的征兆。

“關閉地脈閘門！

所有人退到防爆艙！”

林衍扯開衣領處的傳聲銅管吼道。

幾乎同時，動力爐頂端的泄壓閥轟然炸裂，墨綠色蒸汽裹著冰碴噴涌而出。

他翻身滾下懸梯，機械臂**地面鋼板急剎，金屬摩擦迸濺的火星照亮了匪夷所思的一幕：失控的蒸汽機組正在自動篆刻符文。

黃銅機械臂蘸著冷凝液，在鋼板上劃出深逾半寸的溝壑。

那既非甲骨文也不是西洋字母，倒像是無數只閉合的眼瞼首尾相連。

林衍的機械左手突然不受控地痙攣，義肢掌心鑲嵌的辟邪玉開始發燙——這是他移植妖獸瞳孔的右眼都未曾引發的異象。

“快看壓力艙！”

有人尖叫。

篆刻完畢的蒸汽機突然向內坍縮，鉚釘如暴雨般激射。

林衍撲向最近的鑄鐵立柱，卻見那噸重的鋼鐵巨獸像被無形之手**的面團，轉瞬縮成巴掌大的金屬塊。

當啷一聲，裹著冰霜的青銅殘片跌落在地，表面赫然拓印著與鋼板上相同的眼瞼紋路。

三更天的梆子聲穿透濃霧時，林衍正用鑷子夾起青銅殘片對著煤氣燈端詳。

實驗室事故導致三人重傷，坊主勒令他七日內查明緣由。

此刻他的機械左臂纏滿鎮靈符，妖獸右眼則蒙著特制眼罩——方才殘片接觸皮膚的瞬間，他竟看見無數人影在冰層下揮舞手臂，那些面孔與三年前歸墟海難失蹤者名單完美重合。

窗欞忽然輕響三聲。

“客官，典當舊夢否？”

沙啞的嗓音挾著水腥氣飄進來。

林衍指尖一顫，殘片邊緣在掌心拉出血線。

他認得這暗號，霧港黑市最神秘的*客“九先生”從不白日現身。

推開氣密窗的剎那，咸濕霧氣涌進來人輪廓。

那人披著蓑衣斗笠，臉藏在陰影里，腰間卻懸著格格不入的鎏金懷表。

當啷一聲，九先生將布袋倒在橡木桌上：七枚生銹的船釘排列成北斗狀，釘身隱約可見“歸墟乙酉”的戳記。

“三年前沉沒的鎮海號貨艙釘。”

蓑衣客的琉璃煙桿敲了敲釘子，“和今夜炸毀的蒸汽機用了同批符咒鋼。”

林衍的機械指節扣緊桌沿。

當年天工坊為鎮海號特制的“玄機-I型”符咒裝甲，正是他父親主持的項目。

海難后所有資料被封存，父親則消失在歸墟霧瘴中。

“子器現，輪回啟。”

九先生突然壓低嗓音，煙桿挑起青銅殘片，“時輪之鑰的第一塊碎片，足夠換你查清鎮海號真相。”

銅壺滴漏發出輕響，林衍這才驚覺屋內霧氣濃得異常。

九先生的蓑衣下擺正在融化，青灰色黏液滴落處，柚木地板浮現出被腐蝕的咒文——這根本不是人類。

妖獸右眼突然灼痛難忍，眼罩無火自燃。

在破障瞳術的視野中，蓑衣客分明是無數纏繞的黑色發絲，中心裹著枚跳動的青銅羅盤。

林衍暴退同時按下桌底機關，防御法陣的藍光卻如風中殘燭般明滅不定。

“何必掙扎？”

發絲團擠出人聲，羅盤指針瘋轉，“你三年前就該和鎮海號一起……”轟！

實驗室東墻猛然炸開，氣浪掀飛滿地圖紙。

煙塵中寒光乍現，九節鋼鞭纏住發絲團，鞭身篆刻的雷紋迸出紫電。

林衍轉頭望去，只見個穿黛色箭袖袍的女子踏在廢墟上，腰間五帝錢串嘩啦作響。

“蘇九？”

他認出這是西街古董店的女掌柜。

“現在不是敘舊的時候。”

蘇九甩鞭將怪物砸向承重柱，反手拋給林衍半枚虎符，“把子器按在它靈樞上！”

青銅殘片觸及羅盤的剎那，整棟建筑開始高頻震顫。

林衍的機械臂傳來撕裂感，仿佛有無數只手在撕扯關節。

幻覺再度襲來：冰海深處，鎮海號的青銅錨鏈正纏繞著某種巨物的瞳孔……（本章完）